 |
Volume VII, No. 2, Winter 1979 |
Story and photographs by Lea Ann Anderson
A pulykaölyv, a “mi, ozarkiak” által a pulykakeselyűre használt általános kifejezés, gyakori látvány az ozarki farmokon és erdőkben. Órákig tartó, kecses repülése során finoman szárnyal, ritkán csapkodva szárnyaival, a pulykakeselyű növeli égboltunk szépségét.
A pulykaölyv első pillantásra úgy tűnik, hogy a pulykaölyv nem csinál mást, csak szárnyal és gyönyörűnek tűnik, de közelebbről megvizsgálva mindkettő tévedésnek bizonyul. Repülés közben nem hülyéskednek. Az elhullott állatok után kutatva a végtelenségig, a pulyka egerészölyvek fontos szerepet játszanak dögevőként, megtisztítva a vidéket. Ami a külsejüket illeti, közelről nézve a ráncos, toll nélküli vörös fej a fekete tollas testükön kissé kevésbé teszi őket széppé.
A pulyka egerészölyvek életüket fészeknek nevezhető fészkekben kezdik – valójában az erdő talaján, odvas fákban, barlangokban vagy sziklapárkányokon felhalmozott néhány gallyból állnak. Általában két-három fehér, apró barna foltokkal tarkított tojás alkotja a fészekaljat. A nőstény harminc napig kelteti a tojásokat. Amikor a kicsinyek megszületnek, ápolják őket, és hat-hét hétig nem tudnak repülni. Kikeléskor fehér, bolyhos pehelypehely díszíti őket, amely a kifejlett egyedek tollazatával eltűnik. Teljesen kifejlődve huszonhat-harminckét centiméter hosszúak.
A repülés a pulykaölyvek számára közel sem olyan egyszerű, mint amilyennek látszik. Meglehetősen gyenge szárnyaikkal, amelyek hat lábnyira nyúlnak, nagyon ügyetlenek a szárnycsapkodó repülésben. Bár ez egyrészt hátrány, a nagy, széles szárnyak felbecsülhetetlen segítséget jelentenek a szárnyalásban. A legtöbb madártól eltérően az egerészölyvek hosszú ideig szárnyalnak, szárnyaikat széles V-ben tartva, és ritkán csapkodnak a szárnyaikkal. Ez a szárnyalási képesség lehetővé teszi számukra, hogy táplálékkeresés közben nagy területet fedjenek le, hogy annyi ideig maradjanak a levegőben, ameddig a táplálék megtalálása tart, és hogy megfigyeljék a közelben tartózkodó többi egerészölyv viselkedését, hogy lássák, hol van egy új termőhely, és hogy lássák, megtalálták-e a táplálékot.
A keselyűk valójában felszálló légáramlatokon lebegnek. Ezeket a feláramlásokat az okozza, hogy a levegő a talajszinten felmelegszik, majd buborékok vagy zsebek formájában felemelkedik, és felszálló légáramlatokat vagy termikeket képez. Az egerészölyvek ezeken a légáramlatokon emelkednek, majd felszállnak vagy körbe-körbe lebegnek, hogy a légáramlaton belül maradjanak, és átvizsgáljanak egy területet, mielőtt a következő termikhez lebegnének.
A levegőben a pulykaölyvek a látás helyett inkább a szaglásukra hagyatkoznak a táplálék felkutatásában, bár nagyon éles látásuk van. Amint az egerészölyv megtalálja a táplálékot, köröz, hogy megnézze, biztonságos-e, majd leesik enni. Ha egy egerészölyv leesik, az jelzés a többi egerészölyvnek a környéken, akik odajönnek, köröznek és csatlakoznak a lakomához.
Az egerészölyvek nem túl kényesek arra, hogy mit esznek, kivéve, hogy az halott és részben rothadt legyen. A görbe csőrük olyan gyenge, hogy nem képes húst tépni, amíg az nem bomlik el. Állatokat nem tudnak megölni, mert túl lassan repülnek ahhoz, hogy támadjanak, és a lábuk túl gyenge ahhoz, hogy megragadják és megöljék őket, mint a ragadozómadarak.
