A turnén 10 csatornás Shure Axient vezeték nélküli rendszert használtak a háttérvokálokhoz és a fúvós szekcióhoz, valamint négy kétcsatornás Shure UHF-R body pack rendszert az összes gitárhoz és basszusgitárhoz. JT Audio-Technica énekmikrofonjának kivételével Shure felszereléseket használtak az egész zenekar, a táncosok és a háttérszemélyzet nagy része számára, akiket 26 csatornás Shure PSM 1000 személyes monitorokkal láttak el, amelyek közül 24 egyetlen antennapáron keresztül futott, négy Shure PA821A széles sávú antennakombinátor segítségével. Előírás volt, hogy semmi sem zavarhatja a közönség látóterét, ami erősen korlátozta az antennák elhelyezésének lehetőségeit. A B színpad a FOH keverési pozícióján túl helyezkedett el, és egy újabb vezeték nélküli vételi kihívást jelentett.
“Az arénák, ahol játszunk, mindig teltházasak, így nem volt mód arra, hogy a kábeleket és az antennákat közelebb vigyem. Létfontosságú volt, hogy jó rálátást biztosítsunk a B színpadra, mind a vételi antennák, mind az IEM-ek adóantennái számára. Ezért úgy terveztük meg a rendszert, hogy a színpadon diszkréten elrejtett antennákból mindent lefedjen. A tényleges vezeték nélküli állványok, velem és a szkennereimmel együtt, mind a színpad alatt laknak” – mondta Marchand.”
Ez volt az oka annak is, hogy JT és zenekara mindannyian in-ear-eket használtak, és nem színpadi monitorokat.”
Ez a turné volt Marchand számára az első alkalom, hogy Shure Axientet használt. “Egy barátom tavaly Bruce Springsteennel volt kint a Solotechnél. Ott az egész Axient volt, és azt mondta, hogy nagyszerű volt” – mondta Marchand. “Ráadásul engem már kiképeztek az Axientre, így izgatottan vártam a használatát.”
A ShowLink hozzáférési pont megkönnyítette a hang- és RF-szintek gyors beállítását. “Emellett rengeteg időt takarítok meg vele, amikor reggelente RF-koordinációt végzek. Nem kell egyetlen Axient csomagot sem szinkronizálnom. Csak bekapcsolom őket, és bumm, kész.” Az Axient teljes távvezérlése az összes adófunkciónak a ShowLink segítségével akkor lépett működésbe, amikor a Background vokálok átköltöztek a második színpadra, amely több mint 100 lábnyira volt az antennáktól. Ennek ellensúlyozására Marchand megnövelte az Axient adók kimeneti teljesítményét.
“Ez lehetővé teszi számomra, hogy optimalizáljam a rendszeremet a B színpadra. JT esetében más a helyzet, mivel ő Audio-Technica mikrofont használ. Tartok neki egy extra adót egy alternatív frekvencián, a biztonság kedvéért. Tudom, hogy ha ez sikerül, akkor minden rendben lesz, mert a Shure rendszerek, mind az Axient, mind az UHF-R, valamint a PSM 1000-esek mind szilárdak lesznek.”
Hortonhoz hasonlóan Marchand is rajong a PSM 1000-esekért, amelyek a testcsomagon lévő diverz vételi antennák biztonságát és a maximális hatótávolság és jelfogás érdekében precíziós front-end szűrést kínálnak. “Az RF-stabilitás kiemelkedő, és nagyon tetszik a CueMode funkció. Ez lehetővé teszi számomra, hogy mindkét színpadot egyetlen csomaggal járjam be, és minden frekvenciát meghallgassak” – magyarázta. “Ez mutatja, hogy a Shure valóban a nagy turnékra tervezte a rendszert” – mondta.”
Axient interferencia-érzékelő és -elkerülő rendszere és a frekvenciadiverzitás funkciója hasznosnak bizonyult, még akkor is, ha Marchand rutinszerűen két szkennert használ az RF-tájkép megfigyelésére. “A fő figyelmem Justin mikrofonján van, ezért az Axient csatornáit automatikus helyett prompt módban állítottam be. Így figyelmeztet engem, ha van egy csatorna, ahol problémák vannak” – mondta. “Használom a Spectrum Manager-t is, amelynek van egy hallgatási opciója, ami nagyon hasznos. Így személyesen is ellenőrizhetem, és eldönthetem, hogy váltsak-e csatornát. Szeretem, ha a kezem a kormányon van” – mondta Marchand.
