Class action settlement deliver $2 million to residents living near Clairton Coke Works

A megegyezés értelmében a U.S. Steel 6,5 millió dollárt fordít a létesítmény környezetvédelmi fejlesztésére.

• Sarah Boden/WESA

(Clairton) – Egy Allegheny megyei bíró jóváhagyta az egyezséget, amely egy csoportos keresetet old meg, amely szerint az ország legnagyobb kokszgyártó létesítményének szennyezése kellemetlenséget okozott és károsította a közeli ingatlanértékeket.

A U.S. Steel beleegyezett, hogy 2 millió dollárt fizet az osztályba tartozó lakosoknak, bár ennek az összegnek körülbelül a fele az ügyvédi díjakra megy el.

A megegyezés azt is előírja, hogy a U.S. Steel 6,5 millió dollárt fordít a Clairton Coke Works létesítményében környezetvédelmi fejlesztésekre, beleértve a léghűtők telepítését, valamint az akkumulátoros gépek és tűzálló anyagok fejlesztését.

“Csökkentik a kibocsátást, és remélhetőleg javítják az életminőséget az osztály területén. De nem engedünk el semmilyen jövőbeli követelést sem, így ha a jövőben is fennállnak problémák, az emberek mehetnek előre és perelhetnek újra” – mondta Nick Coulson, a detroiti Liddle & Dubin, PC ügyvédi iroda felperes ügyvédje.

Coulson nem tudta megmondani, hány ember kaphat kártérítést, mivel az irodája még mindig vizsgálja a keresetleveleket, hogy ellenőrizze, hogy az osztály lehetséges tagjai a meghatározott földrajzi területen belül, 2015 májusa és 2018 októbere között éltek.

Clairton lakosa, David Ferraro szerint a 2 millió dolláros összeg csak csepp a tengerben.

“Erősen támogatom az üzleti életet. Szeretem a U.S. Steelt. Azonban itt az ideje, hogy a U.S. Steel visszafizesse Clairton városának mindazt, amit elszenvedtünk” – mondta Ferraro.

A csoportos kereset hétfői utolsó meghallgatásán Ferraro elmondta a Court of Common Pleas bírójának, Philip Ignelzi-nek, hogy a U.S. Steel által okozott szennyezés elűzte a vállalkozásokat Clairtonból, és azt okozta, hogy az emberek nem költöznek a közösségbe. Ignelzi rámutatott, hogy számos tényező hozzájárult Clairton gazdasági hanyatlásához, amit Ferraro is elismert.

“Egyetlen csoportos perrendezés sem teljesen tökéletes” – mondta Igneliz, aki hozzátette, hogy ha egy hipotetikus esküdtszék egy tárgyalás után rendkívül nagy összeget ítélne meg a csoportnak, akkor az ítélet összegét valószínűleg megfellebbeznék, majd az Egyesült Államok Legfelsőbb Bírósága megsemmisítené.

Igneliz azt mondta, “meg vagyok győződve” arról, hogy az egyezség jó megoldás a felperesek számára.

A U.S. Steel szóvivőjének nyilatkozata megköszönte a bíróságnak, hogy jóváhagyta az egyezséget, és azt mondta, hogy “a környezeti gondoskodás és a biztonság továbbra is alapvető értékek a U.S. Steel-nél, és elkötelezettek vagyunk a működésünkbe és folyamatainkba való beruházás mellett, hogy tovább javítsuk a levegő minőségét Clairtonban és az egész Mon Valley-ben.”

“Úgy gondolom, hogy ez egy olyan megállapodás, amely nyilvánvalóan nem elegendő az emberek kárpótlására… Azt hiszem, a közösségben sokan felismerik ezt” – mondta Myron Arnowitt, a Clean Water Action, egy környezetvédelmi érdekvédelmi nonprofit szervezet pennsylvaniai igazgatója.

Arnowitt szerint a fejlesztések közül sokan a U.S. Steel a megegyezésben vállaltak közül sok “nagyon hasonlónak” tűnik azokhoz a kötelezettségvállalásokhoz, amelyeket már tett az Allegheny megyei egészségügyi minisztériummal szemben, ami azt jelenti, hogy ez a megállapodás valószínűleg keveset fog javítani a levegő minőségén Clairtonban és környékén.

“Úgy gondolom, hogy az emberek továbbra is követelni fogják a cégtől a különböző károk, köztük az egészségügyi problémák miatti kártérítést” – mondta.

A csoportos kereset nem foglalkozott egészségügyi kérdésekkel, így azok, akik úgy vélik, hogy a Clairtonból származó kibocsátás megbetegítette őket, továbbra is perelhetnek ezen az alapon. Ez az egyezség nem terjed ki a 2018 karácsony esti tűzzel kapcsolatos kérdésekre, amelyekkel egy másik folyamatban lévő csoportos kereset foglalkozik.

Editor’s Picks