BENJAMIN LERNER
A VT Voices Joe Miles-szal készített interjúja alapján
A családi vállalkozás olyan, mint egy ház. Ha stabil vázzal és szerkezettel, kiváló minőségű anyagok felhasználásával, jól megrajzolt terv szerint épül, generációkon át fennmaradhat. Azzal, hogy a Miles család a bizalom, a becsületesség és az elszámoltathatóság alapjaira építette hírnevét, a Miles család megbízható és sikeres regionális intézményként szilárdította meg vállalkozását.
A családi vállalkozás harmadik generációs tulajdonosa, Joe Miles szerint a Miles család eredete Dél-Vermontban az 1800-as évekre nyúlik vissza. Mielőtt Vermontba költözött volna, Joe dédapja, Frederick Miles egy vasgyárat birtokolt és működtetett a New York állambeli Copake-ben. Abban az időben a legtöbb vasgyárat faszénégetéssel működtették. A New York államban folyó fakitermelés drasztikusan csökkentette a fák számát a környező területeken, és a faszén drága árucikké vált.
Így Frederick 1886-ban földet vásárolt a nyugat-arlingtoni Red Mountainben, ahol fakitermelést indított, hogy tüzelőanyagot szerezzen a vasgyári vállalkozásához. Végül az általa kivágott és megmunkált fát a helyi vállalkozásoknak és vállalkozásoknak adta el. Egy kis vízzel hajtott malmot is birtokolt és működtetett a Battenkill folyón. Miután megvásárolta az arlingtoni Railroad Avenue-n lévő ingatlant, áttért a fűrészáru- és vasáruüzletre, és 1927-ben megnyitotta a Miles Lumber Company-t.
Amikor rk Miles először nyitotta meg manchesteri telephelyének kapuit 80 évvel ezelőtt, 1940-ben, a vállalat a helyi vállalkozók és építőipari vállalkozások fűrészáru- és vasáruforgalmazó központjaként indult. Az évek során az üzlet bővült, hogy megfeleljen a változó gazdaság és ügyfélkör igényeinek. A vállalat jelenlegi elnöke, Joe Miles azt mondja, hogy amikor 1987-ben először csatlakozott a vállalathoz, látta, hogy “Manchester városában a poros fatelepen túl is van egy jó üzleti lehetőség. Voltak valódi kiskereskedelmi lehetőségek, és apám támogatta ezt az elképzelést. 1990-ben átalakítottuk az üzletet, és sokkal inkább kiskereskedelmi jellegűvé tettük. Ez átkozottul jól működött.”
Joe elmondja, hogy a márkanévváltás után tapasztalt üzleti növekedés új piacokra való terjeszkedéshez vezetett, ami egybeesett a 2000-es évek elejének második otthonteremtési boomjával. Az új termékcsaládok közé tartoztak az ajtók, ablakok és festékek.
A 2000-es évek közepén a lakásépítési boom tetőzése után a vállalat számára a szükséges újratalálás és szerkezetátalakítás időszaka következett. Újraértékelték telephelyeiket és forgalmazási stratégiáikat. Joe szerint “gyakran szállítottak árut olyan messze északra, mint Burlington, és olyan messze délre, mint Pittsfield, Massachusetts. Ennek egyszerűen nem volt értelme. Minden megtett mérföldnél érvényesült a csökkenő hozam törvénye, és ez elég gyorsan összeadódott.”
2005-ben a Miles család úgy döntött, hogy üzleteket nyit a vermonti Middleburyben és a massachusettsi Williamstownban, ezzel lerövidítve a szállítási távolságot az üzletek és az ügyfelek között. Azóta a massachusettsi Hatfieldbe, valamint a vermonti Stowe-ba és Morrisville-be is terjeszkedtek. Az rk Miles birodalom idén még tovább növekszik. A vállalat megvásárolja az Allen Lumber Company-t, egy másik családi tulajdonban lévő vermonti vállalkozást. Az Allen Lumber Company négy telephellyel rendelkezik az állam északi részén, és 1888 óta működik. Joe tudatja, hogy mint egy másik kis családi vállalkozás tulajdonosa, “nagy felelősséget érez” a vállalat tulajdonjogának átvételével. Jelentette: “A dolgok nagyszerűen mennek! Most vagyunk fent, és dolgozunk a változásokon és a megvalósításon. Nagyszerű csapatunk van, úgyhogy jól haladunk.”
Joe úgy érzi, hogy a rugalmasság kulcsfontosságú volt az rk Miles sikeréhez. A folyamatos újraértékelés kritikus fontosságú. Végül, miután az rk Miles más termékcsaládokba terjeszkedett, megtalálta a rést azáltal, hogy visszatért az eredeti képlethez, amely a kezdeti években sikeressé tette őket. Ahogy Joe magyarázza: “Nem lehetünk minden mindenkinek minden. Ki kell találnod, hogy mit fogsz csinálni, és azon az egy területen kell igazán jól teljesítened. Végül is mi egy építőanyag-szállító vagyunk, és a fő ügyfeleink a fővállalkozók és a kisvállalkozók. Miután ezt felismertük, továbbra is a fűrészárura, az építőanyagokra és a hardverekre összpontosítunk, amelyek ezt az ügyfélkört célozzák meg.”
