Szerző: Michael Le Page
A bálnák régen a szárazföldön jártak
A. Gennari
Egy 43 millió éves bálna fosszíliáját találták meg Peruban, amely még négy lábon tudott a szárazföldön járni. Ez az első kétéltű bálna, amelyet a déli féltekén találtak, és arra utal, hogy a bálnáknak evolúciójuk korai szakaszában sikerült átúszniuk a Dél-Atlanti-óceánt.
A 3 méter hosszú állat kicsit úgy nézett ki, mint egy vidra vagy egy hód, négy lába és nagy farka volt az úszáshoz.
Hirdetés
“Még képes volt a végtagjaira helyezni a súlyát” – mondja Olivier Lambert, a Belga Királyi Természettudományi Intézet munkatársa, a felfedezést végző csapat tagja. “Közepes volt a teljesen járóképes és a teljesen vízben élő között.”
Éld meg a Galápagos-szigeteket úgy, ahogy Darwin tette 1835-ben: Hajózás a New Scientist felfedezőtúráján
A bálnák körülbelül 50 millió évvel ezelőtt kezdtek el fejlődni Dél-Ázsiában, egy kutyaszerű lényből, amely a szarvasokkal és a vízilovakkal rokon. Ahogy egyre víziasabbá váltak, ezek a korai bálnák a partok mentén kezdtek elterjedni.
Félvízi bálnák fosszíliáit találták meg nemrég Nyugat-Afrikában. A legújabb felfedezés arra utal, hogy ezeknek a korai bálnáknak legalább 43 millió évvel ezelőtt sikerült onnan Dél-Amerikába úszniuk.
Bővebben: Galéria: Bálnák evolúciója – a szárazföldről a tengerbe
A nyugat-afrikai partok akkoriban mindössze 1200 kilométerre voltak a mai Brazília területétől, és volt egy nyugati áramlat. Az átkelés azonban még így is egy-két hétbe telt volna. Ez arra utalhat, hogy ezek a bálnák már képesek voltak édesvíz nélkül is túlélni, és a tengeren aludni.
Hamarosan elérték Észak-Amerikát is, ahol mintegy 41 millió évvel ezelőttről származó fosszilis fogakat találtak.
A modern bálnák és delfinek utolsó közös őse 37 millió évvel ezelőtt élt, így az új felfedezés a modern bálnák egyik őse lehet. Lambert szerint azonban sokkal valószínűbb, hogy egy unokatestvérről van szó – egy kihalt mellékág tagjáról.