Egyesült Államok 1834-1836
Szinopszis
A massachusettsi Lowellben a női gyári munkások 1834-ben és 1836-ban is munkabeszüntetéssel utasították vissza a bércsökkentést. Ezek a korai “munkabeszüntetések”, ahogyan őket nevezték, női dolgozók százainak koordinációját igényelték, és mind a közösségi hálózatok hagyományos formáira, mind a bérmunkás-tárgyalások újabb formájára támaszkodtak a sztrájkok megszervezéséhez és női bérmunkásként való érdekvédelmükhöz. Egyik sztrájk sem eredményezett hosszú távú munkásszövetségeket, és nem sikerült megakadályozniuk a bércsökkentést sem; de a munkabeszüntetések megzavarták a gyári termelést, demonstrálva a kollektív fellépés jelentőségét és feltárva a nők kétértelmű helyzetét a bérmunka világában.
Timeline
- 1809: Robert Owen progresszív brit gyáros azt javasolja, hogy vessenek véget a gyermekek foglalkoztatásának a gyáraiban. Amikor partnerei elutasítják az ötletet, szövetséget köt más hasonló gondolkodásúakkal, köztük a filozófus Jeremy Benthammel.
- 1813: Jane Austen kiadja a Büszkeség és balítéletet.
- 1818: Donkin, Hall & Gamble “Preservatory” Londonban gyártja az első konzerveket.
- 1824: Ludwig van Beethoven megkomponálja IX. szimfóniáját.
- 1829: Görögország elnyeri függetlenségét a Törökországgal vívott hétéves háború után.
- 1831: Sikertelen lengyel felkelés az orosz uralom ellen.
- 1834: Charles Babbage brit matematikus befejezi az “analitikus motor”, a modern számítógép előfutárának rajzait, amelyet soha nem épít meg.
- 1834: Cyrus H. McCormick amerikai feltaláló szabadalmaztatja kaszáját, egy lóvontatású búzakombájnt.
- 1835: Samuel F. B. Morse amerikai feltaláló és festő megépíti távírójának kísérleti változatát, Samuel Colt amerikai feltaláló pedig szabadalmaztatja revolverét.
- 1837: Angliában megkoronázzák Viktóriát.
- 1841: Az Unióról szóló törvény egyesíti Felső-Kanadát és Alsó-Kanadát, amelyek a mai Ontario és Québec tartományok egy részét alkotják.
- 1846: Elias Howe amerikai feltaláló szabadalmaztatja varrógépét.
Esemény és kontextusa
A lowelli gyárrendszer
A pamutgyárak növekedése Új-Angliában a XIX. század elején hozzájárult az Egyesült Államok iparosodásához. A lowelli gyári rendszer a textilgyártás szervezésének új formáját hozta létre, és a vidékről a gyárakba dolgozni vándorló fiatal nők olyan munkaerőt és közösséget alkottak, amelyre korábban nem volt példa az Egyesült Államokban. Francis Cabot Lowell, Benjamin Gorham, Tracy Jackson és Uriah Cotting pénzemberek támogatásával 1813-ban létrehozta az első modern gyári rendszert. A Boston Manufacturing Company a gyapottermelés minden aspektusát kezelte, és ez volt az első gyár. Francis Lowell Paul Moody mechanikussal együtt tovább korszerűsítette a gyári rendszert a gépi szövőszék továbbfejlesztésével.
A női dolgozók különböző pozíciókat töltöttek be a gyárakban. A bértáblák az elvégzett munka képzettségén alapultak. A fonógépekkel foglalkozó nők kevesebbet kerestek, mint a szövőnők, akiknek a speciálisabb készségek magasabb bért hoztak. A bérskála alsó végén elhelyezkedő férfi dolgozók körülbelül öt centtel többet kerestek, mint a legjobban fizetett női dolgozók. A férfi kártoló és szedő munkások erőnlétet igényeltek, de munkájukat félkésznek tekintették, és a férfi munkások legalacsonyabban fizetett sorai közé tartoztak. A férfiak dolgoztak a javítóműhelyekben és a malomudvarokban is, és a gyárakban minden vezetői pozíciót ők töltöttek be.
