Pullman hálókocsik
George M. Pullman találta fel a Pullman hálókocsit Benjamin Fielddel közösen. Az éjszakai utazásra tervezett Pullman hálókocsikat először 1865-ben használták az Egyesült Államokban, és az 1870-es években Kanadában is bevezették. A Pullman-kocsik kényelmesebbek és fényűzőbbek voltak, mint a hagyományos személykocsik, csillárokkal, sötétítő függönyökkel és selyemfüggönyökkel, élénk színekkel, sötét diófa burkolattal és gazdagon kárpitozott ülésekkel. Éjszaka az üléseket ágyakká hajtották ki, és a priccseket lehúzták a falról.
A kezdeti amerikai sikerek után a hálókocsik használata gyorsan terjedt Kanadában. William Van Horne, a Canadian Pacific Railway (CPR) vezérigazgatója és elnöke 1885 és 1895 között megháromszorozta a CPR hálókocsikba történő beruházásait. Más kanadai vasutak, mint például a Canada Atlantic Railway és az Intercolonial Railway, szintén növelték a hálókocsik számát a flottájukban.
Fekete vasúti portások Kanadában
Az egyik ok, amiért a hálókocsik olyan sikeresek voltak, a portások által nyújtott magas szintű szolgáltatás volt. Mind az Egyesült Államokban, mind Kanadában a fekete férfiakat előszeretettel alkalmazták a belföldi szolgálatban szerzett múltjuk miatt. Az amerikai polgárháború,amely 1865-ben ért véget, több ezer rabszolgasorban élő feketét szabadított fel, akik közül sokaknak munkára volt szükségük. George Pullman a rabszolgaság korabeli szolgaság mintájára alakította ki vonatszolgálatát, és fekete férfiakat vett fel hordárként dolgozni a vállalatához. (Az 1920-as évekre Pullman volt a feketék legnagyobb foglalkoztatója az Egyesült Államokban). Amikor a hálókocsikat Kanadába importálták, a Pullman szolgáltatási modellje is vele együtt érkezett.
Kanadában a hordárokat olyan városokban alkalmazták, ahol már léteztek fekete közösségek, például Africville Halifaxban, Little Burgundy Montrealban és Toronto Bathurst és Bloor környékén. Sarah-Jane (Saje) Mathieu történész szerint “sok afro-kanadai vándorolt nyugatra az előléptetés vagy a jobb lehetőségek miatt a Pullman Palace Car Company, a Canadian Pacific Railway és a Grand Trunk Railways vállalatnál”. Ennek eredményeként 1909-re 76 férfi dolgozott hordárként Winnipegből. A feketék letelepedése a vancouveri Hogan’s Alleyben is nagyrészt a környéknek a Great Northern Railway állomáshoz való közelségének volt köszönhető, ahol a közösségben élő férfiak közül sokan dolgoztak portásként.
A portásokat az Egyesült Államok déli részéről és egészen a Karib-szigetekig toborozták. Abban az időben a fekete bevándorlóknak gyakran megtagadták a Kanadába való belépést a bevándorlási törvény kiskapui miatt (lásd még a P.C. 1911-1324. számú tanácsi rendeletet – a feketék Kanadába való bevándorlásának javasolt tilalma), a CPR ügynökei azonban állítólag azt mondták az Egyesült Államokból és a Karib-térségből származó fekete toborzóknak, hogy mutassák fel a CPR névjegykártyáját a kanadai határőröknek, akik átengedték őket. 1916 és 1919 között több mint 500 fekete hordár érkezett Kanadába, hogy a CPR-nek dolgozzon.
A feketék viszonylag állandó és állandó jövedelemre találtak vasúti hordárként, ami egyike volt a számukra elérhető kevés lehetőségnek. A hordárként munkát találó feketék közül sokan magasan képzettek voltak, de a rasszizmus és a diszkriminatív felvételi politika miatt nem kaphattak munkát a saját szakterületükön. Ehelyett vasúti hordárként kellett elhelyezkedniük, csak azért, hogy állandó, bár alacsony jövedelemhez jussanak.
