Elblag
Elblag keserédes múltú és fényesnek tűnő jövőjű városként mindig is pontos mutatója volt a lengyel-német kapcsolatoknak. A város a lengyelek és a németek szoros együttműködésének köszönhetően jött létre, de nagy sérüléseket szenvedett, valahányszor a két szomszédos nemzet államháborúba keveredett. A mai Elblag mindkét időszakról tanúságot tesz, és büszke kettős származására. Ezért találhatók itt a két nemzet által kölcsönösen létrehozott csodálatos középkori műemlékek és a második világháború alatt szinte teljesen elpusztult óvárosrész maradványai.
Elblag TOURIZMUS
Elblag egy közepes méretű kikötőváros, amelyet mintegy 126 000 ember lakik. A második világháború vége óta a város virágzó ipari, tudományos és kulturális központtá fejlődött, amely a világ minden tájáról vonzza a látogatókat. Bár a háború előtt a város sokkal nagyobb volt, és a régió egyik legfontosabb városi központja volt, a mai Elblag elsősorban hajógyárainak, sörfőzdéinek és virágzó kohászati iparának köszönheti jelentőségét. Ráadásul 1998-ban a város jelentős lépést tett egykori nagyságának visszanyerése felé, amikor kezdeményezte az Euroregion Baltic – a hat balti ország (Lengyelország, Oroszország, Lettország, Észtország, Svédország és Dánia) kulturális, politikai és pénzügyi partnerséget célzó szövetségét.
Elblag számos turisztikai látványossággal rendelkező történelmi helyszín is. Itt jellegzetes középkori vörös téglás bérházak és templomok találhatók, köztük az Óváros negyedben található Szent Miklós katedrális. Bár a történelmi városközpont a gótika, a barokk és a reneszánsz építészeti stílusokat ötvözi, szinte egyetlen épülete sem ötven évesnél idősebb, mivel az óváros a második világháború alatt olyan nagymértékű károkat szenvedett. A helyi hatóságok azonban 2000-ben úgy döntöttek, hogy felgyorsítják a város újjáépítését, és a régészekkel együttműködve helyreállítják a város eredeti, háború előtti vonzerejét. Az aprólékosan rekonstruált épületek közül a legimpozánsabbak a Városkapu és a Szent Mária-templom (művészeti galériává alakítva).
FÖLDrajz
Elblag Észak-Lengyelországban, a Warmińsko-Mazurskie vajdaságban található. A város az Elblag folyó mentén fekszik, amely a közeli Drużno tavat köti össze a Visztula-lagúnával. A folyót a Jagielloński- és az Elblaski-csatorna szegélyezi, amelyek összekötik a várost a közeli tavakkal, és népszerű turisztikai látványosságot jelentenek. A várost körülvevő terület a Visztula-delta (Zulawy Wislane) régióhoz tartozik, amely túlnyomórészt sík, és mezőgazdasági célokra használják. Elblagtól nyugatra kiterjedt síkságok és nyílt mezők találhatók. A déli kilátás a Druzno tavat körülvevő mocsarakra és lápokra nyílik.
TÖRTÉNET
Elblag története 1237-ben kezdődik, amikor a malborki teuton lovagok várat építettek az Elblag nevű folyó mellett. A vár körül hamarosan település alakult ki, amely 1247-ben lübecki jog szerint alkotmányt kapott, így lett az eredeti nevén Elbing városa. A várost eleinte főként német telepesek lakták, akik magukkal hozták hagyományaikat, konyhájukat és építészeti stílusukat. Az újonnan érkezetteket viszonylag gyorsan befogadták, és a viszonylag kis várost a régió virágzó kereskedelmi központjává tették. Ráadásul a hatékony alkotmánynak és a Német Lovagrend támogatásának köszönhetően Elbing fontos kikötővárossá is vált, és 1358 óta tagja lett annak a virágzó balti kereskedelmi monopóliumnak, a Hanza-szövetségnek.
Noha Elbing a 15. században a régió második legfontosabb városává vált (Gdansk után), poroszokból, németekből és lengyelekből álló lakói nem voltak elégedettek a város és Poroszország többi része feletti elnyomó teuton uralommal. Ezért 1440-ben Elbing úgy döntött, hogy más fontos porosz városokhoz (pl. Torun, Gdansk) csatlakozva megalakítja a Porosz Konföderációt, hogy segítsen Lengyelországnak a teuton betolakodók elleni harcban. A sikeres felkelés után Elbing városa (immár “Elblag”-ra átnevezve) és a Királyi Poroszország többi része Lengyelország része lett.
A következő évszázadok egyszerre hoztak nagy sikereket és mérhetetlen pusztítást. Eleinte Elblag számos kiváltságot kapott a helyi lengyel hercegektől és királyoktól, így a régió legvirágzóbb városává vált. A 17. században azonban a svéd invázió következtében a város nagy károkat szenvedett, amikor kifosztották, járulékfizetésre kényszerítették, lakóit pedig kard és járványok tizedelték. Később, Lengyelország 1772-es első felosztása után a Porosz Királyság annektálta Elblagot, és a következő évtizedekben a város a stagnálás szakaszát élte át.
A város a 19. században tört ki álmából, amikor kiásták az Elblaski-csatornát és vasúti összeköttetést teremtettek Európa többi részével. Ezek az események jelentették Elblag iparosodásának kezdetét, ami nemcsak a gyárak növekvő számában nyilvánult meg, hanem a Schichau-Werke hajógyárban is, amely a legkorszerűbb hidraulikus gépeket alkalmazta a hajók és a világ néhány első torpedójának gyártásához. Elblag 1871-ben, Németország egyesülését követően a Német Birodalom része lett.
Elblag történelmének legtragikusabb időszaka a második világháború idején következett be. A németek 1940 és 1945 között két koncentrációs tábort hoztak létre a város közelében. Amikor 1944-ben az orosz Vörös Hadsereg megközelítette a várost, Elblag szinte minden német lakosa nyugatra menekült, otthonait és személyes tárgyait hátrahagyva. Az eredendően németnek tekintett, elhagyott várost a Vörös Hadsereg először kifosztotta, majd felgyújtotta, ami a város és történelmi elemeinek közel 65%-át felemésztette.
A háború után, amikor Elblagot újraegyesítették Lengyelországgal, az orosz offenzíva idején távozott német lakosok nem térhettek vissza, mivel a várost átfogó polonizációs folyamatnak kellett alávetni. Az erőfeszítések nagyon nagyrészt sikeresek voltak, amit az is bizonyít, hogy jelenleg Elblag lakóinak közel 98%-a lengyel. Az 1990-es években a város megkezdte a történelmi városrészek fáradságos rekonstrukcióját, amelynek munkálatai jelenleg 70%-ban befejeződtek.