A városi állami iskoláknak támogatásra van szükségük

A városi oktatás megváltoztatása nem lehetetlen, és nem is könnyű, de nekünk, egyéneknek és közösségként változtatnunk kell magunkon, hogy minden diák sikerét biztosítsuk. A szülők bevonására, a tanárok bevonására, a kora gyermekkori nevelésre, a pozitív életközösségek kialakítására és a szegénység csökkentésére való összpontosítás javítani fogja a tanulók iskolai teljesítményét és sikerességét az életben.

A Maslow-féle szükséglethierarchia szerint az embereknek hiány- és növekedési szükségleteik is vannak. A hiányszükségletek a személy fizikai és fiziológiai jólétéhez szükséges alapvető szükségletek. A növekedési szükségletek ezzel szemben a megismerés, megbecsülés és megértés szükségleteit foglalják magukban; ezek a szükségletek soha nem elégíthetők ki teljesen (Slavin, 2005). A tanulók növekedési szükségletei nem tudnak kielégülni, ha az alapvető szükségletekről nem gondoskodnak, és egyik sem lehet meg a másik nélkül.

Kormányunknak és iskolarendszerünknek meg kell értenie, hogy ha minden tanuló alapvető szükségleteinek kielégítése nélkül az oktatás és a tanulás szenvedni fog. Sok diák, aki városi iskolába jár, egyszülős háztartásban él, és a szegénységi küszöb alatt lakik, ezért a diákközösségnek az alapvető szükségletekre kell összpontosítania. Ennek eredményeképpen a városi iskolák tanulói jelentős hátrányból indulnak. Ezzel szemben a külvárosi iskolák diákjai, akiknek alapvető szükségletei kielégülnek, olyan közösségben élnek, ahol képesek a tanulásra, az oktatás megbecsülésére és megértésére összpontosítani. Ezért van szükség a városi iskolarendszereknek különleges figyelemre és drámai változásokra.

A szülők iskolai szerepvállalása nagymértékben összefügg a gyermekek tanulmányi sikerével, de sok városi diák olyan családból származik, ahol ez nem a valóság. Az egyik kiemelkedő sztereotípia az az elképzelés, “hogy az alacsony jövedelmű szülők nem törődnek gyermekeik iskolai tanulmányaival, nem kompetensek a házi feladatokban való segítségnyújtásban, és nem ösztönzik a teljesítményt”. (Loot 2003) Ehelyett nem arról van szó, hogy a szülők nem törődnek, de sokszor az alacsony jövedelmű diákok esetében csak egy szülő gondoskodik a családról. Ebben az esetben előfordulhat, hogy a szülő dolgozik, amikor a gyermeke nem jár iskolába, és nem tud segíteni a gyermekének a házi feladat elkészítésében.”

A szülőknek és a pedagógusoknak azonban meg kell találniuk a közös munka módját, hogy biztosítsák a gyermek sikerét. Még ha a szülő nem is tud mindig ott lenni, a szülők érdeklődést mutathatnak gyermekük oktatása iránt, a tanárok pedig segíthetnek nekik ebben. Amikor ott tudnak lenni, a szülőknek ki kell építeniük a kapcsolatukat a gyermekeikkel, és kérdéseket kell feltenniük nekik, bátorítaniuk kell a gyerekeket, hogy tanítsák meg nekik, amit az iskolában tanultak, és nagyon magas elvárásokhoz kell tartaniuk őket.”

A városi diákokkal való tanári foglalkozás egy másik kulcsfontosságú tényező, amely hatással lehet a diákok teljesítményszintjére. Ahhoz, hogy a diákok sikeresek legyenek, olyan tanárokat kell alkalmazniuk, akik odaadóan és elkötelezetten tanítják a diákokat, és segítik őket a tanulmányi és az iskola falain kívüli eredmények elérésében. Néhány tanár talán nem érti, hogy a diákok életében rengeteg ember jár ki és be. A mai városi iskolákban a diákok nem engedhetik meg maguknak, hogy a tanárok megtagadják tőlük a segítséget és cserbenhagyják a diákokat ahelyett, hogy segítő kezet nyújtanának és segítenének a sikerhez vezetni őket.

