Sok okunk van arra, hogy a Maine államot elárasztó nem őshonos növényeket megfékezzük.
A japán borbolyán végzett legújabb tudományos kutatás azonban egy újabb nagy okkal bővíti a listát: a sűrű, tüskés cserje valójában olyan mikroklímát teremt, amely jót tesz a kullancsoknak. És ez rossz hír az embereknek.
“A bogyós bokrok valójában elég jó élőhelyet biztosítanak, nemcsak a kullancsoknak, hanem néhány gazdafajuknak is” – mondta a héten Susan Elias, a Scarborough-i Maine Medical Center Kutatóintézet Lyme és Vector-Borne Disease Laboratory kutató munkatársa. “Tökéletes vihart hozunk létre, amikor ezek a nem őshonos fajok bekerülnek a tájba.”
A japán borbolyát a 19. században hozták be Észak-Amerikába a földtulajdonosok, akik sövénynek és más ültetvényeknek akarták használni a New England Wildflower Society szerint. De a borbolya nem maradt ott, ahová ültették. Élénkpiros bogyói vonzóak a madarak, különösen a vadpulykák és a fajdok számára, és ezek az éhes madarak segítettek elterjeszteni a bokrot a tájban. Talán a nagyon éles tüskék miatt a szarvasok nem bóklásznak a növényen, és így ellenőrzik a növekedését. A vadvirágtársaság honlapja szerint a japán borbolya még jóval a tanyák elhagyása után is fennmarad.
A University of Maine Cooperative Extension szerint északon egészen Új-Skóciáig, délen egészen Dél-Karolináig és nyugaton egészen Montanáig megtelepedett. Ma már mind a hat New England-i államban megtalálható az invazív faj, Maine-ben, Massachusettsben és New Hampshire-ben pedig betiltották. És képes megváltoztatni az erdőt, mondta Elias.
“Vannak olyan helyek Maine déli részén, ahol a borbolya teljesen átvette az erdő aljnövényzetét” – mondta. “Meglepődnél, milyen sűrűvé és magasra tud nőni a borbolya. A borbolya elnyomja a fajok újranövekedését. Nem lesz áfonya. Nem lesz áfonya, de még az őshonos fafajok sem. A borbolya sötét sűrűséget képez, és nagyon kevés dolog képes túlélni ezeket az árnyékos körülményeket.”
Nagyon kevés, kivéve a kullancsokat, valamint az egereket és más fajokat, amelyek a kullancsok gazdái. Ő és a Lyme and Vector-Borne Disease Laboratory más kutatói körülbelül egy évtizeddel ezelőtt kezdtek el foglalkozni a borbolyával, miután az Egyesült Államok Betegségellenőrzési Központjától támogatást kaptak a szarvaskullancsokkal kapcsolatos élőhelyek tanulmányozására. Akkoriban alapvetően azt tudták, hogy a szarvas kullancsok a keményfás vagy vegyes erdőkhöz kapcsolódnak, nem pedig a tűlevelű erdőkhöz.
“Ezt akartuk pontosítani. Közelebbről meg akartuk vizsgálni az aljnövényzet összetételét és az erdő talaján található növényeket” – mondta Elias. “Meg akartuk vizsgálni a levélszemét összetételét és a talajnedvességet, valamint a kisemlősök közösségét, és összeállítottunk egy finomabb léptékű modellt. Részletesebb képet akartunk kapni.”
A munka során Chuck Lubelczyk, a laboratórium terepi biológusa elkezdte észrevenni a kullancsok és a japán borbolya közötti kapcsolatot. Ő és más tudósok azt tapasztalták, hogy a borbolyabokrokon belül magasabb a páratartalom és alacsonyabb a hőmérséklet, mint a bokrokon kívül, és ez kedvez a kullancsoknak.
“A szarvas kullancsok valójában elég kényesek” – mondta Elias. “Nem érzik jól magukat, ha nagy hőségnek és szélnek vannak kitéve. Nem találod őket a mezők közepén – túl meleg és száraz.”
Szóval, mit tegyünk? A kullancsokról és a Lyme-kórról szóló hagyományos bölcsességgel ellentétben, amely általában arra ösztönzi az embereket, hogy tegyenek meg mindent, hogy elkerüljék a csípést, van lehetőség arra, hogy a japán borbolya ellen proaktívan tegyünk valamit. A Connecticuti Mezőgazdasági Kísérleti Állomás kutatóinak tavaly ősszel közzétett hosszú távú tanulmánya szerint a cserje irtása az erdőkből a kullancsok számának jelentős csökkenéséhez vezethet, és csökkentheti a Lyme-kór kockázatát is. Scott Williams, a kutatócsoport vezetője azt javasolta, hogy az emberek ötévente térjenek vissza a borbolya irtására, mert a kilencéves vizsgálat azt mutatta, hogy a borbolya és a kullancsok száma végül visszaesik.
“A lábamon maradandó sebhelyek maradtak a borbolya tüskéitől, és háromszor kaptam Lyme-kórt a kutatás eredményeképpen, de megérte a közvéleményt felvilágosítani arról, hogy egy nem őshonos invazív cserje hogyan változtathatja meg az őshonos ökoszisztémákat, és közvetett hatással lehet a közegészségügyre” – mondta Williams az Entomology Today című folyóirat tavaly októberben megjelent cikkében. A Mayo Klinika szerint a Lyme-kórt többször is el lehet kapni.
A borbolya kiirtása azonban nem egyszerű feladat. A University of Maine Cooperative Extension szerint a tüskés bokor mechanikus eltávolítása ajánlott, mert hatékony. A japán borbolya az egyik első növény, amely tavasszal levelet hajt, és meg lehet különböztetni más cserjéktől. Az egész bokrokat egy kapával vagy egy gyomkulccsal lehet eltávolítani, egy olyan eszközzel, amely lehetővé teszi a felhasználó számára, hogy a növényeket kihúzza a földből. De legyünk óvatosak, és viseljünk vastag, erős kesztyűt, hogy megvédjük a kezünket a tüskéktől – mondták a szakértők. A japán borbolya képes a gyökerekből újra kihajtani, ezért fontos, hogy a gyökerekből a lehető legtöbbet távolítsuk el. A Maine-i Mezőgazdasági, Természetvédelmi és Erdészeti Minisztérium Maine-i Természeti Területek Programja szerint a lángszóró (propánlámpa) is hatékony lehet, ha tavasszal használják, és a nyár folyamán követik a túlélők kezelését.
“A borbolyát nagyon nehéz eltávolítani, de ahol van akarat, ott van út is” – mondta Elias, hozzátéve, hogy fontos, hogy megpróbálják kezelni az invazív növényt. “Meg kell néznünk a tájunkat, és meg kell kérdeznünk magunktól, hogy egészséges-e a táj? Vagy egy patogén táj, az ellenkező végletben.”
Kövesse a Bangor Daily News-t a Facebookon a legfrissebb Maine-i hírekért.