A törvény elfogadása előtt gyakori volt, hogy egész családok dolgoztak együtt a föld alatt, hogy elegendő pénzt keressenek a család megélhetéséhez.
A viktoriánusok a gyermekmunkát a munkásélet normális részének tekintették. A legtöbb gyerek nyolcéves kora körül kezdett el dolgozni a föld alatt, de néhányan már ötévesek voltak. Ugyanannyi ideig dolgoztak, mint a felnőttek, néha tovább is, olyan munkákban, amelyekért sokkal kevesebbet fizettek.
A csapdász
A csapdász gyakran a család legfiatalabb tagja volt, aki a föld alatt dolgozott. Az ő munkájuk egyszerű volt: kinyitni és becsukni a faajtókat (csapóajtókat), amelyek lehetővé tették a friss levegő áramlását a bányában. Általában teljes sötétségben ültek akár tizenkét órát is egyhuzamban, arra várva, hogy az ajtón keresztül beengedjék a szénkádat. Nem volt nehéz munka, de unalmas volt, és nagyon veszélyes lehetett. Ha elaludtak, az egész bánya biztonsága veszélybe kerülhetett.
A hurri és a tolókocsi
Az idősebb gyerekeket és nőket hurrierként foglalkoztatták, akik a szénnel teli kádakat húzták és tolták az útvonalakon a szénbányától a bánya aljáig. A fiatalabb gyerekek párban dolgoztak, egyikük hurrierként, másikuk tolóként, de az idősebb gyerekek és nők egyedül dolgoztak.
A hurrierek a kádhoz voltak kötve, a tolók pedig úgy segítettek a hurriernek, hogy hátulról a kezükkel és a fejük tetejével tolták a szénnel teli kádakat. A kádak és a szén súlya meghaladhatta a 600 kg-ot, és a gyakran csak 60-120 cm magas utakon kellett mozgatni őket.
A getter
A getterek a család legidősebb és legerősebb tagjai voltak, szinte mindig felnőtt férfiak vagy erős fiatalok. Az volt a munkájuk, hogy a szénbányában dolgoztak, ahol csákánnyal vágták ki a szenet a rétegből. A getterek voltak az egyetlen olyan családtagok, akik folyamatosan gyertyával vagy biztonsági lámpával dolgoztak, mivel szükségük volt a fényre, hogy lássák a szénbányát.
Foglalkozási ötletek
Az ezen az oldalon található képek és információk segítségével beszélgessetek a gyerekek által végzett különböző munkákról. (Letölthetsz egy Bányászati szókincs lapot, amely segíthet e tevékenységekhez).
- Játsszátok el szerepjátékban a különböző munkákat, amelyeket a gyerekek a bányákban végeztek – képzeljétek el, hogy 12 órán keresztül sötétben végeztétek őket.
- Készítsetek illusztrációkat a gyerekek által végzett bányamunkákról, az 1842-es jelentés képei alapján.
- Tárgyaljátok meg, hogyan befolyásolhatta a gyerekek egészségét a föld alatti munka.
- A gyerekeket más iparágakban is foglalkoztatták, például a textilgyárakban és a gazdaságokban. Vizsgáljátok meg, milyen más munkákat végeztek a gyerekek a viktoriánus Nagy-Britanniában, és hasonlítsátok össze őket a szénbányákban végzett munkákkal.
- Tárgyaljátok meg, milyen típusú munkát végeznek ma a 16 év alatti gyerekek, és milyen modern szabályozások vonatkoznak rájuk.