A Három kincs vagy Három ékszer (kínaiul: 三寶; pinyin: sānbǎo; Wade-Giles: san-pao) a hagyományos kínai orvoslás elméleti sarokkövei és olyan gyakorlatok, mint a Neidan, a Qigong és a T’ai chi. Jing Qi Shen (kínaiul: 精氣神; pinyin: jīng-qì-shén; Wade-Giles: ching ch’i shen; “lényeg, qi és szellem”) néven is ismertek. Despeux összefoglalja:
A jing, a qi és a shen a taoizmus és a kínai kultúra három fő közös fogalma. Gyakran nevezik őket a Három Kincsnek (sanbao 三寶), egy olyan kifejezés, amely azonnal elárulja fontosságukat és a köztük lévő szoros kapcsolatot. Az egyes kifejezésekhez, illetve a három kifejezés egészéhez kapcsolódó elképzelések és gyakorlatok összetettek, és a különböző kontextusokban és történelmi korszakokban jelentősen változnak. (2008:562)
Ez a kínai sanbao elnevezés eredetileg a taoista “Három kincsre” utalt (a Tao Te Csing 67-ből, ford. Waley 1958:225, “szánalom”, “takarékosság” és “az “ég alatt mindenek előttiségének” elutasítása”), és később a buddhista Három ékszerre (Buddha, Dharma és Szangha) is használták. (Ez a használat azonban félrevezető, mivel a Három Ékszer a buddhizmusban egy teljesen más filozófia. A Buddha a tanító, a Dharma a tanítás, a Szangha pedig a közösség. A buddhizmus Három Ékköve a megvalósítás elérésének külső támaszai, míg a taoizmus Három Kincse a belső tulajdonságok vagy magatartások, amelyeket művelni kell.)
A régóta fennálló kínai hagyományokban a “Három Kincs” az emberi életet fenntartó alapvető energiák:
- Jing 精 “tápláló lényeg, esszencia; finomított, tökéletesített; kivonat; szellem, sperma, mag”
- Qi 氣 “életerő, energia, erő; levegő, pára; lélegzet; szellem, erő; magatartás”
- Shen 神 “szellem; lélek, elme; isten, istenség; természetfeletti lény”
Ez a jing-qi-shen rendezés gyakrabban használatos, mint a qi-jing-shen és shen-qi-jing változatok.
A Neidan “belső alkímia” gyakorlatában (Despeux 2008:563, a Három Kincs átalakítását a lianjing huaqi 鍊精化氣 “az esszencia finomítása lélegzetre”, lianqi huashen 鍊氣化神 “a lélegzet finomítása szellemre” és lianshen huanxu 鍊神還虛 “a szellem finomítása és visszatérés az Ürességbe” kifejezésekkel fejezik ki. Mind a Neidan, mind a neokonfucianizmus (Despeux 2008:564-5) megkülönbözteti a hármat a xiantian 先天 “az ég előtt” és a houtian 後天 “az ég után” között, utalva a yuanjing 元精 “eredeti lényegre”, a yuanqi 元氣 “eredeti lélegzetre” és a yuanshen 元神 “eredeti szellemre”.
A (Kr. e. 2. századi) Huainanzi a qi-t és a shen-t a xing 形 “forma; alak; test” szóval említi.
A testi forma az élet lakóhelye; a qi tölti ki ezt az életet, míg a shen irányítja azt. Ha bármelyikük elveszíti a megfelelő pozícióját, mindannyian kárt szenvednek. (1, tr. Englehart 2000:99)
A taoista szöveg Gaoshang yuhuang xinyin jing (高上玉皇心印經, “A magasztos jáde uralkodó tudat-pecsételő írása”, vagy Xinyin jing “tudat-pecsételő írás”) értékes korai forrás a Három kincsről (tr. Olson 1993).
Ez a valószínűleg a déli Song-dinasztia idejéből (1127-1279) származó, névtelen szöveg a belső alkímia (neidan 內丹) egyszerű és tömör tárgyalását mutatja be. Különösen az úgynevezett Három Kincset (sanbao 三寶) hangsúlyozza, nevezetesen az életesszenciát (jing 精), a finom lélegzetet (qi 氣) és a szellemet (shen 神). (Komjathy 2004:29)
Frederic H. Balfour (1880:380-381) rövid esszéje a Xinyin jingről (“A szív lenyomata”) tartalmazza a legkorábbi ismert nyugati utalást a Három kincsre: “A Legfelsőbb Elixírnek három fokozata van – a Lélek, a Lélegzet és az Esszenciális Erő”.
A (16. század végi) Utazás nyugatra című regény újabb példával szolgál, amikor egy megvilágosodott taoista pátriárka egy verssel oktatja Szun Wukong “Majmot”, amely így kezdődik:
Tudd jól e titkos formulát, csodás és igaz:Kíméld és ápold az életerőket, ezt és semmi mást.Minden erő az ondóban , a lélegzetben és a szellemben lakozik ;Őrizd ezeket gondosan, biztonságosan, nehogy szivárgás legyen.nehogy szivárgás legyen!
Tartsd a testben! (tr. Yu 1977:88)