Edesszai csata, (260). Görögország Perzsiával vívott háborúi a nyugati hagyományban szinte mitikus státuszra tettek szert, megerősítve az európai felsőbbrendűséget a keleti utakkal szemben. Kevésbé ismertek a későbbi Szasszanida Perzsa Birodalom Róma feletti diadalai, amelyek Valerianus császár Edesszánál elszenvedett megsemmisítő vereségében csúcsosodtak ki.
Podporučik
“Nagy csata zajlott le Carrhae és Edessza mögött köztünk és Valerianus császár között” – olvasható az iráni Naqsh-e Rustam sziklájára vésett felirat. “Saját kezünkkel ejtettük őt foglyul” – folytatódik a szöveg – egy szemtelen dicsekvés, de jól megalapozottan.
I. Shāpūr szasszanida császár 240 körül megszállta a római Mezopotámiát és Szíriát: a rómaiak visszavágtak, és 243-ban Resaena-nál legyőzték a perzsákat. Az, hogy a rómaiak most békét kértek, inkább a piszkos politikának, mint a katonai szükségszerűségnek volt köszönhető: Arab Fülöpnek, aki meggyilkolta III. Gordianust, és magának foglalta el a császári trónt, szüksége volt egy esélyre, hogy külső nyomás nélkül biztosítsa pozícióját.
Mégis Shāpūr folytatta fosztogatásait a Római Birodalom keleti részein, számos területet elfoglalva. Valerianus 253-tól császárként elhatározta, hogy visszaszerzi ezeket. A Naqsh-e Rustam felirat szerint serege 70 000 fős volt, és eleinte úgy tűnik, hogy valóban előrehaladást ért el. Mire azonban a férfiak elérték Edesszát (a mai Délkelet-Törökországban, a szíriai határ közelében), kezdtek lankadni. Valerianus úgy döntött, hogy csapatainak a városban kell meghúzniuk magukat, amelyet Shāpūr azonnal ostrom alá vett. Az itt kitört pestisjárvány végigvágta a hamarosan súlyosan meggyengült római sereget. Amikor Valerianus küldöttséget vezetett Shāpūr táborába, hogy egyezségről tárgyaljon, a vezérkarával együtt elfogták, és fogolyként visszavitték Perzsiába. Valerianus a fogságban halt meg.
Veszteségek: Rómaiak, több mint 60.000; perzsák, minimális.