The Road Taken, Selwyn Jacob, a National Film Board of Canada
Labour Struggles
Noha a pozíció tiszteletet és presztízst jelentett a fekete férfiak számára a közösségükben, a munka számos nehézséggel és korlátozással járt. A hordároknak hosszú órákat kellett dolgozniuk, és éjszakánként csak néhány órát aludtak, gyakran a vonaton lévő férfi dohányzóhelyiségben. 24 órás készenlétben voltak, és egyszerre több napot töltöttek távol otthonuktól. A vezetőség kemény fegyelmezése, az alacsony fizetés és a munkahelyi biztonság hiánya is gyakori volt. Mivel abban az időben kevés lehetőség állt a fekete férfiak rendelkezésére, a munkaadók kihasználhatták a fekete hordárokat, tudván, hogy ha valaki felmondott a rossz munkakörülmények miatt, könnyen fel lehetett venni egy helyettest.
TUDTAD?
Calvin Ruck szenátor a Canadian National Railwaysnél dolgozott hálókocsi-portásként.Később azt mondta, hogy a portásként megtapasztalt rasszizmus politikai ébredést jelentett számára. “Kötelességemnek éreztem, hogy tiltakozzak” – mondta később. De a szervezkedés akkoriban lehetetlennek tűnt. “Féltünk megingatni a hajót. Azt gondoltuk, hogy a végén talán egyáltalán nem lesz munkánk.”
A fekete hordárok a munkájuk minden területén szembesültek a rasszizmussal. Az utasok például rendszeresen tiszteletlenül bántak a hordárokkal, olyan lealacsonyító nevekkel illetve őket, mint “George” (mint George Pullman) vagy “fiú”. Emellett a fekete hordárok alacsonyabb fizetést kaptak, mint fehér kollégáik,nem kaptak előléptetést, és nem pályázhattak magasabb pozíciókba (például mozdonyvezetőnek vagy kalauznak).
Brotherhood of Sleeping Car Porters
A fekete vasúti alkalmazottak nem léphettek be a Canadian Brotherhood of Railway Employees (CBRE), az akkori legerősebb vasúti szakszervezetbe. A CBRE 1908-ban kidolgozott alapszabálya kimondta, hogy csak fehérek lehetnek tagok.
1917 áprilisában a Winnipegben élő fekete hordárok – John A. Robinson, J.W. Barber, B.F. Jones és P. White – megalakították a Hálókocsihordárok Rendjét (OSCP), az első fekete vasúti szakszervezetet Észak-Amerikában. Két éven belül az OSCP tárgyalásokat folytatott a Canadian Northern Railway és a Grand Trunk Railway hálókocsihordozóinak szerződéseiről. 1919-ben a szakszervezet csatlakozott a CBRE-hez, amely beleegyezett, hogy törli az alapszabályából a “csak fehéreknek” záradékot. A fekete tagok azonban szegregált tagságot kaptak az alacsonyabb fizetésű pozíciókban. A CBRE négy fekete helyi szervezetét hozták létre.
TUDTAD?
1925 augusztusában az Egyesült Államok fekete vasúti dolgozói megalapították a Hálókocsihordárok Testvériségét (Brotherhood of Sleeping Car Porters). Ezt a szakszervezetet Asa Philip Randolph és Milton P. Webster vezette, és tisztességes és egyenlő bánásmódra törekedett a fekete vasúti dolgozók számára.
1939-re a kanadai hordárok tagságot kaptak a Brotherhood of Sleeping Car Porters – egy amerikai szakszervezetben. A kanadai tagozat amerikai társszervezetével együtt dolgozott a rasszizmus és a fekete hordárokat a munkahelyükön érő különböző kihívások elleni küzdelemben. A következő néhány évben a hordárok Kanada-szerte titokban szervezkedtek, hogy ne veszítsék el az állásukat. A kanadai hordárok 1942-ben Montrealban, Torontóban és Winnipegben, később pedig Calgaryban, Edmontonban és Vancouverben alakítottak BSCP-szakosztályokat. A hordárok megszavazták a szakszervezetet, azonban a CPR-rel csak 1945 májusában írtak alá kollektív szerződést.
