Az NFL Draft első körében minden évben, közvetlenül azután, hogy a komisszár kihirdeti egy csapat választását, értesíti a következő csapatot, hogy az órán van. 2003-ban a Minnesota Vikings kommunikációs hibát szenvedett, és lemaradt az első körös választásról a 7. helyen. Íme, mi történt, beleértve azt is, hogy a kiválasztási baki évekig a Vikings és a Baltimore Ravens hasznára vált.
A Vikings elszalasztotta a helyét a 2003-as NFL Drafton
2003-ban a Minnesota Vikingsnek volt a hetedik választása az NFL drafton. @longsnapsranked emlékeztet minket arra, hogy mi történt. https://t.co/7VCcPxdEJp #Vikings #NFLDraft
– ONSIDEVIEW.COM (@theonsideview) April 23, 2018
Amikor a Minnesota Vikings belépett a 2003-as NFL Draftra, mindenhol szükségük volt játékosokra. Egy 6-10-es szezon után Mike Tice vezetőedző felismerte, hogy a 7. számú választással a csapatnak lehetősége van egy olyan játékos kiválasztására, aki azonnali hatást gyakorolhat.
Amíg az első csapatok meghozták a választásukat, a Vikings egyszerre három csapattal – a Baltimore-ral, a Jacksonville-lel és a New Englanddel – folytatott kereskedelmi tárgyalásokat. Ahogy közeledett a Vikings első körös választása, a Minnesota illetékesei megállapodtak a Ravensszel, ami lehetővé tette a Baltimore számára, hogy a 10. helyről három helyet ugorjon előre, és a 7. helyen válassza ki az áhított irányítót, Byron Leftwichet. A Vikings a 10. helyre csúszna, és megkapná a Baltimore negyedik és hatodik körös választását.
A Minnesota illetékesei szerint a Vikings alig több mint fél perccel a 15 perces időkorlát lejárta előtt adta le a cserét jelző kártyáját az NFL illetékeseinek. Sajnos a liga nem kapott igazolást Baltimore-tól az üzlet saját részéről. A Ravens elismerte, hogy a cseréről megállapodtak, de nem beszéltek a liga tisztviselőjével, hogy megerősítsék a cserét.
Amikor lejárt az idő, a Vikings “passzolt”, és tájékoztatták őket, hogy a következő időben bármikor választhatnak.
Más csapatok sietnek a választásukkal
7 NAP A KICKOFFIG!
A 7-es számú Byron Leftwich volt a #Jaguars történetének leginkább alulértékelt játékosa. pic.twitter.com/9bRWQIB01b– Ryan Day (@ryaneatscake) August 30, 2018
Amikor a Vikings bejelentette, hogy nem készül a kiválasztásra, más csapatok lecsaptak rá. A Jacksonville Jaguars siettette a kártyáját, amikor bejelentették, hogy Byron Leftwichet választották, ezzel tönkretéve a Ravens terveit. A dolog ezzel még nem ért véget.
Pillanatokkal később, amikor rájöttek, hogy a Vikings még mindig nem ért fel a színpadra, a Carolina Panthers felsietett a választásával, ahol a Utah-i támadójátékost, Jordan Gross-t választották. A tervek szerint a Ravens lett volna a következő kiválasztott.
Ehelyett a Minnesota meghozta a döntését, értesítette a liga tisztviselőit, és azt érvényesítették. A 2003-as NFL Draft 9. számú választásával a Vikings kiválasztotta az Oklahoma State-ből a defensive tackle Kevin Williamst. Az első körös kiválasztás talán befejeződött, de a PR-rémálom még csak most kezdődött.
Később, amikor egy riporter megkérdezte Tice-t a zűrzavarról, ami miatt csapata két picket elcsúszott, azt mondta: “Ki vagyok akadva. Másképp nem tudom megfogalmazni”.
Mi történt a Vikings zűrzavarában érintett pickekkel?
Nézzük meg újra azt a Terrell Suggs intrót. 🔥🔥🔥🔥 pic.twitter.com/pBchPMbjwG
– Baltimore Ravens (@Ravens) October 1, 2017
Utólag nézve a Minnesota 2003-as NFL Draft baklövése mind a Vikings, mind a Ravens számára jól jött ki. Kevin Williams 11 szezont játszott Minnesotában, 2003-ban bekerült az All-Rookie csapatba, és hatszor választották All-Pro-nak. Néhány Seattle-ben és New Orleansban eltöltött szezon után 2015-ben visszavonult.
Ahelyett, hogy Leftwich lett volna az első számú választásuk, a Ravens Terrell Suggs-t választotta, aki újonc szezonjában berobbant a pályára, 12 sacket, négy fumble recoveryt és egy interceptiont jegyezve. 16 szezont játszott Baltimore-ban, 2011-12-ben az NFL év védőjátékosa volt, hét alkalommal szerepelt a Pro Bowlban, és szerves része volt annak a Baltimore-i védelemnek, amely 2013-ban segített megnyerni a Super Bowlt. Meglepő módon Suggs 2019-ben a Kansas City Chiefs csapatával játszott és nyerte meg második Super Bowlját.
Leftwich első szezonjában bekerült az All-Rookie csapatba Jacksonville-ben, ahol öt szezont játszott. Utolsó öt szezonjában négy különböző csapatban játszott, mielőtt 2012-ben visszavonult.
Jordan Gross teljes 11 éves pályafutását a Panthersnél töltötte, 2008-ban All-Pro kitüntetést kapott, és háromszor szerepelt a Pro Bowlban. Ő 2013-ban vonult vissza.