A homárgomba a legfurcsább ehető gomba, amivel eddig találkoztam. Álcázott unokatestvérükkel, a laskagombával ellentétben a homárgomba olyan, mint egy stoptábla. Nézz rám, itt vagyok! És ha egyszer találsz egy zsebet, a többi biztosan követni fog. Egy nemrégiben tett kiránduláson egy helyi állami parkban mindenhol ezeket a gombákat találtuk. Egy tölgyerdőben vadásztunk, ahol sok levél és puszta volt a földön, egy eső után. A homárgombákat nehéz volt eltéveszteni, a színük kiemelte őket a szürkésbarna lombhulladékból. Sajnos csak a terepikalauzom volt nálam referenciaként, amiben a homárgombákra vonatkozóan az az ominózus figyelmeztetés szerepel, hogy ha nem tudod azonosítani a gazdatestet, ne edd meg. Szedtünk egy csomót, de végül kidobtuk őket, mert nem tudtuk biztosan azonosítani.
Másnap felhajtottunk a völgyből a celluláris tartományba, tweeteltünk egy gyűjtőtársunkkal, és megerősítettük, hogy nagyon valószínűtlen, hogy ez bármi más, mint egy ehető homárgomba, különösen, ha a területet a közös gazdáik lakják. A fenébe! Vissza túráztunk ugyanarra a területre. Most a gazdagombákat, a Russulákat és a Lactariusokat kezdtük el keresni. Ezek a rokon gombák mindketten fák alatt találhatók, amelyekkel szimbiózisban nőnek. A Russulák gyakran vörös, barna és zöld tetejűek, mind fehér tüskékkel és törékeny hússal. A Lactarius, más néven tejes sapkák, nagyon hasonlóak, bár húsukból és kopoltyúikból tejszerű tejnedvet bocsátanak ki. Mindkettő a válogatott édes ehető növényektől a csípős mérgező fajtákig terjed.
A pókgomba tulajdonképpen két gombafajta. Az egyik a gazdaszervezet, a Russulas vagy a Lactarius gomba, amelyet elárasztott egy parazita, mégpedig egy mikroszkopikus aszkomycéta gomba, a Hypomyces. A Hypomyces megfertőzi a fiatal gombákat, és durva szerkezetű, sűrű, deformált, narancsvörös, ehető gombává alakítja őket. Igen, jól hallottad. A Hypomyces gomba még e gazdanövények mérgező fajtáit is teljesen ehetővé teszi. Ráadásul a főtt tenger gyümölcseinek mámorító illatát árasztja, és az íze is olyan. Elképesztő! A Hypomycesről ismert, hogy ritkán más mérgező gombákat is megfertőz, de azok egyáltalán nem hasonlítanak a homárra.