Carleton S. Coon

Carleton Stevens Coon (1904. június 23. – 1981. június 3.) amerikai fizikai antropológus és régész, akit leginkább a fajok eredetével kapcsolatos munkásságáról ismernek. Mentorához, Earnest Hootonhoz hasonlóan Coon is számos könyvet publikált, amelyek megismertették gondolatait a nagyközönséggel. Bár népszerű volt, munkája jelentős vitákat váltott ki, mivel nyitott volt a rasszista értelmezésekre, nevezetesen arra, hogy léteznek különböző emberi alfajok, következésképpen különböző képességű és értékű emberi lények.

Coon munkája kísérletet tett az emberek közötti faji különbségek tudományosan megalapozott bemutatására, de adatok hiányában, amelyek azt bizonyították volna, hogy minden ember ugyanabból az eredeti leszármazási vonalból származik, és így egyetlen kiterjedt családhoz tartozunk, csak a rasszizmus igazolására szolgált.

Élet

Coon a massachusettsi Wakefieldben született egy jómódú jenki családban. Érdeklődése az őstörténet iránt alakult ki, és úgy döntött, hogy az andoveri Phillips Academyre jár. Ott hieroglifákat tanult, ugyanakkor az ógörög nyelvben is jártasságot szerzett. Ezután a Harvard Egyetemen George Andrew Reisner mellett egyiptológiát tanult. Azonban sok más diákhoz hasonlóan őt is Earnest Hooton befolyásolta az antropológia felé, 1925-ben magna cum laude minősítéssel diplomázott.

Coon a Harvardon folytatta tanulmányait, és 1925-ben számos észak-afrikai útja közül az elsőt tette meg. Ott terepmunkát végzett a marokkói Rif térségében, amely politikailag nyugtalan volt, miután a helyi lakosság fellázadt a spanyolok ellen. Coon 1928-ban doktorált, és előadóként, majd később professzorként tért vissza a Harvardra. A Harvardon 1948-ig tanított.

1939-ben kiadta William Z. Ripley The Races of Europe (1899) című művének átdolgozását, amely nagy sikert aratott. Coon, akárcsak mentora, Hooton, széles körben írt a nagyközönség számára, és könyveit jól fogadták. Folytatta terepkutatásait, és több regényt és fiktív beszámolót is publikált ezekről az észak-afrikai utazásokról, köztük a The Riffian, a Flesh of the Wild Ox, a Measuring Ethiopia és az A North Africa Story című regényeket: Az antropológus mint OSS-ügynök. Ez utóbbi könyv az Egyesült Államok Stratégiai Szolgálatok Hivatalának a második világháború alatt végzett munkájáról számolt be, amelynek során antropológiai terepmunka álcája alatt kémkedett és fegyvereket csempészett a németek által megszállt Marokkóban működő francia ellenállási csoportoknak. Később ezt a tevékenységet a tudományos közösség a tudományos etika nevében keményen bírálta.

1948-ban Coon elhagyta a Harvardot, hogy a Pennsylvaniai Egyetemen, amelyhez egy kiváló múzeum is kapcsolódott, a snthropológia professzoraként helyezkedjen el. Az 1950-es években Coon egy sor tudományos dolgozatot készített, valamint számos népszerű könyvet a nagyközönség számára, mint például a legnépszerűbb The Story of Man (Az ember története, 1954) című művét. Coon 1948 és 1951 között Irakban és Iránban, 1954-ben pedig Afganisztánban végzett kutatásokat.

Coon 1961-1962-ben az Amerikai Fizikai Antropológusok Szövetségének elnöke volt. Az 1960-as években még több expedíciót vezetett Afrikába. Coon 1981-ben halt meg a Massachusetts állambeli Gloucesterben.

Munka

Coon fő hipotézise az volt, hogy a modern ember (Homo sapiens) a Homo erectusból öt különböző vonalon keresztül, öt különböző földrajzi helyen alakult ki: “minden egyes alfaj a saját területén élve lépett át egy kritikus küszöböt a brutálisabb állapotból a “zsengébb” állapotba”.

A Carleton S. Coon faji osztályozási sémája a pleisztocén után.

The racial classification scheme of Carleton S. Coon during the Pleistocene. Kaukázusi faj Kongoid. faj Kapoid faj Mongoloid faj Ausztraloid faj

Coon Darwin természetes kiválasztódás elméletével próbálta magyarázni a különböző faji csoportok eltérő fizikai tulajdonságait. Úgy vélte, hogy a különböző faji típusok ugyanúgy küzdenek egymás fölötti uralomért, ahogyan a természetes szelekció más állatfajok esetében is érvényesül. Azt írta, hogy “történelmileg egy populáción belül a különböző törzsek eltérő túlélési értékeket mutattak, és gyakran az egyik a többiek rovására újratermelődött” (Coon 1939). Coon tehát azt állította, hogy evolúciós fejlődésük során a különböző fajok különböző időpontokban érték el a Homo sapiens szintjét, ami megmagyarázza, hogy a fajok miért érték el a civilizáció különböző szintjeit.