A vezetőség szempontjából a női munkások ideálisak voltak, mert általánosan alacsonyabb bért kaptak, mint a férfi munkások. Hogy a fiatal nőket a környező vidékről vonzzák, Lowell és más gyártulajdonosok tisztességes béreket ígértek, valamint nők által működtetett internátusokat, amelyeket szigorú szabályok szerint működtettek, hogy a fiatal nőknek erkölcsi útmutatást biztosítsanak, még akkor is, ha szüleik felügyelete nélkül éltek. A Lowell-féle gyári rendszer által a fiatal nőknek nyújtott lehetőség, hogy úgy keressenek bért, hogy női erényeik ne sérüljenek, sikeres stratégiának bizonyult.
A panzió szabályai nemcsak a nők védelmét szolgálták, hanem a gyárosok érdekeinek védelmét is. A vezetőség igyekezett engedelmes, hatékony munkaerőt kovácsolni, és eloszlatni a fiatal nőknek a városi élet potenciális veszélyeivel kapcsolatos félelmeit. Lowellben a gyárvezetők olyan rendszert hoztak létre, amely megvédte fiatal női dolgozóikat, és megbüntette azokat, akik megszegték a szabályokat. Azokat a nőket, akik megszegték az erkölcsi alapelveket, vagy az előírt kéthetes felmondási idő nélkül hagyták el a munkaadójukat, gyakorlatilag feketelistára tették a lowelli gyárakban. A “becsületes elbocsátás” volt a belépőjegy a gyárakba és a panziókba. Ilyen dokumentum nélkül a fiatal nők képtelenek voltak munkát vagy lakást találni.
A gyárak tulajdonosai fegyelmezett munkaerőt akartak, és a vállalati tulajdonú lakások segítették őket ennek elérésében. Emellett bizonyos fokú társadalmi kontrollt is biztosított az általuk foglalkoztatott fiatal nők felett. Amellett, hogy a tulajdonosok költségeit alacsonyan tartották, a panziók szabályai biztosították, hogy a fiatal nők továbbra is erkölcsi útmutatást kapjanak. A gyári munkásoknak rendszeresen templomba kellett járniuk – ennek elmulasztása méltatlan elbocsátással járt, ami egyben a lowelli gyárak feketelistájára való kerülést is eredményezte. Az internátus szabályai között szerepelt a 22:00 órás kijárási tilalom, amelynek célja az volt, hogy a fiatal nőket távol tartsa a veszélytől és jó formában tartsa a hosszú napi munkához. Így bár a gyárakban munkát kereső fiatal nők függetlenséget találtak a szüleik háztartásától, bizonyos mértékig a női panziósok és a gyárfelügyelők védencei lettek.
A női munkások többsége birtokos parasztcsaládokból származott, és általában maguk döntöttek úgy, hogy a gyárakban keresnek munkát. Ahogy Thomas Dublin rámutatott, a lowelli gyárakba vándorló nők általában nagyobb családokból származtak, és első vagy második leányok voltak. Európai társaikkal ellentétben a lowelli női munkások azért mentek dolgozni, hogy saját magukat, ne pedig a családjukat tartsák el. Ezek a fiatal nők általában néhány évig dolgoztak, mielőtt férjhez mentek volna. Ez idő alatt megkeresték saját jövedelmüket, és függetlenné váltak szüleiktől. Bár a női munkások napi 12 órát dolgoztak a hét hat napján, a nők olyan új társadalmi lehetőségeket tapasztaltak meg, amelyek vidéki közösségeikben nem álltak rendelkezésükre. A nők újonnan szerzett társadalmi és gazdasági függetlensége megváltoztatta a vidéki patriarchális családszerkezetet. A fiatal nők megtapasztalták a saját jövedelemmel való rendelkezés szabadságát, és saját belátásuk szerint költhették el a pénzüket. A hosszú munkanapok ellenére a szocializálódásra a gyárban és a panziókban egyaránt sor került.
