James Ford Rhodes, (szül. 1848. május 1., Cleveland, Ohio, USA – meghalt 1927. január 22., Brookline, Massachusetts.), amerikai üzletember és történész, legismertebb az Egyesült Államok történelmének az antebellum, az amerikai polgárháború és a rekonstrukció előtti időszakáról szóló többkötetes kutatásairól.
Bár a New York-i Egyetemen (1865-66) és a Chicagói Egyetemen (1866-67) is tanult, Rhodes soha nem szerzett diplomát. 1867-ben otthagyta az egyetemet, és Európába utazott, egy ideig Párizsban élt, majd Berlinben tanult kohászati tanulmányokat.
A Clevelandbe való visszatérése után Rhodes 1874-ben bátyjával és sógorával (Marcus A. Hanna) együtt szén- és acélüzletbe kezdett. A Rhodes & Company a szén és a vas forgalmazásával és szállításával virágzott, és 1885-re James Ford Rhodes olyan vagyonra tett szert, amely elegendő volt ahhoz, hogy nyugdíjba vonulhasson.
Élete hátralévő részében Rhodes az amerikai történelem tanulmányozásának szentelte magát. Az 1880-as évek közepén számos cikket és kritikát írt a Magazine of Western History számára, és elkezdte azt a monumentális projektet, amelyen történészi hírneve nyugszik – az Egyesült Államok története az 1850-es kiegyezéstől kezdve. E mű hét kötete 1893 és 1906 között jelent meg, és nagyra becsülték, mint “tudományos” (azaz objektív és független) történettudományt. A rabszolgasághoz mint a háború okához való ragaszkodását és a rekonstrukció rasszista értelmezését azonban azóta is vitatják.
Rhodes 1891-ben a massachusettsi Cambridge-be költözött, majd 1895-ben Bostonba. Az oxfordi, a harvardi és a yale-i egyetemek díszdoktora lett, 1898-ban pedig az Amerikai Történelmi Társaság elnökévé választották. Történelmi műveket 1922-ig írt. A polgárháború története, 1861-1865 (1917) című műve Pulitzer-díjat nyert.