Summry- Ez az áttekintés egy széles körben megfigyelt morfológiai jelenségre, a tenyésztett (emlős) sejtekben található citoplazmatikus vakuoláció egy egyedülálló osztályára összpontosít. Ez a vakuoláció teljesen különbözik az autofagoszomális és heterofagoszomális, azaz túlzott lizoszomális vakuolációtól, és a legtöbb sejttípusban spontán vagy induktív ingerek széles skáláján keresztül jelentkezik. Eltekintve az artefaktikusan (általában a rossz fixálás miatt) kialakuló vakuolációtól, a spontán vakuoláció a tenyésztett sejtek egyedeiben vagy kis csoportjaiban fordul elő a helyi környezetük nyilvánvaló változása nélkül, míg a szomszédos sejtek teljesen érintetlenek maradnak. Mivel a spontán vakuoláció kiszámíthatatlan, a vakuoláció – vagy “vakuolizáció” – folyamata (“vakuoláció” az az állapot, amelyben vakuolumok vannak; a “vakuolizáció” tehát a vakuolálttá válás folyamatát jelenti. Ebben az áttekintésben azonban csak a gyorsabb vacuoláció kifejezést fogjuk használni a vakuólusok kialakulásának folyamatára.) kísérleti úton, és így viszonylag jól reprodukálhatóan, különböző anyagok és zavarok által előidézve, olyan kísérleti megközelítést kínál, amely további betekintést adhat a fiziológiába és patofiziológiába. Sajnos ismereteink itt még mindig szánalmasan hiányosak a jelenség tisztán morfológiai aspektusaihoz képest. A zavarokat követő vakuolációnak lehet egy közös mechanizmusa; az irodalom áttekintése azonban azt sugallja, hogy ez nem így van, és hogy több különböző útvonalon, számos különböző sejtorganellum és struktúra bevonásával megy végbe. Úgy tűnik, hogy minden sejt megőrzi a vakuoláció képességét valamilyen fiziológiai céllal, és ez számos sejttípusban, különösen az “alacsonyabb rendű” szervezeteknél és a növényeknél állandó jellegzetesség lehet. A sejtek vakuolációját általában adaptív fiziológiai válasznak tekintik, feltehetően a “károsodás korlátozására”, de nagyon keveset tudunk azokról az intracelluláris homeosztatikus mechanizmusokról, amelyek a status quo helyreállítása érdekében működnek. Ha a károsodáskorlátozás nem sikerül, a sejtek általában gyorsan elpusztulnak, de nem találtak egyértelmű bizonyítékot arra, hogy ez bármilyen módon “programozott” lenne. Azt állítják, hogy a vakuoláció útján bekövetkező pusztulás valójában a sejthalál egy különálló formája lehet, amely nehezen illeszthető be a hagyományos lítikus és apoptotikus módok közé.