Kik a szabadalmi trollok?
A nem gyakorló szervezet (“NPE”) vagy szabadalmi troll, ahogyan néha pejoratívan nevezik, olyan szervezet, amely szabadalmi jogokat érvényesít állítólagos jogsértőkkel szemben, hogy licencdíjat szedjen, de nem gyárt termékeket vagy nyújt szolgáltatásokat e szabadalmak alapján. Gyakran vesznek vagy vásárolnak általános szabadalmakat – gyakran széles körben elérhető technológiára -, majd pénzt követelnek azoktól a vállalatoktól, amelyek ezt használják vagy kínálják. Ez a “legalizált zsarolás”, ahogy egyesek nevezik, azt is jelenti, hogy a vállalatok több időt és pénzt fordítanak arra, hogy megvédjék magukat ezekkel a jogsértési perekkel szemben, ahelyett, hogy ezeket az erőforrásokat K+F-re és innovációra fordítanák.
Mit csinálnak?
A NPE-k ugyanúgy működnek, mint bármely más vállalat, amely védi és hasznosítja szabadalmi portfólióját, azonban arra összpontosítanak, hogy a meglévő felhasználásokból további pénzt szerezzenek, nem pedig arra, hogy a technológia új alkalmazásait keressék. Figyelemmel kísérik a piacot az esetlegesen jogsértő technológiák tekintetében, és felülvizsgálják a közzétett szabadalmi bejelentéseket annak jeleit keresve, hogy egy másik vállalat jogsértő technológiát fejleszt. Az NPE-k gyakran olyan sebezhető vállalatokat üldöznek, amelyeknek kevés pénzük van a védekezésre, abban a reményben, hogy egy korai győzelem vagy egyezség precedenst teremt, amely más vállalatokat is arra ösztönöz, hogy licencekbe egyezzenek bele. Mivel a szabadalmi perek gyakran megfizethetetlenül drágák, sok vállalat végül kénytelen megegyezni.
Mivel nem értékesítenek termékeket vagy szolgáltatásokat (a szabadalmaik licencelésén kívül), a nem kizárólagos gazdasági szereplők általában nem sértik meg mások szabadalmi portfóliójában szereplő szabadalmi jogokat. Következésképpen sebezhetetlenek az ellenérvényesítéssel való fenyegetéssel szemben, amely egyébként a szabadalmi jogviták egyik legfontosabb védekezési eszköze. Bár nem minden NPE kizárólag azért létezik, hogy agresszív licencelési stratégiákat kövessen, az NPE-k száma folyamatosan növekszik, és különösen az Egyesült Államokban hangosak a szabadalmak reformját követelő felhívások.
A szabadalmi trollokat általában negatívan ítélik meg a licencdíjakkal kapcsolatos tárgyalási pozíciójuk miatt, amelyek általában durván nincsenek összhangban az állítólagos jogsértő termékéhez vagy szolgáltatásához való hozzájárulásukkal, még a szabadalmi igényeik esetleges gyengeségének fényében is. A szabadalmi rendszerrel való állítólagos visszaélésük miatt is figyelemre méltóak a komolytalan perek révén, mivel ezeket azért indítják, hogy pénzt zsaroljanak ki a vállalatoktól, ahelyett, hogy saját piaci pozíciójukat védenék. Ezzel szemben vannak olyanok, akik úgy vélik, hogy a szabadalmak megvásárlásának, eladásának és licencelésének lehetősége likvidebbé teszi a szabadalmak tulajdonjogát, ezáltal ösztönözve az innovációt és a szabadalmaztatást.
Ha önnek is van NPE-problémája, vagy szeretné tudni, mit tehet annak elkerülése érdekében, hívjon minket bátran.
Fotó hitel: Tom Woodward