A gyári munkások mind a munkahelyen, mind a panziókban kötelékeket kötöttek. A vezetőség a gyárakba újonnan felvett munkásokat tapasztaltabb munkásokkal párosította. Ráadásul a Lowellbe vándorló nők közül sokaknak volt olyan rokona, aki már a gyárakban dolgozott, és aki segíthetett az újonnan érkezőknek beilleszkedni az új környezetbe. Még ha a fiatal nők nem is rendelkeztek családi kapcsolatokkal, a szoros lakó- és munkakörnyezet, valamint a munkások párosításának rendszere segített az új női gyári munkások szocializációjában. Bár a családi kötelékek segítették a közösség érzésének kialakulását a gyárakban, a nők más társadalmi világot tapasztaltak, mint a vidéki, ahonnan érkeztek. A fiatal gyári munkásnők talán meglazították a szülői felügyelet kötelékeit, de a lowelli gyári rendszerekben a társadalmat a tapasztalt munkások szabályozták, és a nyomás, hogy átvegyék a veterán munkásnők vélt városi kifinomultságát, a lowelli élet része volt.
Az új gyári munkásoknak a veterán munkásokkal való párosítása is segített az újonnan érkezőknek megtanulni a gyári munka rendjét. A gyári munkások levelei arról tanúskodnak, hogy a nők együtt dolgoztak, vigyáztak egymásra, és a társadalmi rend elfogadott normáin belül tartották a nőket. Az ilyen munkakörülmények elősegítették azt a szolidaritást is, amely az 1834-es és 1836-os sztrájkok során nyilvánvalóvá vált.
Ha az elfogadott viselkedési normák és munkaszokások könnyen megállapíthatók voltak, a női munkások helyzete a korai iparosodó Egyesült Államokban sokkal kétértelműbb volt. Az 1830-as években nőtt a gyári munka, de a termelés más formái, például a bérmunka és a kézműves műhelyek továbbra is fennmaradtak. A nők helye a bérmunka világában továbbra is alárendelt maradt a férfiakéhoz képest, és a nőket nem tekintették állandó bérmunkásoknak. Ezek a felfogások keresztbe tettek a munkakörülményeiken változtatni kívánó női munkásoknak. Aláásták a női munkások azon képességét is, hogy erős szövetségeket kössenek a férfi munkásokkal. Az 1830-as években a lowelli gyárakban dolgozó nők többsége viszonylag rövid ideig volt bérmunkás, életük egy adott szakaszában, mégis az a tény, hogy ilyen sok nő összefogott a bérszintjük fenntartása érdekében, jól mutatja, hogy megértették a munkásszövetségek erejét. Szövetségeik múlandósága jól példázza a női munkások problematikus helyzetét egy olyan időszakban, amikor a nőket nem tekintették a bérmunkásság állandó részének.
A női munkások alárendelése a férfi munkások érdekeinek, ahogy Mary Blewett történész rámutatott, szabotálta az Egyesült Államokban fellendülő kapitalizmus bármilyen valódi kihívását. Az 1830-as évek egyre nagyobb aktivizmust eredményezett a munkásosztály körében, de a férfiak aggodalmai háttérbe szorították a nőkét, és végül a munkásosztályról kialakult egy olyan kép, amely a férfi identitáson alapult. A Munkáspárt és a “munkásbér” melletti érvelés megerősítette a munkást mint férfit, és sokat tett azért, hogy a nők munkája láthatatlanná váljon a gazdaságban. Blewett a massachusettsi Lynnben 1860-ban lezajlott cipészsztrájk vizsgálata azt mutatta be, hogy a munkásosztály továbbra sem foglalkozott a női és férfi bérmunkások szükségleteivel, ami a legtöbb nő számára a megélhetés alatti béreket eredményezett, és aláásta a munkások azon erőfeszítéseit, hogy enyhítsék a munkaadók ellenőrzését.
