1804. március 21-én reggel, egy katonai bizottság előtti gyorsított eljárás után Louis-Antoine de Bourbon-Condé, d’Enghien hercegét kivégzőosztaggal kivégezték a Château de Vincennes vizesárokában. Hat nappal korábban francia katonák rabolták el Badenben, nem messze a francia határtól, azzal a gyanúval, hogy részt vett egy Napóleon elleni merényletre irányuló összeesküvésben. Bár vitathatatlan, hogy éveken át harcolt a forradalom ellen, ebben a bűncselekményben nem volt bűnös.
Sokszor mondták, hogy Napóleon sajnálta a herceg kivégzését, és hogy a vádlott ártatlanságát eltitkolták előle. A kihallgatások során a herceg kérte, hogy találkozhasson Napóleonnal. Azt is felvetették, hogy e találkozó során Bonaparte úriemberhez méltóan cselekedhetett volna, és megakadályozhatta volna a jóvátehetetlent. Ezzel azonban elfeledkeznénk arról, hogy a herceg sorsán túl a birodalom kikiáltásának egész ügye pontosan ugyanebben az időben játszódott le. A herceg halála egyszerre volt csapás a royalista pártra és erőteljes jelzés a forradalmi párt számára. Bonapartét hercegi vérrel kellett felkenetni ahhoz, hogy Napóleon lehessen. Nehéz elképzelni, hogy ez a per másképp végződhetett volna, mint halálbüntetéssel. Egy királyi származású herceget foglaltak le, megsértve ezzel a nemzetközi jogot… Bonaparte visszaléphetett a büntetéstől? A d’Enghien hercegnek meg kellett halnia.
Tizenöt évvel később, amikor Szent Ilona fogságában volt, azt mondta a kíséretének: “Én adtam ki a parancsot”. Még egy kodicillumot is fűzött a végrendeletéhez, amelyben kijelentette, hogy hasonló körülmények között “újra megtenné ugyanezt”.