Mivel mintegy 60 vezeték nélküli csatornát hordoz a turnén, Marchand az egyik legnagyobb napi kihívásnak a rádióbeállítások szabad helyének beállítását nevezte. “Itt Európában, különösen az Egyesült Királyságban, ez egy kicsit könnyebb, mert minden frekvencia engedélyezett, így a frekvenciák biztonságosak. Észak-Amerikában inkább szabad a pálya! Néhány nagyváros okozhat némi fejfájást, de végső soron mindennek működnie kell. Minden egyes nap meg kell valósítanunk, és ez teszi ezt a munkát kihívássá. Csak azt tudom, hogy megvan a felszerelésem, amire szükségem van ahhoz, hogy elvégezzem a munkámat, bármit is dobnak ránk.”
“Ez mindig egy nagyon hangos turné, függetlenül attól, hogy hol játszunk! De nagyon szeretem ezt a koncertet, JT egy nagyon szórakoztató fickó, és a csapat egy jó csapat, akikkel jó itt kint lenni” – mosolygott.”
Az ÚJ PA
A PA részlegben Étienne Lapre, a turné System Tech-je 10 éve dolgozik a gyártó Solotech-nél, és nyolc éve turnézik. “A Solotech mindig jó volt hozzám” – emelte ki. “Egy évtizeddel ezelőtt kezdtem kábeleket tekerni a montreali műhelyben, most pedig a JT rendszertechnikusa vagyok! Ez az a fajta cég, ahol mindenki segít a másiknak, és nincs ego, így csak tanulhatsz a körülötted lévőktől, és emiatt lehetőséged van arra, hogy szerepekben fejlődj, és részt vehess ezeken a nagyszerű turnékon.”
A Solotech az összes L-Acoustics terméket választotta a PA-righez, amely az Egyesült Királyságban az új K2 line array rendszert is tartalmazza. “Sheffieldben használtuk először, és a Solotech most is a K2-t turnézik az USA-ban az Arcade Fire koncertjein, így ők is használják, ahol csak tudják.”
A JT turnéján a rendszer 44 doboz K1-et tartalmazott a fő PA-hoz és az oldalsó hangfalakhoz. Ezután összesen 32 K2-t használtak down fillként. További 24 KARA-t és négy SB18-as mélynyomót használtak a színpad hátsó részében. “Mi vagyunk az első turné, ahol ennyi doboz K2-t próbálunk ki down fillként, szóval ez izgalmas számunkra” – nyilatkozta Lapre. A rendszert 20 földi L-Acoustics SB28 mélysugárzó és 24 repült K1-SB egészíti ki . Van még nyolc L-Acoustics 8XT is az elülső kitöltéshez. Az aréna hátsó része felé 18 doboz (oldalanként kilenc) van delay pozícióban. “Ez egy elég lenyűgöző L-Acoustics rig!” – mosolygott Lapre. A rendszer erősítése 22 L-Acoustics LA-Rakon keresztül történt.
Nem csak vizuálisan volt hihetetlen utazás a JT showja, hanem hangzásilag is. Közel 2,5 órán keresztül az arénával teli közönség a Solotech hangkombinációjának hibátlan hangzását élvezhette. Nemcsak, hogy JT hihetetlenül tapasztalt, műfajfogyasztó, energiával teli előadó, de a hangzás a környezeti igénybevétel ellenére egyszer sem lankadt. A K2 súlyos mélyhangokkal büszkélkedhetett, így az egész teremben gyönyörűen kiegyensúlyozott, basszusos érzetet keltett.
Míg a turné amerikai szakaszán sokkal több KARA rendszert használtak, Európában, ahol csak lehetett, K2-vel helyettesítették. Lapre folytatta: “Az elmúlt négy évben a rendszerem preferenciája az L-Acoustics volt. Szeretem ezt a rendszert az egyszerűsége miatt, számunkra könnyű, mert nagyon jól megy fel, és nagyszerűen szól, így azt lehet vele csinálni, amit csak akarunk. Azt mondom, hogy tudnod kell, mi a dolgod itt kint, mert valójában ez a rendszer annyira tiszta, hogy ha egy dolog elromlik, azt is hallani fogod.”