Az 1834-es munkabeszüntetés
1834 elején a legnagyobb lowelli gyárak értesítést tettek közzé a darabbérért járó bércsökkentésekről. A nők már a brossúrák kifüggesztése után szervezkedni kezdtek, még azelőtt, hogy az ügynökök pontosan meghatározták volna a bérek csökkentésének számait. A nők első intézkedése az volt, hogy petíciókat terjesztettek és írtak alá, amelyekben követelték, hogy a bérek maradjanak változatlanok, és azzal fenyegetőztek, hogy a nők nem mennek el dolgozni, ha bércsökkentésre kerül sor. A gyári munkásnők gyűléseket hívtak össze, képviselőket választottak, és pénzügyi támogatást ígértek a pénzre szoruló operatív dolgozóknak. Amikor az egyik gyár szóvivőjét kirúgták, komolyan megindult a megmozdulás. Annak ellenére, hogy az ügynök figyelmeztette, hogy a többi női operatív dolgozó kilép, ha megszüntetik a munkaviszonyát, a szóvivőt elbocsátották. A nő elhagyta a termet, őt követte az összes többi jelenlévő női ügynök. Mintegy 800 nő sztrájkolt, aláírva petíciókat, amelyekben kifejezték örökségüket, mint “szabad” nők és a szabadság lányai.
Napokon belül a sztrájk véget ért. A kedvezőtlen időzítés és sok nő mobilitása azt jelentette, hogy azok, akiknek nem kellett vagy nem tudtak visszatérni a gyárakba, visszatértek vidéki otthonaikba, így a sztrájk kedvezőtlen véget ért. Az 1834-es sztrájk során gyorsan új gyári munkások léptek a sztrájkolók helyébe. Sokan azok közül a nők közül, akik nem hagyták el a környéket, visszatértek a malmokba dolgozni. Keveset tudunk azoknak a nőknek a sorsáról, akiknek nem volt választási lehetőségük, hogy visszatérjenek a szülői házba, és a végső kudarc ellenére is sztrájkban maradtak.
Az 1834-es sztrájk ugyan rövid életű volt, és nem sikerült megőrizni a munkások bérét, de örökséget hagyott a jövőbeni munkásagitáció számára. A munkásnők a bérek elvesztése elleni tiltakozásuk mellett a vezetőség paternalista megközelítését is határozottan elutasították. A petíció szerint a vezetőség viselkedése “gőgös” és “hatalmaskodó” volt. A nők felháborodtak ezen az atyáskodó bánásmódon, és követelték jogaikat a bérszintjük, valamint méltóságuk megőrzéséhez.
A munkásaktivizmus az 1820-as évek végén és az 1830-as évek elején erősödött. Ahogy a kézműves rendszer erodálódott, a bérmunkások tisztában voltak azzal, hogy az ő részükről a cselekvés gyakran szükséges válasznak bizonyult a kereskedő-kapitalistákkal szemben. Bár a Munkáspárt gyors hanyatlásnak indult, a kérdés, hogy hol áll a bérmunkásság a köztársaságban, a munkásokat és a kapitalistákat egyaránt nyugtalanította. A munkások attól tartottak, hogy “rabszolgasorba taszítják” őket, a tulajdonosok pedig olyan rendszert akartak formálni, amely az olcsó bérekre támaszkodva a legnagyobb profitot termelte.
A lowelli gyári lányok sztrájkja nem az egyetlen volt 1834-ben. A New Hampshire állambeli Doverben ugyanezen év februárjában és márciusában a gyapotgyári munkásnők szintén sztrájkba léptek, visszautasítva a gyári tulajdonosok bérük csökkentésére irányuló kísérleteit. New Yorkban a női könyvkötők léptek akcióba 1835-ben. Egy kiadvány “seprűnyélsztrájknak” nevezte a munkabeszüntetéseiket, amikor ezek a nők magasabb bért követeltek a munkájukért. Philadelphiában 1835-ben megalakult a Philadelphiai Város és Megye Női Javító Társasága (Female Improvement Society for the City and County of Philadelphia), hogy a város varrónőinek, molnárnőinek és más textilmunkásainak szükségleteivel foglalkozzon. A Női Javító Társaság külön bizottságokat választott, hogy hivatalosan kérjenek béremelést; az egyik bizottság petíciót nyújtott be a hadügyminiszterhez, azzal érvelve, hogy a hadsereget ruházó nők nem kapnak elegendő bért. Philadelphiában az egyesület követelései nyomán – bár csekély mértékű – emelésekre került sor.
