Az idősebb korral egyre több egészségügyi probléma jelentkezik, köztük a demencia. A demencia megelőzésére nincs biztos módszer, de a tudósok azt vizsgálják, milyen szerepet játszhat az étrend. Azok az emberek, akik életük során sok gyümölcsöt és zöldséget fogyasztanak, köztudottan alacsonyabb demenciakockázattal rendelkeznek.
A tudósok a növényi élelmiszerekben található vegyi anyagok egy bizonyos osztályát, az úgynevezett flavonoidokat emelték ki, amelyek lehetnek azok a “hatóanyagok”, amelyek megvédhetik az agyat a károsodástól.
A flavonoidok antocianidinek nevű alosztálya antioxidáns és gyulladáscsökkentő tulajdonságaik miatt egyre nagyobb figyelmet kap. Az antocianidinek bőségesen előfordulnak a bogyós gyümölcsökben, és hozzájárulnak ezen élelmiszerek élénkpiros, kék és lila színéhez.
Egy nemrégiben végzett klinikai vizsgálat azt vizsgálta, hogy az antocianidinek koncentrált mennyisége fokozhatja-e az agyműködést. A vizsgálatban 26 egészséges, 65 és 77 év közötti felnőtt vett részt.
A csoport felének 12 héten keresztül naponta koncentrált áfonyalevet adtak inni. A lé egyenértékű volt 230 gramm egész áfonya elfogyasztásával. A másik fele placebót ivott, amelynek az íze megvolt, de antocianidinek nem voltak benne.
12 hét után az áfonyakiegészítőt ivó embereknél javult a kognitív funkció, az agyi véráramlás és a kognitív funkciókkal összefüggő agyi területek aktiválódása. A munkamemória javulására is utaló jelek voltak.
Implikációk
Az eredmények annak ellenére, hogy kis vizsgálatról van szó, beleillenek abba a nagyobb kutatási narratívába, amely szerint a flavonoidok jótékony hatással lehetnek az agy működésére. Ha sokféle gyümölcsöt és zöldséget tartalmazó étrendet választunk, és ebbe néhány finom bogyós gyümölcsöt is beiktatunk, az csökkentheti az időskori agyműködés hanyatlásának kockázatát.