“Azonnal észrevettem a különbséget a K2 hangzásával, amint megkaptuk. A magasak nagyon világosak, és sokkal jobban tudja dobni a hangot, mint ahogy azt valaha is elképzeltem. A K1 és a K2 közötti átmenet nagyon szép és sima. Az átlagembernek a tömegben, amíg a kedvenc előadójának tisztán szól, nem vesz észre semmi ilyesmit, de számunkra ez nagy különbséget jelent. Mi vagyunk a maximalisták!”
“Az L-Acoustics dobozok hangzása mindig is elképesztő volt; a múltban a V-DOSC-vel és a K1-gyel jól csinálták, most pedig a K2 egy teljes termékcsalád, bármire is van szükséged” – folytatta Lapre.”
A K2 volt az, ami ellopta a show-t a PA-riggel. “A doboz méretéhez és súlyához képest valóban hihetetlen. Tényleg felülmúlták önmagukat! Ez még mindig egy nagyon új termék, így biztos vagyok benne, hogy lehet még valahogy javítani rajta, de számomra már most tökéletes. Ráadásul az a tény, hogy nagyon könnyen felszerelhető, nagyon fontos tulajdonság; ez mindent megváltoztat egy ilyen nagy produkciónál, mint ez. Komolyan, 10 perc alatt a levegőben van!”
RIGGING
Bill Rengstl volt a Head Rigger JT mindhárom turnéján, a 2003-4, 2007 és most a 2013/14-es turnékon. “Az évek során számos turnén is együtt dolgoztam Hydroval, és nagyszerű, hogy most ő a produkciós vezető. Legutóbb Lady Gaga turnéin dolgoztunk együtt, szóval ez egy kicsi, de annál nagyobb világ!” – mondta a TPi-nek. JT koncertjein hatalmas 110 kötélzeti pont tartotta fenn a 127 000 fontnyi felszerelést a tetőn. Ez 110,000lbs a főszínpad területén oszlik el, a többi 17,000lbs pedig a FOH / B színpadi pozíció körül.”
Rengstl folytatta: “Minden nap más forgatókönyv; minden nap más helyszínen vagyunk, és a felszerelésünknek pontosan kell illeszkednie nemcsak a főszínpadhoz, hanem a B színpadhoz is. Ez változhat, mert a híddal rövidebb lehet az utazási távolság, amikor például amerikai hokiarénákban játszunk. Aztán amikor Európába megyünk, a helyszínek hosszabbak lehetnek, így nagyon sok jól átgondolt előrelépés történt a tervezés minden aspektusával kapcsolatban.”
“A CAD-rajzoknak pontosan meg kellett felelniük, a tetőben lévő mérnöki munkával és a show elhelyezésével, tudatosan figyelembe véve az egyes koncertekre eladott ülőhelyek számát” – tette hozzá.
A turné három utazó riggerén kívül – amelyet Russ Keith és Alex Bolduc végzett – további 20 helyi riggert biztosítottak.
Rengstl folytatta: “A Solotech az all-inclusive túra szállítója, így az összes felszerelésünket ők biztosítják. A legjobb módja egy ilyen méretű túra lebonyolításának az volt, hogy a Solotech volt az egyedüli beszállítónk, abszolút, ez mindent biztonságosabbá és egyszerűbbé tett.”
A készlet repülésének lehetővé tételéhez Rengstl és csapata Liftket láncos emelőket használt, amelyek hagyományosan a német ipari szektorhoz kapcsolódnak. “Átlagosan 80 láb hosszú láncokat használunk ezekkel a LiftKet motorokkal, mindegyik D8-as és dupla fékkel együtt, így ami az európai biztonsági előírásokat illeti, minden felszerelésünk megfelel a megfelelő szabványnak. A Liftket az első választás az általunk végzett szerelési pontok mennyisége miatt; a motorok az átlagosnál könnyebbek. Ez azt jelentette, hogy kevesebb súlyunk van a tetőn, és amikor 60 tonna felszerelésről beszélünk, ezek a tényezők fontosak – különösen akkor, amikor a show súlyát engedélyezik néhány európai helyszínen” – tette hozzá a Head Rigger.