Az 1836-os sztrájk és a Gyári Lányok Egyesületének megalakulása
Noha a lowelli sztrájkoló nők nem arattak sikert a munkabeszüntetésükkel, megteremtették a későbbi aktivizmus alapjait. 1836-ban a lowelli gyárak vezetői megemelték a panziók bérleti díját. A nők jövedelmük e tényleges csökkenésére reagálva tiltakozásul a sztrájk mellett döntöttek. Megalapították a Gyári Lányok Egyesületét, amely 2500 taggal büszkélkedhetett. A szervezet tisztségviselőket nevezett ki, és bizottságokat hozott létre, hogy hivatalosan is foglalkozzanak álláspontjukkal. Az egyesület tájékoztatta a gyári ügynököket, hogy a vezetőségtől érkező levelezést csak az új szakszervezet tisztségviselőin keresztül fogadják.
A retorika 1836-ban az 1834-es megmozdulás retorikáját tükrözte. A nők azt állították, hogy ők “szabadok lányai”, és nem voltak hajlandóak arra, hogy a gyárvezetés “rabszolgasorba taszítsa” őket. A sztrájkolókat végül kilakoltatták a panziójukból, és a sztrájk gyorsan véget ért, de a termelés a sztrájk előtti szint alatt maradt. Az 1836-os lowelli sztrájk a massachusettsi Amesburyben és Doverben is sztrájkokat szított.
A női munkásszervezetek megalakulásához vezető kollektív fellépés nem hozott létre állandó egyesületeket. Lowell esetében nem volt meg a lendület az állandó munkásszervezetek megalakításához, mivel a nők többsége nem számolt azzal, hogy élete végéig a malmokban fog dolgozni. A nők szervezési erőfeszítései ennek ellenére hatékonyabbá tették a munkabeszüntetéseket, és rövid időre befolyásolták a termelési teljesítményt. A gyárosok természetesen hamarosan kirúgták és feketelistára tették a sztrájkolókat, remélve, hogy megakadályozzák a női dolgozók jövőbeni szervezkedését. A lowelli sztrájkok sikertelensége miatt a kisebb gyártók Új-Angliában és Észak más részein követték Lowell példáját a bérek csökkentésével. A női munkások ezeken a más területeken szintén munkabeszüntetéssel válaszoltak.
A lowelli gyár volt az első modern gyár az Egyesült Államokban. Cabot Lowell kezdeti stratégiája, hogy magas bérekkel és egyéb ösztönzőkkel vonzotta a fiatal vidéki nőket a szomszédos farmokról, fenntarthatatlannak bizonyult a gyár tulajdonosai számára, akiknek maximalizálniuk kellett a nyereséget és versenyezniük kellett az iparban. Az ország más részein nem alakultak ki textilgyárak; New Yorkban és Philadelphiában a “kirakott” munka érvényesült. Ebben a munkarendszerben a nőket cikkszámra fizették, de a nők nem egy gyárban, hanem a saját otthonukban dolgoztak. A put-out rendszernek nem voltak olyan rezsiköltségei, mint a lowelli gyári rendszernek, és nem tudta elérni a gyári munkával elérhető termelési szintet sem.
