A mese, amelyet sokszor átalakítottak, elmeséltek, feldolgoztak, mint a legtöbb legendának, sok változata létezik. Valami azonban mindegyikben változatlan marad, ezek mind bosszúról, gyilkosságról, szellemekről, szerelemről és árulásról szóló történetek. Itt most az egyik legelterjedtebb változatot mutatjuk be.”
Iemon, egy lefegyverzett szamuráj, azt reméli, hogy rangját azzal emelheti, hogy feleségül veszi Oiwát, Yotsuya Samon lányát. Miután könyörgött az utóbbinak, hogy engedje meg neki, hogy feleségül vegye a lányát, és miután erőszakos elutasítást kapott, az őrült szamuráj megöli Samont. Egy alvilági bűnöző, Naoszuke szemtanúja a gyilkosságnak, és felajánlja, hogy segítségéért cserébe segít Iemonnak eltitkolni a bűntényt. Utóbbi ugyanis szemet vet Oiwa húgára, Osode-ra, akit már másnak ígért el. Összeesküvést szőnek, hogy más banditákat vádoljanak meg az apa meggyilkolásával, és Naosuke lelöki Oszode vőlegényét egy vízesés tetejéről, hogy megszabaduljon tőle. A két férfinak, akiknek sikerült hősöknek kiadniuk magukat, akiknek semmi közük a gyilkosságokhoz, mindkettőjüknek sikerül feleségül venniük a lányokat.
Sokkal később a házas Iemon és Oiwa együtt élnek újszülött gyermekükkel. Szegénységben élnek, Iemon nem boldog, Oiwa pedig szenved, hogy az apját még nem bosszulták meg. A szamuráj kezd beleszeretni egy fiatalabb nőbe, Oume-ba, egy gazdag orvos lányába. Ugyanakkor az Oszodéval együtt élő Naoszuke is belefárad a szegénységben való életbe. A történetnek itt két különböző változata van, abban, amelyet a Kabuki-darabban látunk, Oume őrülten szerelmes Iemonba, és a családja megmérgezi Oiwát, hogy lehetővé tegye a házasságot. A másik változatban Naosuke az, aki Iemon és Oume házasságában tökéletes lehetőséget lát arra, hogy meggazdagodjon, és mérget ad a szamurájnak, hogy az megmérgezze a feleségét. Tény, hogy ez a méreg minden változatban szörnyen elcsúfítja az utóbbit, aki végül meghal, és a fiának életét is elveszi az övével együtt. Holttestét a szamuráj és Naosuke a folyóba dobja.
Nem sokkal később Iemon feleségül veszi Oume-t, de az esküvőjük napján Oiwa bosszúálló szelleme visszatér, hogy kísértse a szamurájt, és arra ösztökéli a hallucinációk áldozataként, hogy gyilkolja meg mind az új feleségét, mind a menyasszony apját. A szellem Naosukét és feleségét is zaklatja. Utóbbit meglepi egykori vőlegénye látogatása, aki, miután túlélte a bukást, házasságtöréssel vádolja. Zaklatottan sikerül rávennie a két férjét, hogy adjon neki halált, és egy levelet hagy hátra, amelyben bevallja Naosukénak, hogy ő valójában a húga, ami az utóbbi öngyilkosságát okozza, aki bevallja bűneit a volt vőlegénynek.
A hegyre menekült Iemon megpróbál halászni, de a tóban nem halak, hanem az általa megöltek holttestei jelennek meg előtte. Oiwa szelleme állandóan zaklatja, őrületbe süllyed, mígnem találkozik Oszode egykori vőlegényével, aki végül Iemon megölésével áll bosszút.
Oiwa megjelenése egy lámpásban Hokuszai
A legenda nagyon sötét, az ilyen történeteket általában azért találták ki, hogy a buddhista hagyományokban távol tartsák az embereket a bűntől. Ma Oiwa sírja a tokiói Myogo-ji templomban található, és a legenda feldolgozásai során történt számos baleset általában arra készteti a színésznőt, hogy szerepét előadva tisztelegjen előtte, hogy ne gerjessze haragját.
A Yotsuya szelleme számos adaptáció tárgyát képezte, jó alkalom lehet arra, hogy japán útja során megnézze a kabuki egy nagyon szép ábrázolását, vagy a japán horrorfilmek első mestereként számon tartott Nobuo Nakagawa 1959-es Tokaido Yotsuya Kaidan című filmjének lángoló színekkel való megnézésével színesítse filmtörténeti ismereteit.
Ha már sikeresen megijesztettük, miért ne olvashatna el egy könnyedebb japán mesét, például az Inabai nyúl Momotaro történetét?