Falaise

Bármelyik oldalról is közelítjük meg a várost, a sziklás kiemelkedésen álló, teljes négyzet alakú kőtorony (a név az ónémet falisa ‘szikla’ szóból származik) a mai napig uralja a piacos várost. Mindig is Hódító Vilmossal hozták összefüggésbe, mint a szülőhelyével, a jelenlegi kővár, akárcsak Caenben; nagyrészt a legfiatalabb fiának, I. Henriknek a műve.

HÁBORÍTÓ VILÁM szülőhelye

A normandiai hercegek azért választottak ilyen helyeket, hogy a helyi lakosságot ellenőrizzék és megvédjék – innen a bailey mérete. A hódítás bizonyos értelemben otthon kezdődött, de a normannok örökre híresek maradnak várépítéseikről. A 6. Robert herceg valószínűleg megmérgezte idősebb testvérét, Richard herceget a hercegség öröksége miatt – ezt soha nem fogjuk megtudni -, hogy aztán a Szentföldről való visszatérésekor maga is meghaljon, valószínűleg szintén megmérgezve – ezt soha nem fogjuk megtudni -. Bájos emberek. Így maradt Vilmos, egy kiszolgáltatott fattyúgyermek, a hetedik herceg, mindössze nyolcéves korában.

Dán módra

Vilmos Róbert és Arlette (vagy Herleva), egy cserző lánya, akit a várfalak lábánál lévő patakban bőrt mosva kaptak rajta, egy coup de coeur eredményeként jött a világra. Úgy tűnik, szerelem első szaglásra. Bár soha nem házasodtak össze, úgy tűnik, Robert megbízott a lányban, és Conteville grófjához adta férjhez, hogy biztonságban legyen. Így Vilmosnak két féltestvére volt: Odo (a bayeux-i faliszőnyegről) és, igen, egy másik Robert; későbbi társai az 1066 And All That című filmben. Az, hogy a kis fattyú Vilmost jelölték örökösnek, mielőtt Róbert 1034-ben a Szentföldre távozott volna, nem volt szokatlan abban az időben; ezt nevezték inkább danicónak, “dán módra”. A viharos idők folytatódtak; a családi kastély többször is Vilmos kedvelt menedékhelyének bizonyult, és egy olyan történet középpontjában állt, amely a maga – és Anglia – átalakulásához vezetett…

Falaise sorsa

A helyszín nagysága, az impozáns erődítmény, a függönyfalak és a kerek tornyok, amelyek mind egy sziklaszirtre épültek, arra emlékeztetnek, hogy egykor stratégiai jelentőséggel bírt, és ez a jelentőség az 1204-es falaise-i csatában – és 1944-ben, amely miatt a város mindkét alkalommal sokat szenvedett. Falaise-t a szövetségesek olyan fontos városként jelölték meg, amely megérdemelte a megsemmisítést. A város a D-nap célpontja, Caen felé vezető út mentén feküdt. A németeket nem engedhették át rajta. A templomokat és a város nagy részét újjáépítették a helyi kőanyag felhasználásával. A kastély azonban túl jól megépített volt ahhoz, hogy ne csak egy kicsit horpadt legyen.

Most a kapunál található kastély és a Civil Szenvedések Emlékműve múzeum is látogatható – ez emlékeztet az 1944-es pusztítás mértékére és a pusztítás által érintett helyi lakosságra gyakorolt hatásokra.

Közelben