Joe a közösségi kapcsolatok fontosságát is hangsúlyozza.
Egy vermonti születésű férfi, aki szeretett Arlingtonban felnőni. “Voltak barátaim az úton felfelé és lefelé. Szombatonként felébredtem, kigördültem az ágyból, és felhívtam a haverjaimat. Egész nap fociztunk és rúgtuk a konzervdobozt, amíg meg nem hallottuk, hogy hétkor megszólal a tehénharang. Akkor tudtuk, hogy ideje hazajönni.”
Joe még mindig Dél-Vermontban él. Feleségével, Christine-nel Manchesterben nevelték fel gyermekeiket, amely szerinte “csodálatos hely a családalapításra. Nagyszerű dolgokat lehet csinálni: A jégpálya, az iskolák, a hegyek … mindazok a dolgok, amiket a gyerekek akarnak és amiket csinálniuk kell. Ettől olyan fantasztikus.”
Joe 27 éves fia, Henry most már részt vesz a családi vállalkozásban. Elfoglalt a munkában, segít az Allen Lumber felvásárlásában, és folytatja a családi tulajdonlás és a vállalat újjáalakításának hagyományát.
Joe a 20-as éveiben Henryhez hasonló módon kapcsolódott be a családi vállalkozásba, és szeretettel beszél a korai éveiről, amikor az rk Milesnál dolgozott. Hangsúlyozza, hogy a többi alkalmazott döntő szerepet játszott a munkamoráljának kialakulásában. Wayne Norris például, az igazgató, akinek a keze alatt dolgozott, amikor az 1980-as évek végén kezdte a munkát, “keménykezű volt. Azt mondta nekem: “Joe, azt akarom, hogy reggel fél ötre itt legyél. A Stratton tetején kell lennünk, hogy kirakodjunk egy teherautót’. Ez a fajta munka, ez a fizikum nagyon tetszett. Sokat tanultam Wayne-től. Nagy hatással volt rám.”
Joe a feleségét és Brenda Beanlandet, az rk Miles jelenlegi operatív igazgatóját is befolyásos tanácsadóként említi a vállalat sikerében. Brenda recepciósként kezdte, és jutott el a jelenlegi pozíciójáig. Joe azt mondja, hogy az egyik fő motivációja a vállalkozás vezetésében az, hogy “részese lehet valakinek az életének, és láthatja a fejlődését.”
Ezzel a filozófiával összhangban Joe 1999-ben átfogó munkavállalói képzési programot indított az rk Milesnál, amelynek keretében a munkatársak megtanítják az újonnan felvett munkatársakat a pozitív ügyfélkapcsolat finomságaira. Azáltal, hogy az rk Miles az alapvető munkaköri feladatokon messze túlmutató képzést biztosít, lehetőséget teremt a munkaerőpiacra belépő új vermonti generációk számára, hogy jobban felkészüljenek a sikeres karrierre. Értékes ügyfélszolgálati készségeket tanulnak, amelyek Joe szerint “segítenek abban, hogy jól érezzék magukat, amikor besétálnak egy barkácsáruházba.”
Amikor arról beszél, hogy mit hoz a jövő az rk Miles számára, Joe ugyanúgy a fiára, Henryre tekint inspirációért, mint ahogyan az apja tekintett rá. Henry optimistán látja a családi vállalkozás fejlődését, és Joe szerint az rk Miles még inkább a helyi üzletemberek és lakástulajdonosok központi találkozóhelyévé válik.
Joe lelkesedik a fia hozzájárulása miatt, és azt mondja: “Nagyszerű, hogy egy fiatal ember látásmódja van egy vállalkozásban. Remek ötletei vannak. Nagyra tartja, hogy olyan helyet hozzon létre, ahol az emberek összejöhetnek. Ahol otthon érezhetik magukat. Ha ezt az érzést minden telephelyünkön meg tudnánk őrizni, azt nagyon szeretném.”
Rk Miles számára a tartós növekedés és prosperitás kulcsa a közösségi kapcsolat és a következetesség volt. Azzal, hogy helyi lakosokat foglalkoztatnak, kiváló ügyfélszolgálatot és kiváló minőségű árukat kínálnak tisztességes áron, növelik a helyi építőipari vállalkozók és az üzleteikben vásárló városlakók életminőségét és jólétét. Számtalan kihívással néztek szembe úgy, hogy rugalmasak, gyakorlatiasak és türelmesek maradtak. rk Miles nem csak a helyi vállalkozóknak és lakosoknak segít otthonaik építésében, hanem hozzájárulnak egy jobb jövő építéséhez Dél-Vermont gazdasága és közössége számára.
Bővebb információ
Látogasson el az rk Miles Manchester Center-i telephelyére:
618 Depot Street, Manchester Center, VT 05255
És látogasson el az rkmiles.com oldalra a további telephelyek listájáért.
A Joe Miles-szal készült hosszabb interjú meghallgatásához látogasson el a VT Voices oldalra az oldmillroadrecording.com
oldalon.