DURHAM, N.C. — Amikor az állatvilágban az alkalmi szex gyakori a csimpánzok között. Legközelebbi állati rokonainknál mind a hímek, mind a nőstények több partnerrel is párosodnak. De amikor belevágnak a szülői létbe, szelektívebbek, mint amilyennek látszik.
A Royal Society Open Science folyóiratban január 11-én online megjelent tanulmányból kiderül, hogy a csimpánzok nagyobb valószínűséggel szaporodnak olyan társakkal, akiknek genetikai összetétele leginkább különbözik a sajátjuktól.
Más állatok kerülik a szülőkkel, testvérekkel és más közeli rokonokkal való szaporodást, mondta az első szerző Kara Walker, a Duke Egyetem evolúciós antropológia posztdoktori munkatársa. A csimpánzok azonban szokatlanok abban, hogy még a nem rokonok és a virtuálisan idegenek között is meg tudják különböztetni a genetikailag hasonló társakat a távolabbiaktól.
A kutatók még nem tudják pontosan, hogyan tesznek különbséget, de a legvalószínűbb, hogy a megjelenés, a szaglás vagy a hang alapján, mondta a vezető szerző Anne Pusey, a Duke evolúciós antropológia professzora.
A kutatók a tanzániai Gombe Nemzeti Parkban mintegy 150 felnőtt csimpánz székletéből vettek DNS-mintát, és nyolc-11 változó helyet elemeztek a genomban. Ezekből meg tudták becsülni a genetikai hasonlóságot minden lehetséges hím-nőstény pár között.
A csimpánzoknál, ahogy más állatoknál is, csak néhány szexuális kapcsolatból születnek utódok. Amikor a kutatók összehasonlították azokat a párokat, amelyekből utódok születtek, azokkal, amelyekből nem, azt találták, hogy a nőstények olyan apától fogantak, aki kevésbé hasonlított hozzájuk, mint az átlagos hím.
A tanulmány szerint a csimpánzok valamilyen módon képesek megkülönböztetni a genetikai hasonlóság fokát a családfájukban tőlük sok lépéssel távolabb lévő ismeretlen társak között.
A Gombe Nemzeti Parkban néhány nőstény egy életen át ugyanabban a csoportban marad, de a legtöbbjük serdülőkorban elköltözik, és hátrahagyva apjukat és testvéreiket egy új csoportban szaporodik. Ezek a bevándorló nőstények, amelyeknek kevés vagy egyáltalán nincs hím rokona a közösségükben, még erősebb preferenciát mutattak a genetikailag eltérő társak iránt, mint az őshonos nőstények.
A kutatók szerint a párválasztásuk hátterében részben a beltenyésztési depresszió áll, amikor az utódok egy génnek ugyanazt a káros változatát öröklik mindkét szülőtől, és a normál esetben elfedett genetikai sebezhetőségek aktívvá válnak.
A szülők és az utódok vagy a testvérek közötti beltenyészet ritka a csimpánzoknál, de a tanulmányok szerint, ha előfordul, az így született csecsemők kisebb valószínűséggel élik meg az érettséget, mint a beltenyésztett társaik.
Az emberekkel ellentétben a csimpánzok nem végezhetnek genetikai teszteket, amelyek segítenék őket a tökéletes pár megtalálásában.
A kutatók most azt próbálják kideríteni, hogy a csimpánzok hogyan ismerik fel és részesítik előnyben azokat a társakat, amelyek DNS-e jobban különbözik az övékétől, még az ismeretlen partnerek között is. A tanulmány szerint az állatok többet tesznek annál, minthogy egyszerűen elkerülik azokat a társakat, akikkel együtt nőttek fel, és ezért valószínűleg rokonságban állnak.
Amellett, hogy bármilyen eszközt is használnak a rokonság megkülönböztetésére, az időzítésre is támaszkodhatnak, és a nőstény ciklusának azon szakaszában válogatnak a szexuális partnerek között, amikor a legnagyobb a valószínűsége a fogamzásnak. A párosodás után lejátszódó folyamatok is szerepet játszhatnak, például az, hogy a nőstény öntudatlanul egyes hímek spermáit választja mások helyett, vagy befolyásolja a megtermékenyített petesejt beágyazódását vagy az embrió sorsát, mondta Walker.
A kutatást a Jane Goodall Intézet, a Nemzeti Tudományos Alapítvány (DBS-9021946, SBR-9319909, BCS-0452315, IOS-LTREB-1052693 és DGE-1106401) és a National Institutes of Health (R01 AI 058715, R01 AI 120810, P30 AI 045008 és R00 HD 057992) támogatta.
CITATION: “Chimpanzees Breed with Genetically Dissimilar Mates”, Kara Walker, Rebecca Rudicell, Yingying Li, Beatrice Hahn, Emily Wroblewski és Anne Pusey. Royal Society Open Science, 2017. január 11. http://dx.doi.org/10.1098/rsos.160422