Ahogy apja is inkább a tabulátorokban, mint a mérlegekben és órákban látta a cég jövőjét, Thomas J. Watson, Jr, előre látta, hogy a számítógépek milyen szerepet fognak játszani az üzleti életben, és ő vezette az IBM átalakulását egy közepes méretű, tabulátorokat és írógépeket gyártó cégből a számítástechnikai ipar vezetőjévé.
Az ifjabb Thomas J. Watson alatt a marketing terén is történtek újítások. Az IBM 1969-ben megváltoztatta a technológia értékesítésének módját. Ahelyett, hogy a hardvereket, szolgáltatásokat és szoftvereket kizárólag csomagokban kínálták volna, a marketingesek “szétbontották” az alkatrészeket, és egyenként kínálták eladásra. A szétválasztás szülte meg a több milliárd dolláros szoftver- és szolgáltatási iparágakat, amelyekben az IBM ma világelső.
1964. április 7-én az IBM bemutatta a System/360-at, az első olyan nagy “számítógépcsaládot”, amely cserélhető szoftvereket és perifériákat használt. Ez merész eltávolodást jelentett a monolitikus, egyméretű nagyszámítógépektől. A Fortune magazin “az IBM 5 milliárd dolláros hazárdjátékának” nevezte.”
A System/360 öt processzor és 19 teljesítmény-, sebesség- és memóriakombináció közül választhatott. Egy felhasználó ugyanazokat a mágnesszalagos és lemezes termékeket működtethette, mint egy 100-szor erősebb processzorral rendelkező másik felhasználó. A System/360 a Solid Logic technológiának – a korábbi tranzisztoroknál sokkal sűrűbb, gyorsabb és megbízhatóbb áramköröket tartalmazó fél hüvelykes kerámia moduloknak – köszönhetően drámai teljesítménynövekedést is kínált.