Rengstl az L-Acoustics K2 dobozok azonnali sikeréről is nyilatkozott: “Épp most integráltuk a K2-t a PA-rendszerbe, így ismét a jó irányba haladunk a súlytakarékossággal, ahol csak lehet.”
SZÁLLÍTÁS
Miután a felszerelést a Rock-It Cargo szállította át New Yorkból, a turné európai szakaszára a teherautók az EST-n keresztül érkeztek. A hihetetlen 28 teherautó vontatásával minden egyes DAF gyártmányú teherautó 10 000 mérföldet tett meg. A teherautókat a vezető sofőr, Roger Thomas vezette. Az EST kapcsolata JT táborával néhány évre nyúlik vissza.
Az Edwin Shirley Trucking társalapítója, Del Roll kiemelte: “A Hydro az ügyfelünk, és évek óta sok túrán dolgozunk neki. Mindenkit szállítottunk már Mariah Careytől kezdve Janet Jacksonon át Madonnáig, hogy csak néhányat említsünk. Nagyszerű munkakapcsolatot ápolunk a Hydroval. Ő olyan ember, aki tudja, mit akar, a beszállítói pedig tudják, hogyan kell teljesíteni, ezért már régóta együtt dolgozunk. Emellett tiszteli az európai logisztikai ismereteinket.”
A turné európai szakaszához az osztrák Beat The Street cég biztosította a buszszállítási igényeket. Egy Starbus (emeletes busz), egy busz a biztonsági és kísérő személyzet számára, három jármű a kísérőzenekar és a táncosok számára, valamint hihetetlenül sok, hét személyzeti busz!”
A Beat The Street munkatársa, Joerg Philip elmondta: “A beszélgetésekből és az előkészületekből rögtön látszik, hogy ez egy nagyon profi tábor. Eddig minden európai turnéján együtt dolgoztunk Justin Timberlake-kel, és nagyon büszkék vagyunk erre a folyamatos kapcsolatra.”
TÚRA KATERING
“A turné eddig remekül halad, az egész stáb és a zenekar kedves, és úgy tűnik, élvezik, hogy velük turnézunk!” – nyilatkozta a Snakatak Emily Cribley, aki a turné táplálkozási igényeinek kielégítésében segédkezett. “Már több mint 12 éve ellátjuk a JT turnékat, így ismerjük a rutint, és ők is ismernek minket” – mondta a manchesteri Phones 4U Arena backstage konyhájában.
Kilenc ember volt az élelmezési csapatban, akik a megdöbbentő 180 főre főztek, beleértve a teljes stábot, a sofőröket (akikből 40 van!) és a sofőröket.), a zenekar, a táncosok kísérete és természetesen maga JT.
“Általában egészségesek – különösen a zenekar -, ezért sokkal több halat főzünk szervírozásonként, mint az általában szokásos. A teriyaki lazac volt a kedvenc halételük, de a marhahús és a csirke is nagyon népszerű.”
A Snakatak igazi ízléskeveredésről gondoskodott, az Egyesült Királyság minden részéből, az USA-ból és természetesen a hatalmas Solotech csapatból, a kanadai Quebecből. A túrakonyhákból kirepülő egyéb népszerű ételek közé tartozott a bourbonban párolt marhahús krémes pürével, a hal és chips és a különböző tésztareceptek. “A szokásos kérés a sok zöld, egészséges zöldség. Ó, és mogyoróvaj… néhány dolog sosem változik!” – mosolygott Cribley.
A JT-vel március 27-én a yorkshire-i Sheffieldben indult a Snakatak, és június 10-én Londonban fejeződött be. Bár a vendéglátócsapat 10 napos turnészünetet tart, amikor a turné Abu Dhabiba, Isztambulba, Tel Avivba, Rabatba és Lisszabonba megy, a fényűző kényelem újra csatlakozott a 20/20 Experience-hez az európai turné utolsó szakaszán, a londoni O2 Arénában tartott teltházas koncertek sorában.
TPi
Fotók: Ralph Larmann & Kelly Murray