Bonyolult. Gyakran így jellemezzük az étellel való kapcsolatunkat.
Összejöveteleken dekadens csokoládétortával ünnepelünk. Mentás-csokis fagylalttal kuporodunk össze a kanapén, hogy túljussunk egy rossz szakításon. Alacsony szénhidráttartalmú diétákba és gyümölcslé-tisztítókúrákba kezdünk, amikor lomhának érezzük magunkat. És sokan közülünk talán úgy próbálnak egészséges életmódot folytatni, hogy naponta almát, salátát és zöldséget esznek.
Az étel olyasmi, amit élvezni vagy irányítani kell? Hogyan találjuk meg az egyensúlyt, és hogyan magyarázzuk meg mindezt?
Az első dolog, amit meg kell értenünk – mondja Leslie Frazier pszichológia docens -, hogy az evés olyan jelenség, amely magában foglalja az elmét, a testet és a környezetet.
A genetika természetesen mélyen benne van abban, hogy milyen gyorsan működik az anyagcserénk, mennyi zsírt raktároz a szervezetünk, mennyi ételt fogyasztunk és milyen ételeket kedvelünk.
“Az éhségciklusokat a bél és az agy összehangoltan szabályozza” – magyarázza Frazier.
A bélben termelődő ghrelin nevű hormon, “az éhséghormon” például akkor választódik ki, amikor a gyomor üres, és jeleket küld az agynak. Ez az a jel, amelyet éhségként ismerünk fel. Ahogy eszünk, más hormonok is felszabadulnak, és az agyunk jelzést küld, hogy az éhségünk kielégült.
“Így működik a rendszerünk” – mondja. “De a neveltetésünk, a társadalmi és kulturális hátterünk, sőt a testünkben tárolt zsír mennyisége miatt ezek a ciklusok felborulnak.”
Az eredmény?
Frazier szerint négy fő evő típus létezik.
A belső evők akkor ragadnak meg némi ételt, amikor boldogok, ünneplők, stresszesek vagy szomorúak vagyunk. Ez azt jelenti, hogy nem teljesen figyelünk arra, hogy mikor jelzi a testünk, hogy éhesek vagyunk. Gyakran akkor eszünk, amikor az elménk és az érzelmeink azt mondják, hogy együnk.
A külső evők azok közülünk, akik a környezetünkben látottakra reagálva esznek. Ha vezetünk, és meglátunk egy óriásplakáton egy üvegpohárban bugyogó frissítő üdítőt, akkor kedvünk támad üdítőt inni. Ha a párunk előkapja a fagylaltot egy késő esti nassoláshoz, hirtelen nekünk is kedvünk támad egy kis fagylaltra.
A visszafogott evők arra összpontosítanak, hogy mit és mennyit eszünk. Ilyenek lehetnek azok, akik a gyors fogyás érdekében élelmiszercsoportokat vágnak ki az étrendjükből, vagy az elfogyasztott kalóriákat vizsgálják alaposan. Ez a fajta evő jobban értékeli az alacsony kalóriabevitelt, mint a magas tápanyagbevitelt, és Frazier szerint ez rossz egészségügyi eredményekhez vezethet. Ez az evés inkább az önmagunk által felállított kritériumok, mint a fiziológiai jelzések alapján történik.
Az intuitív evők azok az emberek, akik élvezik az ételt, de elsősorban a testünktől kapott jelzések alapján esznek. Akkor eszünk, amikor éhesek vagyunk, és nem eszünk, amikor nem vagyunk éhesek. Nem befolyásol minket annyira a környezetünk vagy az érzelmeink. A testünkkel szinkronban eszünk.
Ezek közül bármelyik úgy hangzik, mintha Ön lenne? Vagy úgy hangzik, mintha ezek közül többnek a kombinációja lennél? Ezek a kategóriák arra szolgálnak, hogy laza ötleteket adjanak az étkezéshez való hozzáállásról, magyarázza Frazier.
És hozzáteszi, az átlagos egészséges felnőttnek arra kellene törekednie, hogy inkább intuitív evő legyen, figyelve a testünktől kapott jelzésekre, hogy eldöntse, mennyit eszik.
“Az embereknek meg kellene próbálniuk figyelniük mind arra, hogyan érzi a testük az éhség és a jóllakottság szempontjából, mind pedig arra, hogyan érzik magukat érzelmileg”, mondja Frazier.
Catherine Coccia, dietetikus és a Robert Stempel College of Public Health & Social Work docense szerint a gyermekkori szokások óriási hatással vannak arra, hogy felnőttként hogyan tekintünk az ételre.
“Néhányunk olyan szülőkkel nőtt fel, akik azt mondták, hogy addig nem hagyhatjuk el a vacsoraasztalt, amíg meg nem eszünk mindent, ami a tányérunkon van” – mondja Coccia. “Vagy hozzászoktunk, hogy egy bizonyos étel fogyasztása jutalom, például pizzázni járunk. Miután felnövünk, egy ilyen tapasztalattal rendelkező személy úgy érezheti, hogy miután jó munkát végzett a munkahelyén, el kell mennie enni, hogy megünnepelje.”
Hogyan kerülhetjük el tehát a túlevést, amikor nem vagyunk éhesek?
“Nem kellene arra bátorítanunk a gyerekeinket, hogy a tiszta tányér klub tagjaivá váljanak” – mondja Coccia, aki családi és közösségi táplálkozásra szakosodott. “Ez egy nagy része annak, hogy miért esszük túl magunkat. Már gyerekkorunkban elkezdjük a túlevést, aztán hirtelen azt mondják, hogy fogynunk kell.”
Azoknak pedig, akik vagy ünnepelni esznek, vagy stressz esetén kényeztetni magukat, a kulcs az, hogy az étkezésen kívül valami mással jutalmazzuk magunkat, mondja Frazier. Találd ki, mi segíthet megbirkózni a stresszel vagy ünnepelni. Csak néhány lehetőség: Tornázzon, olvasson egy jó könyvet, pihenjen a gyógyfürdőben, nézzen meg egy filmet, sétáljon egyet a kedvenc boltjában vagy látogasson meg egy barátot.
De miért? Miért válik az étkezés érzelmessé? Milyen üzeneteket küld a társadalom az étkezéssel kapcsolatban, és ez hogyan hat a választásainkra?
Nézze meg holnap a FIU News-t, hogy megismerje az ételek pszichológiáját vizsgáló háromrészes kutatás második részét.