Vonaldiagram
Mit mutat
A vonaldiagram vízszintes és függőleges skálák mentén ábrázolt pontokat kapcsol össze, majd vonalakkal köti össze a pontokat. A vonaldiagramokat gyakran használják az időbeli változások bemutatására, ahol az x tengely az időt jelöli. Néha csak az összekapcsolt értékek egy csoportját ábrázolják, amelyet egyetlen vonallal jelenítenek meg. Azonban több különböző csoport is ábrázolható ugyanazon a diagramon, különböző vonalakkal ábrázolva. Egy vonaldiagramot használhatunk a világ több városának havi (x tengely) átlaghőmérsékletének (y tengely) bemutatására (különböző színű vonalak a diagramon).
Hogyan olvassuk le
Először nézzük meg a tengelyeket, hogy megértsük, mit mutat a diagram. Ezután vizsgáld meg a diagramot, hogy lásd a pontok értékeit a vonalakon. Kövesse a vonalakat, és nézze meg, hogy vannak-e trendek, hirtelen emelkedések vagy esések, ismétlődő minták vagy olyan helyek, ahol a vonalak keresztezik egymást. Lehetséges az is, hogy feltűnő mintákat láthatunk, és megjósolhatjuk, hogy a vonalak merre haladhatnak a jövőben.
Vigyázni kell
A vonaldiagramoknak nem kell mindig nulláról indulniuk, mivel inkább egy kategória változásainak bemutatására szolgálnak, mint különböző kategóriák méreteinek összehasonlítására. Az y tengelynek azonban nulláról kell indulnia, ha a trendek értelmezésében kritikus jelentőséggel bír. Legyen tisztában azzal, hogy a vonaldiagramon a felfelé és lefelé mutató trendek jelentősebbnek tűnhetnek, ha a diagram szélessége keskeny, illetve kevésbé jelentősnek, ha megnyújtott. Ne vonjon le elhamarkodott következtetéseket, ha két hasonló mintát követő vonalat lát, ez nem feltétlenül jelenti azt, hogy az egyik dolog okozta a másikat, lehet, hogy csak véletlen egybeesésről van szó.
Alternatív
A sávdiagramok arra is használhatók, hogy megmutassák, hogyan alakulnak az értékek az idő múlásával. Ezeket általában akkor használják, ha a diagram középpontjában az egyes időpontok abszolút értékei állnak, nem pedig az összefüggő felfelé és lefelé mutató minták trendjei, amelyeket egy vonaldiagram ábrázol.