Egy hátborzongató hegyi emlékmű fél évszázada egy kívülálló művész fókuszában

IMLAY, Nev. – Az I-80-as út észak-nevadai magányos szakasza mentén fekvő, látszólag személyzet nélküli Thunder Mountain Monument kerítéséről lógó tábla azt mondja: “BELÉPÉS A MAGAD FELELŐSSÉGÉRE”. Nem világos, hogy a fő kockázat az-e, hogy az emlékmű építéséhez használt hulladékanyagokból származó törött üvegdarabra vagy törmelékre lépsz, vagy az, hogy a tucatnyi valóban nyugtalanító szoboralkotás közül bármelyik a lelkedet követeli. Ami a kívülálló művészetet illeti, ennél a Frank Van Zant által 1969-től kezdődően hosszú évek alatt épített alkotásnál sokkal kívülállóbbat nem lehet találni.

Van Zant (1921-1989) második világháborús veterán és magát Creek indiánnak valló indián volt. Amikor Imlaybe költözött, egy látomást tapasztalt, amely arra inspirálta, hogy felvegye a Hegyi Mennydörgés főnök becenevet, és elkezdje építeni az emlékművet. A Thunder Mountain alaprajza egy masszív, díszes központi építményt foglal magában, amely a wattle and daub építési technikákat, palackfalakat és más történelmi építési módszereket ötvözi. Figyelemre méltó, hogy nincs fennmaradt Thunder Mountain nevű geológiai képződmény, így úgy tűnik, hogy maga a komplexum a “hegy”, Van Zant pedig az alkotója és gondozója is egyben.

Mint minden a komplexumban, a főépületet – amelynek tetőtéri boltíve a szomszédos autópályáról a legjobban látható – építészeti hulladék és újrahasznosított hulladék töredékei díszítik, és számos szoboralkotás őrzi. Ezek közül néhányat teljesen a semmiből modelleztek, míg mások talált anyagokat tartalmaznak, amelyek kommentálják azt, ahogyan az amerikai indiánok kiszorultak a gyarmati kultúrából. A szobrok némelyike mintha rögtönzött istentiszteleti helyként szolgálna, egyesek lábát apró felajánlások veszik körül.

A háromszintes központi építményt ma már elkerítették, de az alapja nyilvánvalóan a Mountain Thunder utazóautó köré épült, amelyet Van Zant cement és hegyi kövek kombinációjával borított be, hogy alapként szolgáljon. Ezután elkezdte cementszobrokkal körülvenni az épületet, köztük az öngyilkosságot elkövető fiának (nyolc gyermeke közül az egyik) emlékművével. Másokat Mountain Thunder hőseinek szenteltek, köztük Sarah Winnemuccának, Quetzalcoatl azték istennek és Álló Medve törzsfőnöknek. A művek közül több önarckép. A központi épület tetején egy boltív található, amely metaforikus fogantyúként szolgál, amellyel Mountain Thunder remélte, hogy a Nagy Szellem elviszi az emlékművet a művész halála után.

A teljes terület nagyjából öt hektáron terül el az I-80-as út déli oldalán. Egykor hét épület állt itt, köztük egy háromemeletes szálló, amely az 1970-es években a spirituális keresők célpontjává vált. Ma már csak három kőből és betonból épült épület maradt meg, valamint néhány, az 1983-as gyújtogatás során megrongálódott épület maradványai, amelyek részben elpusztították a területet, és mintegy 200 betonszobor, amelyek az indiánokat és védőszellemeiket, a népüket és nemzetüket sújtó mészárlásokat és az ellenük elkövetett egyéb igazságtalanságokat ábrázolják. Elképzelhető, hogy ez egy hátborzongató és erőteljes hely volt, még népszerűsége csúcsán is: Mountain Thunder 1983-ban Nevadában az év művésze lett. Most, hogy az entrópia és a fizikai összeomlás évei egyre közelebb kúsznak, egyenesen tiltóan hat. A Rolling Mountain Thunder 1989-ben öngyilkosságot követett el, a helyszínt felnőtt gyermekei gondjaira bízva. A terület elhanyagolttá vált, mígnem 1992-ben Nevada állam történelmi emlékhelyévé nyilvánították; jelenleg Nevada állam történelmi emlékhely-helyreállítási projektjének égisze alatt áll. A bejáratnál egy emléktábla állít emléket egy bizonyos William J. Schmidtnek, akinek “nagylelkű adománya” nyilvánvalóan megkönnyítette a helyszín 2002-es rehabilitációs erőfeszítéseit.

Mindezek ellenére a Thunder Mountain Monument magányos hely, ahol a kívülálló művészi látásmód igazi elszigeteltsége mintha a talajból is sugárzana. A Thunder Mountain egyike azoknak a helyeknek, ahol a művészet és a rituálé közötti határvonal rendkívül vékony. Mivel egy ember személyes és kulturális traumájával folytatott küzdelmét reprezentálja, még távollétében is nagymértékben megőrzi ezt az energiát.

Thunder Mountain Monument (800-804 E Star Peak Rd, Imlay, Nevada) a hét minden napján reggel 7-19 óráig áll nyitva a nagyközönség számára, önvezető túrákra, adományozás ellenében és saját felelősségre.