Nietzsche esszéje az igazságról és a fogalmakról szóló kortárs megfontolásokról (és ezáltal azok kritikájáról) ad számot. Ezek a megfontolások, érvel Nietzsche, magából a nyelv megalkotásából erednek:
Minden szó azonnal fogalommá válik, amennyiben nem arra szolgál, hogy emléket állítson annak az egyedi és teljesen individualizált eredeti tapasztalatnak, amelynek születését köszönheti, hanem ugyanakkor számtalan, többé-kevésbé hasonló esethez kell illeszkednie – ami szigorúan véve azt jelenti, hogy soha nem egyenlő -, más szóval sok egyenlőtlen esethez. Minden fogalom úgy keletkezik, hogy egyenlővé tesszük azt, ami egyenlőtlen.”
Paul F. Glenn szerint Nietzsche azt állítja, hogy “a fogalmak metaforák, amelyek nem felelnek meg a valóságnak”. Bár minden fogalom az emberek által kitalált (a kommunikáció megkönnyítése érdekében közös megegyezéssel létrehozott) metafora, írja Nietzsche, az emberek kitalálásuk után elfelejtik ezt a tényt, és elhiszik, hogy “igazak”, és valóban megfelelnek a valóságnak. Nietzsche tehát azt állítja, hogy az “igazság” valójában:
Metaforák, metonimák és antropomorfizmusok mozgó serege – egyszóval költői és retorikai eszközökkel feljavított, átültetett és megszépített emberi viszonyok összessége, amelyek hosszú használat után szilárdnak, kanonikusnak és kötelezőnek tűnnek egy nép számára: Az igazságok olyan illúziók, amelyekről az ember elfelejtette, hogy azok; metaforák, amelyek elhasználódtak és érzéki erő nélküliek; érmék, amelyek elvesztették képeiket, és már csak mint fém, nem pedig mint érme számítanak.
Az igazságról és annak az emberi nyelvhez való viszonyáról szóló ezen elképzelések különösen nagy hatást gyakoroltak a posztmodern teoretikusokra, és az “Igazságról és hazugságról nem erkölcsi értelemben” az egyik olyan mű, amely leginkább felelős azért, hogy Nietzschét “a posztmodernizmus keresztapjaként” (bár vitatott hírnévvel) tartják számon
.