A szegénység és az erőszak az élő közösségekben akadályozza a diákok sikerét, és ezen változtatni kell. Ainsworth arról számolt be, hogy a szomszédság és a közösségi környezet egyik drámai módon befolyásolhatja a lakók életét, mégpedig a gyerekek tanulmányi eredményeinek befolyásolásán keresztül (2002).

Az iskola utáni, a diákokat érdeklő tevékenységek hiánya miatt sok belvárosi iskolába járó gyermek kénytelen a lakóközösségük útmutatására hagyatkozni. Ha nincsenek strukturált iskolai programok vagy lehetőségek, a gyerekek gyakran maradnak közösségük utcáin, ahol gyakori az erőszak, a kábítószer és a bűnözés. Az iskolarendszernek és a kormánynak olyan programokat kell létrehoznia, amelyek segítik a szegénységben élő diákokat a tanulásban és a vezetésben, hogy leküzdhessék a szegénység és az erőszakos környék nehézségeit.”

Ezeknek azonnal meg kell történniük. Bár sokan úgy vélik, hogy az iskolák a jövőben csökkenthetik a szegénységet és a teljesítménykülönbségeket, a városi iskolák mai problémái eleve korlátozzák a diákok sikerességét, így a különbség nem változik. A belvárosi iskolákban a szegénységre kell összpontosítani ahelyett, hogy figyelmen kívül hagynánk, hogy növeljük a tanulók teljesítményét és sikerességét.

A kora gyermekkori nevelés a mai társadalomban nagyon fontos és döntő fontosságú a gyermek sikeréhez. Az iskola előtti oktatáshoz való hozzáférés azonban az ország nagy részében nem valósul meg. A CRDC 2011-12-es gyűjtése során kiderült, hogy az állami iskolai körzetek mintegy 40 százaléka nem kínál óvodai ellátást, és ahol van ilyen, ott többnyire csak félnapos. Azoknak az iskolakörzeteknek, amelyek állami óvodai programokat működtetnek, alig a fele érhető el minden diák számára a körzetben. Ugyanebből a tanulmányból az is kiderült, hogy a fekete tanulók az óvodai beiratkozások 18 százalékát teszik ki, de az óvodások 42 százalékát legalább egyszer felfüggesztették, és az óvodások 48 százalékát többször felfüggesztették. A kora gyermekkori oktatást minden egyénnek fel kellene ajánlani, nem pedig csak a városrészek kis százalékának, akik megengedhetik maguknak.”

Az említett tényezők pozitív megváltoztatása nélkül a diákok nehezen sajátítják el az alapvető készségeket, amelyek szükségesek ahhoz, hogy a következő évfolyamra léphessenek. Ha ezek a diákok továbblépnek a felsőoktatás felé, előfordulhat, hogy nem tudnak versenyezni a körülöttük lévő diákokkal, és javító tanfolyamokat kell felvenniük. Ezek a diákok kiesnek a belvárosi iskolarendszer résein.

Egyikük azzal érvelhet, hogy városunk iskolarendszere már javul azáltal, hogy minden évben egyre több iskolát építenek és alakítanak át, és terveznek néhány újabb sportprogramot. Az iskolák építése és átalakítása nem a kulcs a városi oktatás mai problémáinak megoldásához. Az iskolarendszer a kezünkbe adja a szerszámosládát, de nem mutatja meg és nem tanítja meg, hogyan használjuk az eszközöket, és a veszélyes környezet, amelyben dolgozunk, nem változik. A diákok is kivehetik a részüket, ha van szívük és vágyuk használni a nekik adott eszközöket.”

A városi oktatás megváltoztatása nem lehetetlen, és nem is lesz könnyű feladat, de változtatnunk kell magunkon belül, hogy minden diák sikerét biztosítsuk. Együtt megváltoztathatjuk a mai városi iskolarendszert, ha a szülők, a pedagógusok, a kormányok és a diákok összefognak, és támogatják a kora gyermekkori nevelést, valamint sürgetik a szülők bevonását, a tanárok bevonását és a pozitív közösségi környezetet.