A sztrájkok kudarca ellenére a lowelli nők bekapcsolódtak a Jackson-korszakban a bérmunkások helyzetéről szóló fontos vitába. A női munkásosztály öntudatának kialakulóban lévő érzése bonyolította a vitát, mivel a nők fontosságát is bizonyította a munkásság és a születőben lévő munkásmozgalom számára. Az 1840-es években az 1830-as évek fordulópontjainak öröksége segítette a lowelli nőket a 10 órás munkanap megszervezésében és a 10 órás munkanapért folytatott agitációban. A korai sztrájkok a női bérmunkások számára az állampolgári jogaikra alapozott rést vájtak, és megerősítették értéküket, mint a termelési rendszer fontos részét. Bár a nők bérmunkáját továbbra is beárnyékolta a női munkát leértékelő nemi rendszer, a lowelli gyárlányok korai szervezkedése fontos lépést tett azzal, hogy a nők bekapcsolódtak az Egyesült Államokban a munkásosztályok jövőjéről szóló vitába.
Főbb szereplők
Larcom, Lucy (1824-1893): Larcom részt vett az 1836-os sztrájkban. Akkoriban mindössze 12 éves volt, és Massachusetts vidéki peremvidékéről érkezett Lowellbe édesanyjával, aki megözvegyült, és kénytelen volt munkát találni, hogy eltartsa gyermekeit. Larcom 1881-ben cikket publikált az Atlantic Monthlyban, amelyben leírta az életet a gyárakban és a The Lowell Offering című magazinban, amelyet 1840-ben kezdtek el kiadni, és amelyet a lowelli gyári lányok írtak és írtak nekik. Larcom a The Lowell Offering és a The Operatives’ Magazine számára is írt.
Robinson, Harriet Jane Hanson (1825-1911): Robinson 1836-ban más sztrájkoló nőkkel együtt kilépett a munkából, és a vezetőség megdorgálta édesanyját, Harriet Hansont, amiért nem akadályozta meg, hogy lánya kilépjen. Robinson a Loom and Spindle; Or, Life Among the Early Mill Girls című könyvében számolt be a malmokban töltött életéről. Amellett, hogy a lowelli gyári környezetet tárgyalta, Robinson könyvében néhány rövid életrajzot is közölt gyári munkástársairól, akik a The Lowell Offering számára írtak.
Turner, Elizabeth Emerson (1822-?): A New Hampshire-i Lyme-ban született Turner 1833-ban költözött családjával Lowellbe, miután apja egy betegség következtében elvesztette vagyonát. Turner 11 évesen kezdett el dolgozni a malmokban, és 18 éves korában kezdett írni a The Lowell Offeringbe.
Szerk: Lowell Industrial Experiment; Workingmen’s Party (1828).
Bibliográfia
Könyvek
Andrews, John B., and W. D. P. Bliss. A nők története a szakszervezetekben. New York: Arno Press, 1974.
Baxter, Annette K. és Leon Stein, szerk. Women of Lowell: Arno Press, 1974.
Bender, Thomas. Toward an Urban Vision: Ideas and Institutions in Nineteenth Century America. Baltimore, MD: The Johns Hopkins University Press, 1975.
Boris, Eileen és Nelson Lichtenstein. Major Problems in the History of American Workers. Lexington, MA: D. C. Heath and Company, 1991.
Dublin, Thomas. Farmtól a gyárig: Women’s Letters,1830-1860. New York: Columbia University Press, 1981.
–. Transforming Women’s Work: New England Lives in the Industrial Revolution. Ithaca: Cornell University Press, 1994.
–. Women at Work: The Transformation of Work and Community in Lowell, Massachusetts, 1826-1860. New York: Columbia University Press, 1979.
Foner, Philip S., szerk. The Factory Girls. Urbana: University of Illinois Press, 1977.
–. A munkásmozgalom története az Egyesült Államokban, 1. kötet. 3. szerk. 3. New York: International Publishers, 1962.
–. A gyarmati időktől az Amerikai Munkásszövetség megalapításáig. New York: International Publishers, 1962.
Kessler-Harris, Alice. Out to Work: A History of Wage-Earning Women in the United States. New York: Oxford University Press, 1982.
Stansell, Christine. A nők városa: Sex and Class in New York, 1789-1860. New York: Knopf Press, Inc., 1986.
Wilentz, Sean. Chants Democratic: New York City and the Rise of the American Working Class, 1788-1850. New York: Oxford University Press, 1984.
-Karla Kelling
.