A keselyűk az elpusztult állatok kínálatától függően éheznek és lakmároznak. Ha kevés a “zsákmány”, akkor tehéntrágyát esznek, vagy fűcsomókat és apró bogarakat fognak.
A nagy tetemeken az egerészölyvek annyira felzabálhatják magukat, hogy nehezen tudnak repülni. Ilyenkor a földön várakoznak, amíg a táplálék egy részét megemésztik. Ha ilyenkor molesztálják őket, hogy könnyítsenek a súlyukon, hogy repülni tudjanak, felöklendezik táplálékuk egy részét, és azt a kínzójukra permetezik. Sokszor előfordul, hogy az egerészölyvek az autópályán közlekedő autók által elpusztított állatokon lakmároznak, majd maguk is meghalnak, mivel túlságosan jóllakottak ahhoz, hogy gyorsan mozogjanak.
A döglött görény az egerészölyvek kedvenc tápláléka, valószínűleg erős szaguk miatt. Kígyókat is megeszik, ha rendelkezésre állnak. Néha láthatunk egerészölyvet repülni a levegőben egy kígyóval a markában. Az egerészölyv bármilyen elhullott állatot megeszik, bár más állat nem eszi meg az egerészölyv döglött tetemét, még egy másik egerészölyv sem.
Amikor nem a repüléssel vagy az evéssel vannak elfoglalva, az egerészölyveknek szükségük van egy fára, ahol ülhetnek és pihenhetnek, és ahol éjszakánként kotorászhatnak.
Nagy, ügyetlen szárnyai miatt az egerészölyvnek halott vagy akadályoktól mentes fát kell találnia. Kora tavasszal nem okoz gondot egy csupasz fát találni, de később, ahogy a levelek kihullanak, az egerészölyvnek halott fát kell találnia. Mivel az egerészölyvek területén gyakran csak néhány holt fa marad állva, sok egerészölyvnek, amely természeténél fogva nem társaságkedvelő, együtt kell ugyanazon a fán tanyáznia. Ezeket a fákat nevezhetjük egerészölyvfáknak. Sokszor előfordul, hogy az egerészölyveket kora reggel egy holt fán találjuk, ahol kitárt szárnyakkal várják az első hőhullámokat, amelyek általában nyolc vagy kilenc óra körül kezdődnek.
Az ölyveket sokan piszkos, csúnya állatoknak képzelik, de valójában nem azok. A táplálékuk az, ami a legtöbb ember számára visszataszító, mivel csak halott és részben bomlott táplálékot esznek. Nagyon fontos szerepet játszanak, megszabadulnak az elpusztult állatoktól és megfékezik a betegségeket. Az elpusztult tetemek eltávolításával eltávolítják a betegségeket és a baktériumokat. Emellett maga az egerészölyv is tisztító egység. Csupasz feje úgy van kialakítva, hogy a fején maradt baktériumokat a nap leégeti. Ahogy az étel átmegy a szervezetén, az emésztőnedvek elpusztítják a húsban lévő fertőzéseket. Mivel a vizeletük teljesen steril folyadék, a lábukra vizelnek, hogy megtisztítsák azokat.
A keselyűk rendkívül hosszú életűek. A legtöbbjük ötven évig él, de vannak feljegyzések arról, hogy egy öreg ölyv száz évig élt. Kíváncsi vagyok. Innen származik az “öreg ölyv” kifejezés?
Ki tudja, de ha valaki valaha is “vén ölyvnek” nevez, ne vedd sértésnek. Az egerészölyvek érdekes, hasznos és néha gyönyörű madarak. Csendben teszik a dolgukat és nem zavarnak senkit. Nem mindenki rendelkezik mindezekkel a tulajdonságokkal!
Ölyv-csali
Öt-hat éves koromban a városból a nagymamám tanyája melletti városba költöztünk, ahol először láttam ölyvet. Ahogy a nyarat a nagymamámmal töltöttem, lenyűgözött szárnyaló repülésük és különös szokásaik. Többet akartam tudni róluk és közelről látni őket, ezért elhatároztam, hogy elkapok egyet.
