Hogyan élsz meg, paleoartista?

Jennifer Hall paleoművész, ami azt jelenti, hogy tudományosan pontos illusztrációkat készít olyan állatokról, amelyek jóval azelőtt pusztultak el, hogy az ember még csak pislákolt volna az evolúció szemében. De a tudományosság közepette egy kis szeszélyt is beledolgoz. Egy tavalyi illusztrációján, amelyet egy újonnan felfedezett, szupermasszív dinoszauruszfajról, a Dreadnoughtusról készített (a fenti képen), kis madarakat festett a dínó hátának tisztítására. (A paleontológus, akinek az illusztrációt készítette, Kenneth Lacovara a Drexel Egyetemről megerősítette, hogy ez a valóságban is megtörténhetett volna.) A Hallal folytatott beszélgetés során kiderült, hogy sokrétű a végzettsége, és a paleoművészethez vezető szeszélyes, kanyargós útja a díszes süteményekkel kezdődött.

Szóval cukrászként kezdte.

Körülbelül 10 évig voltam cukrász. A középiskolában kezdtem. Olyan sütiket csináltam, amik úgy néztek ki, mint a cuccok, és igazán fantáziadúsan díszített esküvői tortákat.

Végeredményben úgy döntöttem, hogy 10 év az élelmiszeriparban annyi, ameddig ezt akarom csinálni, teljes munkaidőben. Még mindig csinálom partikra és hobbiból. De mint munka, azt mondanám, hogy életemnek ezen a részén már lement a nap.

Mi a különbség a paleoművész és a hagyományos művész között?

A hagyományos művész absztrakt munkát végezhet, de egy paleoművésznek meghatározott irányelvekhez kell tartania magát abban, hogy minél több tényen alapuló döntést hozunk. Ez nem jelenti azt, hogy nem lehetünk kreatívak. Egy jó paleoművész szépen egyensúlyoz a művészet és a tudomány között, de a művészetnek inkább oktatási jellegűnek kell lennie, mint bármi másnak.

Készítettem képzőművészeti alkotásokat, és kiállítottam galériákban, de úgy gondolom, hogy az én magasabb rendű hivatásom a tudomány.

Hogyan kezdett el paleoművészettel foglalkozni?

Művészeti iskolába jártam. Philadelphiában nyomtatáskészítő szakra jártam, majd a Pennsylvaniai Egyetemre mentem, és ott geológiát tanultam. Lehetőséget láttam arra, hogy a művészeti képzésemet összekapcsoljam a természettudományos és biológiai képzettségemmel.

Először csak nagyon díszes illusztrációkat készítettem a labordolgozatokhoz, terepi jegyzetekhez és feladatokhoz, aztán végül a fejembe vettem, hogy megkérhetném a tanáraimat, hogy készíthetnék néhány ábrát a dolgozataikhoz. Az egyik tanárom, aki akkoriban a dinoszauruszok evolúciójáról tartott órát, azt mondta: “Igen, nagyon szeretném, ha illusztrálnád az egyik dolgozatomat.”

Ő mutatott be Bob Waltersnek és Tess Kissingernek, akik múzeumok számára készítenek dinoszauruszos falfestményeket. Együtt dolgoztam velük néhány projekten. A többi már történelem. Rengeteg kapcsolatépítést végeztem, és azóta is igyekszem megteremteni magamnak egy rést ebben a közösségben.”

Mindig fizettek a paleoart művészetedért? Vagy eleinte ingyen kellett csinálnod néhány dolgot?

Az első dolgozatot, amit illusztráltam, megkértem, hogy ahelyett, hogy megírnám a záródolgozatomat, elolvashatnám az övékét, és utána készíthetnék hozzá terjedelmes illusztrációkat. Azt mondták, hogy “Igen”. Tehát nem csak tapasztalatot szereztem belőle.

Valóban fizetett művészként kezdtem, Walters és Kissinger számára dolgoztam. Nagyon jól kompenzáltak az időmért. Abban is nagyon jók voltak, hogy nem csak érdekes megbízásokat adtak, hanem nagyszerű megbízásokat a portfólióm építéséhez. Rengeteg különböző állat.

A művészetéből származik minden jövedelme?

Eleinte nem. Nappal főállású cukrász voltam, aztán mellékállásban tudományos illusztrátorként dolgoztam.

Akkor, néhány évvel ezelőtt azt gondoltam, hogy tényleg ennek akarom szentelni a teljes időmet és figyelmemet. Így hát vettem némi megtakarítást, és elvégeztem még néhány tanfolyamot. Már le is diplomáztam. Csak fel akartam csontozni magam. Mindent beleadtam, amit tudtam.

Most Los Angelesben élek, és az illusztrációs munkáimból élek. Emellett részmunkaidőben dolgozom, taxidermia tanfolyamokat tartok. Láttam, hogy interjút adott az egyik barátom, Katie Innamorato.

Ez nagyon hasznos a tudományos illusztrációs dologhoz, mert ez anatómiai művészet. Szóval igen, jelenleg képes vagyok eltartani magam, ami nagyon szórakoztató és nagyon klassz, és néha még mindig bizonytalan, de mindenképpen megéri.

A művészeted minden alkotása az anatómiáról és az állatokról szól?

Főként állatalapú és anatómiai irányultságú. Nem csak a mezozoikumból, nem csak a dinoszauruszokból, hanem kihalt fajokból is. És aztán sokat foglalkozom olyan állatokkal, amelyek a kihalt fajokkal rokonok. A taxidermia stúdióban sok munkát végzek madarakkal, amelyek az egyetlen élő dinoszauruszaink, így van egy szép kapcsolat. Tanulmányozhatom az élő dinoszauruszok anatómiáját, hogy tanulságokat szerezzek arról, hogy mit tudok tenni a kihalt dinoszauruszokon végzett munkáimmal.

Van valami bosszantó abban, hogy paleoművész vagyok?

Sokféle dolgot csinálok, hogy meg tudjak élni. Minden művésznek néha-néha engedményeket kell tennie, hogy pénzt keressen.

De a legidegesítőbb, legfrusztrálóbb dolog az, hogy soha nem fogom megtudni, hogy néznek ki ezek az állatok. A legjobb, amit tehetek, az az, amit már most is csinálok. Soha nem fogom látni Dreadnoughtust, és tudni, hogy ó, te jó ég, igazam volt.

Hogyan élsz meg? egy folyamatos Q&A-sorozat.