Coon munkája rendkívül ellentmondásos volt. A többvonalas fajfejlődés magyarázata és a fehér fajra helyezett hangsúlya számos kommentátort arra késztetett, hogy a huszadik század elejére jellemző “tudományos rasszizmus” miatt bírálják. Támogatói viszont úgy tekintettek Coon munkájára, mint a faji szaporodás és fejlődés tudományos magyarázatára tett kísérletre.

1962-ben jelent meg főműve, A fajok eredete. Ezt a könyvet antropológiai körökben széles körben elítélték, mivel a fizikai antropológia sokat változott azóta, hogy ő a Harvardon végzett egyetemi hallgató volt. Az olyan kortárs kutatókra, mint Sherwood Washburn és Ashley Montagu, hatással volt a biológia és a populációgenetika modern szintézise, valamint a tipológiai faji gondolkodás elleni boázi lázadás. Ebben a légkörben az emberi fajt a populációk folyamatos, “soros” fejlődésének tekintették, nem pedig a Coon beszámolójában szereplő öt “párhuzamos”, genetikailag különböző fajnak.

A hatvanas évek ellentmondásos időszak volt a fajelméletek számára, és Coon unokatestvére, Carleton Putnam azt sugallta, hogy Coon munkája – mások mellett – igazolja a faji elkülönítést. Coon tiltakozásul lemondott az Amerikai Fizikai Antropológusok Szövetségének elnöki tisztségéről, miután a szövetség megszavazta Putnam Race and Reason című könyvének elmarasztalását: A Yankee view. Coon haláláig továbbra is írt és védte munkásságát.

Hagyaték

Carleton Coon a fizikai antropológia úttörője volt. Tanulmányaiban az antropológia holisztikus megközelítését szorgalmazta, kutatásaiba beépítette a néprajz, a szociálantropológia, a fizikai antropológia és a régészet elemeit.

A világ minden táján számos tanulmányt végzett az emberi fajtípusok eredetéről és változatosságáról. Elképzelései vitákat váltottak ki, amelyek halála óta is tartanak.

Publikációk

• Coon, Carleton S. 1932. A vad ökör húsa. William Morrow & Company.
• Coon, Carleton S. 1933. A riffiánus. Little, Brown, and Company.
• Coon, Carleton S. 1936. Etiópia mérése. Jonathan Cape.
• Coon, Carleton S. 1951. Caravan: A Közel-Kelet története: Egy észak-afrikai történet. Henry Holt and Co.
• Coon, Carleton S. 1957. Hét barlang: Régészeti feltárások a Közel-Keleten. Jonathan Cape. ISBN 0224601113
• Coon, Carleton S. 1962. A fajok eredete. Random House. ISBN 0394301420
• Coon, Carleton S. 1962. Az ember története: Az első embertől a primitív kultúráig és azon túl. Random House. ISBN 0394447395
• Coon, Carleton S. 1973 (eredeti 1965). Az ember élő fajai. Random House. ISBN 0394433726
• Coon, Carleton S. 1968. Yengema Cave Report (University Museum Monographs, No 31). University Museum Publications. ISBN 0934718237
• Coon, Carleton S. 1969. Az ember története. New York : Knopf. ISBN 0394447395
• Coon, Carleton S. 1972. The Races of Europe. Greenwood Press Reprint. ISBN 0837163285.
• Coon, Carleton S. 1974. Óriások hegyei: A Racial and Cultural Study of the North Albanian Mountain Ghegs. Periodicals Service Co. ISBN 0527012580
• Coon, Carleton S. 1977. A vadászó népek. Penguin (Nem klasszikusok). ISBN 0140218874
• Coon, Carteton S. 1980. Egy észak-afrikai történet: Az antropológus mint OSS-ügynök 1941-1943. Gambit Publications. ISBN 0876451083
• Coon, Carleton S. 1981. Kalandok és felfedezések: Carleton S. Coon önéletrajza. Prentice-Hall. ISBN 0130140279
• Coon, Carleton S. 1982. Faji adaptációk. Burnham, Inc. ISBN 0882298062
• Coon, Carleton S., Garn, Stanley M. & Joseph B. Birdsell. 1981. Fajok: Tanulmány az ember fajképződésének problémáiról. Greenwood Press Reprint. ISBN 0313228787

• Dobzhansky, Theodosius, Ashley Montagu & C. S. Coon. 1963. “Two Views of Coon’s Origin of Races (with Comments by Coon and Replies)” in Current Anthropology 4 (4): 360-367.
• Harrington, Spencer P.M. 1999. “Hybrid Humans?” in Archaeological Institute of America 52: 4.
• Howells, W.W. 1989. “Carleton Coon, 23 June, 1904 – 3 June, 1981 (obituary)” in Biographical Memoirs of the National Academy of Sciences of the United States of America 58: 108-131.