Monty Braley már elejtett néhány bakot, amikor újabb kirándulást szervezett néhány Wilkinson megyei családi földre, amely évek óta tiltott terület volt, de a clintoni vadásznak utasítást kapott, hogy emelje a vadászatra vonatkozó követelményeket.
“Mindenki szidott, mondván, hogy idén én voltam a szerencsés, mert szarvasokat öltem és mindenféle szarvast láttam” – mondta Braley az MS-Sportsman.com-nak. “Erre azt mondták: “Nem ölhetsz meg semmit, hacsak nem egy szörnyeteg.””
Amikor csütörtökön (december 17-én) feljött a nap, Braley-t már kellőképpen megdorgálták. És nem tudott nem gondolni a szidásra, amit akkor kapott, amikor meglátta az első szarvasát.
“Amint felhúztam a puskámat a zsinórral és elhelyeztem az állványon, hogy ne kelljen egész vadászat alatt tartanom, itt jön két szarvas” – mondta. “Nem tudom megmondani, hogy mik azok, mert olyan sötét van; csak a testük körvonalait látom.”
A szarvasokról kiderült, hogy egyévesek voltak, amelyek körülbelül egy órán át táplálkoztak a közelben, mielőtt a szurdok alján lévő nádas sűrűbe húzódtak, amely felett Braley figyelt.
Röviddel ezután Braley lövést hallott a gerinc túloldaláról, és tudta, hogy a haverja néhány száz méterrel arrébb lőtt valamire.
És kevesebb mint egy perc múlva a vadász adrenalinszintje megugrott
“Istenverte csattogást hallottam az erdőből” – mondta Braley. “Valami jött a nádas sűrűjén keresztül.”
Fölállt, fogta a puskáját, és két őzbak ugrott ki.
“Megálltak, és elkezdtek táplálkozni” – mondta Braley. “Hallottam némi morajlást a mögöttük lévő sűrűben, de semmi sem jött ki.”
Tíz percen belül az őzek már csak méterekre voltak Braley standhelyétől jobbra, és a vadász aggódott, hogy lebukik.
“Nem néztem a szemükbe” – magyarázta. “Elfordítottam a fejem, és a szemem sarkából figyeltem.”
Az őzek azonban nem sokkal később észrevették, hogy valami nincs rendben, és vizsgálni kezdték a fát, amelyen Braley ült.
“Csak nagyon lassan elfordítottam a fejem, és elkezdtem nézni a sűrűben” – mondta.”
És ekkor egy hatalmas bak bukkant elő.”
“Láttam, ahogy kibukkan a nádas sűrűből, és felugrik egy kis domb tetejére” – mondta Braley. “Azt gondoltam: “Ó, Istenem, ez hatalmas.””
De Braley semmit sem tehetett, mert a szarvas az őzeket nézte, ami azt jelentette, hogy az állat közvetlenül a vadász irányába nézett.
A bak nem sokáig állt a kis dombon, egyenesen az őzek és a meglepett vadász felé sétált.
“Körülbelül 60 méterre volt, amikor elkezdett felém sétálni, és körülbelül 30 méterre közeledett, egy fa volt közvetlenül közöttünk” – mondta Braley. “Csak azt láttam, hogy a fa egyik oldalán szarvak vannak, és a fa másik oldalán szarvak jönnek felém.”
És nem tudta, hogy egyáltalán lőni fog-e.”
“Csak azt tudtam, hogy az őzek fújni fognak, és amikor ez megtörténik, ő el fog futni” – mondta Braley. “Ezért csak felengedtem a puskámat.”
Ez felkeltette az őzek figyelmét, amelyek közül az egyik megtapossa a lábát.
“Amikor az az őz megtapossa, a bak körülnézett a fán, és ekkor lőttem le” – mondta Braley. “Nyakon lőttem.”
Ekkor döbbent rá, hogy milyen nagy volt a szarvas.
“Tudtam, hogy nagy, de amikor lőttem, és az egész teste a távcsőbe esett, azt gondoltam: “Szent szar!”
“Elkezdtem ugrani, de aztán azt gondoltam: “Nem, 20 láb magasan vagyok a levegőben”: Ne ugorj!”
A 233 kilós szarvas 12 pontos kalcium koronával büszkélkedhetett, magas, vastag tüskékkel, amelyek a vaskos főgerendák körül sorakoztak. A belső szélessége 19 6/8 volt, és a rack alapjai körülbelül 5 hüvelyk körméretűek voltak.
A rack két különböző pontozó által 161 és 176 hüvelyk közötti értéket kapott.
Braley azt mondta, hogy az elejtés lehetővé tette számára, hogy utoljára nevessen az állítólagos szerencsés szezonján.
“Csak azt gondolom, hogy vicces, hogy amikor bementem az erdőbe, egyértelmű volt, hogy nem fogok mást ölni, csak egy szörnyeteget, és ez a szarvas kisétált” – mondta Braley.
JOIN THE CLUB, korlátlan hozzáférést kap 2,99 $/hóért
A Mississippi Sportsman Magazine és az MS-Sportsman.com tagságával a leginformáltabb sportolóvá válhat.