Nagyjából ebben a korban mindig kitaláltam valami ügyes dolgot, például új módszert találtam arra, hogy a tanyakutyát rávegyem, hogy húzza a szekeremet, így gyorsan kialakult egy új és csodálatos terv, hogy elkapjak egy ölyvet. Akkoriban sokat tudtam az egerészölyvekről – hogy élelmet keresve repkednek, hogy a táplálékuknak halottnak kell lennie, és hogy a halott táplálék mozdulatlan. Mindezzel a “hatalmas” tudással a lehető legjobb tervet dolgoztam ki, hogy elkapjak egyet — elmegyek egy olyan helyre, ahol az egerészölyvek gyakran átrepültek, lefekszem és nagyon mozdulatlanul maradok (egerészölyv-csali), és amikor az egerészölyv vagy az egerészölyvek (nagyra tervezem) lejönnek enni, megragadom a lábát/lábaikat…, egyszerű!
A tervemet egy napsütéses júniusi napon egy kopár domb tetején valósítottam meg. Lefeküdtem egy kényelmes helyre, felkészültem, nagyon mozdulatlanná váltam és vártam. És vártam ….
Egy örökkévalóságig, két teljes óráig maradtam ott a fűben, mire rájöttem, hogy valami nem stimmel a tervemmel. Csüggedten felálltam, és hazafelé indultam, a gazban fekve szerzett csípéseket vakargatva. Miközben próbáltam rájönni, mi romlott el, egy nyúl ugrott elém, majd berohant néhány bokorba. Biztosan aranyosnak találtam, de nem tudtam jól megnézni. Ezért úgy döntöttem, hogy elkapom. A legjobb tervem volt ….
BUZZARD BAIT ’79
Most, érett tizenhat éves koromban még mindig lenyűgöznek az egerészölyvek. Mindig szeretem nézni, ahogy a dombok fölött szárnyalnak, merülnek és lebegnek a szélben. Ahogy nézem ezeket a gyönyörű madarakat, még mindig vágyom arra, hogy közelről is láthassak egyet, ezért tavaly nyáron elhatároztam, hogy elkapok egyet. Most ne gondolják, hogy valójában olyan gyerekes dologra gondoltam, mint magát a madarat elkapni. Ezúttal filmen akartam megörökíteni. Ez könnyűnek ígérkezett.
A keletre néző sziklaszirtünk tetején áll egy halott fa, ahol az ölyvek évek óta tanyáznak. Mivel a nap gyönyörűen kel a fa mögött, gondoltam, készítek néhány színes felvételt az ölyvek sziluettjéről a festett égbolt előtt.
A tanyán maradtam a nagymamámmal, hogy lefényképezzem, ahogy másnap korán reggel felkelt a nap. Négy órára állítottam be az ébresztőmet, hogy bőven legyen időm. Alig tudtam aludni, izgatottan vártam, milyen színű lesz a napfelkelte, és hány ölyv lesz a fán.
Fényképezőgépekkel és felszereléssel megrakodva vonszoltam fel magam a dombon a sziklaszirtre. A koromsötétben leültem a harmatba várakozni. Ahogy az éjszaka első szürke csíkjai kezdtek átcsúszni a dombok fölött, a ködös ködben kerestem a fát az ölyvekkel. Elképzeltem a legköltőibb látványt, egy nagy csapat ölyvet, amelyek csillogtak az újonnan ragyogó napfényben. Aggódva megtöltöttem a fényképezőgépet színes filmmel, felállítottam a fényképezőgépet és az állványt, felhelyeztem a teleobjektívet, beállítottam a zársebességet, és arra a pontra fókuszáltam, ahol a fény éppen csak kezdte felfedni … egy üres fát.
