A tudósok szerint a megfigyeléses vizsgálatok alternatívája – egy klinikai vizsgálat, amely véletlenszerűen osztja be a résztvevőket a cukros italok vagy a diétás üdítők csoportjába – nem megvalósítható.
“A klinikai vizsgálatokat a tudomány arany standardjának tekintik, de képzeljük el, hogy több ezer embert kérünk arra, hogy évtizedekig tartsa magát egy ilyen kezeléshez” – mondta Dr. Malik a Harvardról. “Sokan kiszállnának, és ez ráadásul megfizethetetlenül drága lenne.”
A mesterséges édesítőszerekkel kapcsolatos aggályok már az 1970-es évek óta fennállnak, amikor vizsgálatok megállapították, hogy a nagy mennyiségű szacharin rákot okozott laboratóriumi patkányokban. Az Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatal ideiglenesen betiltotta az édesítőszert, a Kongresszus pedig további tanulmányokat és figyelmeztető feliratot rendelt el, de a későbbi kutatások szerint a vegyszer emberi fogyasztásra biztonságosnak bizonyult. A közelmúltban létrehozott újabb kémiai édesítőszereket, mint az aszpartám és a szukralóz, szintén alaposan tanulmányozták, és az F.D.A.
Az F.D.A. szerint kevés bizonyíték van arra, hogy negatívan befolyásolják az emberi egészséget.
Egyes tanulmányok még összefüggést is találtak a mesterséges édesítőszerek és a fogyás között, de mások szerint növelhetik a cukros ételek iránti sóvárgást.
“Nincs bizonyíték arra, hogy károsak lennének az egészségesen táplálkozó, egészséges életmódra törekvő emberek számára” – mondta Dr. Barry M. Popkin, a Chapel Hill-i Észak-Karolinai Egyetem táplálkozási szakértője. Ő és mások továbbra is aggódnak amiatt, hogy ha diétás italokat adnak a kisgyermekeknek, az édesszájúságra ösztönözhet.