Biztonsági és etikai megfontolások
Az 1990-es évek közepén vezették be az ooplazmatikus transzfert az Egyesült Államokban egy reprodukciós orvosi központban a 35 év feletti nők meddőségének kezelésére, akiknek a hagyományos IVF-technikával tett többszöri próbálkozás ellenére sem sikerült megfoganniuk. Abban az időben azonban hiányoztak a technika hosszú távú biztonságosságára vonatkozó adatok, és nem végeztek állatmodelleken végzett vizsgálatokat. A donor mtDNS-t tartalmazó heteroplazma egészségügyi következményei szintén ismeretlenek voltak. A 2000-es évek elején az állatokon végzett mitokondriális pótlással kapcsolatos vizsgálatok ellentmondásos eredményeket hoztak; például egyes állatok felnőttkorban felgyorsult öregedést vagy a kognitív funkciók csökkenését szenvedték el, míg mások látszólag egészségesek és szaporodóképesek voltak. Míg az ooplazmatikus transzfert kezdetben a meddőség kezelésére szánták, a később kifejlesztett technikák elsősorban a mitokondriális betegségek átvitelének megelőzésére irányultak. Az ooplazmatikus transzferhez hasonlóan azonban ezek biztonságosságáról is keveset tudtak. Az is bizonytalan volt, hogy milyen mértékben tudják megakadályozni a mitokondriális betegségek öröklődését.
A mitokondriális manipuláció hatása az öröklődésre továbbra sem ismert. Mivel azonban az mtDNS a csíravonalat átlépve öröklődik az utódokra, a donor mtDNS-t alkalmazó reprodukciós technikák potenciálisan megváltoztathatják a családi származás menetét. A háromszemélyes IVF kritikusai azt állították, hogy a technikák “dizájner” babák létrehozásához vezetnek, bár sok tudós ezt a lehetőséget rendkívül távolinak tartja. Keveset tudunk a három genetikai szülő gyermekére gyakorolt jogi, pszichológiai és társadalmi következményekről.
A számos előre nem látható kockázat miatt a háromszülős IVF alkalmazása korlátozott. 2001-ben az Egyesült Államok Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatala (FDA) különleges engedélyezési kötelezettséget vezetett be a mitokondriális manipulációs technológiák alkalmazására, amely lényegében betiltotta alkalmazásukat azzal, hogy a reprodukciós klinikáknak kifejezett engedélyt kell kérniük az FDA-tól. Az ügynökség 2014-ben felülvizsgálta a háromszülős IVF-fel kapcsolatos tudományos kérdéseket, figyelembe véve a mitokondriális betegségek megelőzésére alkalmas, továbbfejlesztett technológiák fejlődését, valamint az állatkísérletekből származó új adatokat.
A háromszülős IVF körüli vita kiemelkedő volt az Egyesült Királyságban, ahol a kutatók élen jártak a mitokondriális manipulációs technológiák klinikai vizsgálatokban történő tesztelésében. Az Egyesült Királyságban 2012-ben egy testület arra a következtetésre jutott, hogy a technológiák alkalmazása etikus. Az Egyesült Királyságban a törvények megakadályozták a csíravonal-módosítást, de 2014-ben előterjesztettek egy javaslatot, amely felvetette a háromszülős babák létrehozásának legalizálásának lehetőségét. 2015 elején az Egyesült Királyságban a parlamenti képviselők megszavazták a háromszülős babák engedélyezését; az ország készen állt arra, hogy elsőként vezessen be törvényeket a háromszülős IVF használatának irányítására.
Kara Rogers