Ez után a kudarc után megpróbáltam nappal fotózni az ölyveket, amikor tudtam, hogy ott vannak. Egy nappali kirándulás után rájöttem, hogy túl messze vannak, és csak fekete foltok látszanak a fénykép sarkában. Ekkor már tudtam, hogy csalit kell használnom, hogy a fényképezőgépem hatótávolságába kerüljenek, ezért új tervet léptettem életbe – egy két hónapos “halott állatok gyűjtési kalandot”.
Az első kísérletem az ölyvcsali gyűjtésére egy vidéki kirándulás volt, ahol az autópályán az autók által elpusztított állatokat kerestem. Általában kikerülöm és átkozom az utakon hagyott rengeteg állatot. Ezen a kétórás, harminc mérföldes úton, műanyag zacskókkal és kesztyűkkel felfegyverkezve a legnagyobb döglött állat, amit láttam, egy lepke volt egy elhaladó autó hűtőrácsában.
Egyszer beavattam egy új munkatársat, Kyle Burke-et azzal, hogy rábeszéltem, jöjjön velem, és szedjen össze egy döglött kutyát és oposszumot, amit az út szélén láttam. Vegyes érzelmeink voltak. Kyle remélte, hogy az állatok eltűntek, én pedig imádkoztam, hogy az autópálya-felügyelet ne előzzön meg minket a megtalálásban. Éppen akkor álltunk meg az autópálya-felügyelet teherautója mellett, amikor az ügyeletes éppen a kutyát tüntette el, így lazán odasétáltunk, bezsákoltuk az oposszumot, és elmentünk, a szegény embert pedig ott hagytuk az út szélén állni, és próbált ránk találni.
Néha a szaggal is volt probléma. Egyszer a nagynéném és a nagybátyám tanyáján egy zsák halat és egy mókust hagytam a fán lógva. Amikor belegondoltam, hogy mit tettem, felhívtam, hogy szóljak a fiatalabb unokatestvéremnek, hogy dobja ki a zsákot, ha a szag túl sok lesz. Egy héttel később a nagybátyám kétségbeesetten kereste a “döglött borjút”, amit szagolni vélt. Miután két napig keresték, valaki végül megtalálta a zsákot, és csak ekkor jutott eszébe az unokatestvéremnek, hogy átadja az üzenetemet.
Az egerek biztos nem szeretik, ha fényképezik őket. Valahányszor felbukkantam egy fényképezőgéppel, az ölyvek úgy döntöttek, hogy megnézik, mi újság a szomszéd megyében. De egyszer egy barátommal egy ölyvre hajtottunk rá, aki nem tágított az ételtől, hogy elengedjen minket. Ösztönösen a fényképezőgépemért nyúltam. Nem volt ott! Pedig elég közel voltam ahhoz, hogy lefényképezzem a szemgolyóját.
Néha nem a fényképezőgéppel volt gond, hanem a csali hiányával. Tudod milyen frusztráló érzés, amikor tíz éhes ölyv köröz feletted, miközben nincs mit kínálnod nekik? A farmunk a Bennett Spring State Park közelében található, ahol a pisztránghalászat a fő attrakció. Egy kétségbeesett napon, amikor nem találtam semmit, amivel etetni tudtam volna az ölyveket, nagyszerű ötlettel álltam elő. Végigjártam a forrás ágát a műanyag zacskómmal, és halfejeket és belsőségeket szedtem össze – egy ölyvbüfé. Persze mire visszaértem, az egerészölyvek eltűntek, de a horgászoknak jót nevettek rajtam.
Az egerészölyvek eddig minden kísérletet meghiúsítottak, hogy egy igazán jó képet készítsek. A mérleg most úgy ötvenhét egerészölyv, én nulla. Mindent összevetve 120 órát töltöttem, 150 mérföldet vezettem, ötször gyűjtöttem be döglött állatokat, vettem három csirkét, használtam egy doboz rovarirtót, kimostam a szagot az autónkból, és nagyon közel kerültem ahhoz, hogy a családom kitagadjon. Még most is el kell távolítanom a döglött nyulat a hátsó udvaromban, mielőtt elkezdene bűzleni! Mindezt képek nélkül. De ne aggódjatok! Még elkapom az egerészölyvemet. Megvan a legjobb tervem ….
