Emma évekig a szorongás és a gyomorpanaszok ismétlődő körforgásában volt. A philadelphiai Gyermekkórház (CHOP) motilitási szakértőinek és pszichológusának segítségével Emma képes volt megtörni a körforgást. Most már remekül érzi magát, és izgatottan várja a következő kihívást: a főiskolát.
Teljesítve a fájdalmat
Emma szülei, Darryl és Missy, tisztában vannak a mentális és a fizikai egészség közötti összefüggéssel. Missy gyermekápolónő a Diabéteszközpontban és a CHOP endokrinológiai és diabétesz osztályán.
A test és elme kapcsolata különösen erős a gyomor- és bélrendszeri panaszok esetében, mivel a vastagbelet részben az idegrendszer irányítja, amely reagál a stresszre. A félelemtől az embernek szó szerint rosszul lehet a gyomra, mondja Missy.
Az általános iskolában úgy segített a lányának legyőzni a szorongását, hogy egy karkötőt gyöngyözött neki, aminek az volt az üzenete, hogy “Power Through”. Amikor Emma azt gondolta, hogy hányni fog, ránézett a karkötőre a csuklóján. Ez működött. Emma gyomorpanaszai már nem ijesztgették, és a legtöbbször képes volt továbblépni.
Székrekedés
Emma gyomor-bélrendszeri problémái a középiskolában tértek vissza. Ezúttal egy új pattanás elleni gyógyszer volt a kiváltó ok, amely súlyosbította a székrekedését. Amikor hányingere lett, a hányástól való régi félelme újra felszínre tört.
Ez a félelem legyengítette. Emma kihagyott egy kis időt az iskolában, és időnként kerülte a barátaival való együttlétet. Úgy próbálta kontrollálni a gyomor- és bélrendszeri tüneteit, hogy a lehető legkevesebbet evett, de aztán az ételhiány miatt fáradt lett – ami tovább rontotta a képességét, hogy megbirkózzon vele.
Emma hasi fájdalmai egy nap annyira erősödtek, hogy a családja bevitte őt a Philadelphiai Gyermekkórház sürgősségi osztályára. Egy röntgenfelvétel kimutatta, hogy Emma emésztőrendszere tele volt széklettel; a székrekedés okozta a rendkívüli fájdalmat. Az eredmények meglepték a családját, de ráébresztették őket, hogy Emmának speciális ellátásra és kezelésre van szüksége a motilitási problémái miatt.
Irritábilis bélszindróma diagnózisa
Emma családja a CHOP gasztroenterológiai, hepatológiai és táplálkozási osztályára vitte, ahol egy klinikusokból álló csapat egy sor élvonalbeli vizsgálatot végzett a Kohl’s GI táplálkozási és diagnosztikai központban.
Emma bélrendszerének, gyomrának és nyelőcsövének vizsgálata után Patricia A. Bierly, MSN, CRNP diagnosztizálta Emmánál az irritábilis bél szindrómát (IBS). Dr. Jonathan A. Flick és Dr. Robert N. Baldassano gyermekgasztroenterológusok megerősítették a diagnózist.
Míg az IBS pontos oka ismeretlen, az egyik elmélet szerint a betegségben szenvedő személynek szokatlanul érzékeny és reaktív vastagbele van. Az olyan gyerekek, mint Emma, talán a legtöbbeknél tudatosabbak és jobban zavarják a gyomor- és bélrendszeri panaszok. Egy gyomorürítési teszt is megállapította, hogy Emma teste lassan emészti meg az ételt, ami a klinikusok szerint valószínűleg hozzájárul a székrekedéséhez és a kellemetlenségekhez.
Az Emma tüneteinek és a teste ételemésztési módjának kezelése érdekében Bierly arra ösztönözte a tinédzsert, hogy a nap folyamán kis mennyiségű ételt egyen. Ez kettős célt szolgálna: tápanyagokat juttatna a szervezetébe, ugyanakkor nem terhelné túl érzékeny emésztőrendszerét.
Bierly hashajtókat, görcsoldó és hányinger elleni gyógyszereket írt fel Emmának, hogy kitisztítsa a tinédzser vastagbelét, csökkentse a fájdalmas görcsöket, és csillapítsa a hányinger érzését. Emma bevette a hashajtókat, kiürítette a beleit, és jobban érezte magát – egy ideig. De a székrekedés mindig visszatért, és Emma fájdalom- és szorongáskörforgása újra kezdődött.
Nem adta fel
Az IBS miatti iskolai hiányzások ellenére Emma segített egy sikeres erőfeszítés élére állni, hogy a középiskolájában létrehozzanak egy lány vízilabdacsapatot, és később felvették a főiskolára vízilabdázni. Vállalt egy projektet is, amelynek keretében folyadékpótló állomásokat telepített az iskolában, hogy a diákokat arra ösztönözze, hogy több vizet igyanak, és csökkentse a műanyag palackok hulladékát.
“Szociális és ambiciózus” – mondja Missy a lányáról.
“Lehet, hogy szorong egy helyzettől, de aztán visszamegy, és újra megpróbálja. ”
Emma tünetei azonban az utolsó év vége felé súlyosbodtak. A szülei ezt a középiskola elvégzése és az otthonról a főiskolára való távozás miatti szorongásnak tulajdonították. Itt volt az ideje, hogy Emma foglalkozzon az IBS pszichológiai összetevőjével.
Megtanulni megbirkózni az IBS-szel
Emma elkezdett Kari F. Baberhez, PhD-hez, a CHOP pszichológusához járni, aki emésztőrendszeri rendellenességekkel küzdő gyerekekkel foglalkozik. Baber segített Emmának megérteni a szorongása és a bélműködése közötti kapcsolatot, és megtanította neki a fájdalmas tünetekkel való megbirkózásra és a szorongás ellenőrzésére szolgáló stratégiákat. Meggyőzte Emmát a rendszeres gyógyszerszedés fontosságáról is – még akkor is, amikor jól érezte magát.
“Segít, hogy az érzelmeim helyett az agyam segítségével gondoljam át a problémákat” – mondja Emma. Az IBS fizikai és pszichoszociális elemeinek kezelésével Emma optimista, hogy sikerült megtörnie a szorongás és a bélfájdalom körforgását.
Egy terv a jövőre
Az igazi próbatétel az eddigi legnagyobb változás lesz az életében: elmegy főiskolára.
Emma csapata a CHOP-ban személyre szabott kezelési tervet állított össze, amely magában foglalja Emma néhány gyógyszerének fokozását; kis, gyakori és egészséges étkezéseket; rendszeres edzéseket az úszó- és vízilabdacsapatával; és ha szükséges, beszélgetést egy terapeutával az egyetemi tanácsadó központban.
“Annyi más dolog van, ami miatt szorongani fogok, de a gyomrom miatt most nem szorongok, mert tudom, mit kell tennem. Van egy tervem. ”