TUDTAD?
Stanley G. Grizzle volt az első fekete kanadai állampolgársági bíró. Grizzle előtte 20 évig portásként dolgozott. Ez idő alatt a hordárok jobb munkakörülményeiért is kiállt és tárgyalt, és 1946-ban a BSCP torontói CPR-szakosztályának elnökévé választották. Emlékirata, a My Name’s Not George: The Story of the Brotherhood of Sleeping Car Porters in Canada, Personal Reminiscences of Stanley G. Grizzle,1998-ban jelent meg.
Az új kollektív szerződés eredményeként bevezetett változások és juttatások közé tartozott a havi fizetésemelés, az egyhetes fizetett szabadság és a túlórapénz. A hordárok jogot kaptak arra is, hogy a hálókocsikban olyan táblákat helyezzenek el, amelyeken egyértelműen fel van tüntetve a nevük. A szakszervezet segített a jobb munka- és alváskörülményekről szóló tárgyalásokban is, valamint az igazságosabb és átláthatóbb fegyelmi intézkedésekről.
Noha a hordárok és a CPR közötti kollektív szerződés jelentős volt és segített megváltoztatni néhány dolgot a fekete hordárok számára, a munkájuk során még mindig harcolniuk kellett a rasszizmus, a megkülönböztetés és a tiszteletlenség ellen. A hordárokat még mindig hátrányos megkülönböztetés érte, amikor olyan szerepekre jelentkeztek, mint például a kalauz, ami történelmileg a fehér férfiak számára volt fenntartva. A BSCP felkarolta ezt az ügyet, és 1953-ban panaszt nyújtott be a szövetségi munkaügyi minisztériumhoz az 1953-as kanadai tisztességes foglalkoztatásról szóló törvény alapján. 1954-ben az ügy egyik felperesét, George V. Garrawayt felvették az első fekete kanadai vonatvezetőnek.
TUDTAD?
Rufus Rockhead a Canadian Pacific Railway hálókocsis hordárja volt, aki a hordárként szerzett pénzéből finanszírozta híres montreali jazzklubját, a Rockhead’sParadise-t. Az 1928-ban alapított Rockhead’s Paradise olyan amerikai jazznagyágyúknak adott otthont, mint Louis Armstrong, Billie Holiday,Ella Fitzgerald, Lead Belly, Nina Simone, Fats Waller, Dizzy Gillespie és Sammy Davis Jr. Emellett olyan helyi tehetségek karrierjének elindításához is hozzájárult, mint Oscar Peterson,Oliver Jones és Billy Georgette.
jelentősége és öröksége
Az 1960-as évektől kezdődően az utazási iparban bekövetkezett változások miatt a vasutak kevesebb hálókocsi-portást alkalmaztak, a BSCP azonban mélyreható hatást gyakorolt a kanadai történelemben. Egy olyan időszakban, amikor a feketék alapvető emberi jogaikért küzdöttek, a BSCP egy olyan nagyon szükséges csoport volt, amely segített a fekete férfiak jogaiért harcolni a munkahelyen. Olyan kanadaiak, mint Stanley G. Grizzle,Donald W. Moore és Harry Gairey, akik pályájuk elején portások voltak, segítettek az egyenlőségért és a portások jobb munkakörülményeiért és béréért folytatott küzdelemben. A hálókocsi-portások testvériségének emléktáblái a torontói belvárosban és a montreali Windsor pályaudvaron örökre beágyazódtak a kanadai történelembe.
Ez az epizód a Kanadába irányuló korai karibi migrációval foglalkozik, és feltárja, hogy mely szigetek válhattak volna kanadai tartományokká. Leah és Falen elmerül a fekete vasúti portások történetében is, és abban, hogy ők és feleségeik hogyan tették Winnipeget a kanadai munkásaktivizmus központjává.
Megjegyzés: A The Secret Life of Canada (Kanada titkos élete) Falen Johnson és Leah Simone Bowen házigazdái és írói, és a CBC eredeti, a Kanadai Enciklopédiától független podcastja.