HOW IT HAPPENED. Közel két évvel később az NTSB megállapítja, hogy Steve Fossett (a képen Richard Bransonnal) valószínűleg lezuhanó légáramlatokkal való találkozás miatt zuhant le.
Az NTSB szerint Steve Fossett kalandor 2007-es lezuhanásának valószínű oka az volt, hogy a hegyvidéki terep felett véletlenül találkozott olyan leszálló légáramlatokkal, amelyek meghaladták az általa vezetett Bellanca Super Decathlon emelkedési képességét. A leszálló légáramlatok, a nagy sűrűségű magasság és a hegyvidéki terep mind hozzájárultak. E tényezők egyikét sem szabad természetesnek venniük azoknak a pilótáknak, akik hegyvidéki területeken repülnek, vagy repülni szeretnének. Egyszerűbben fogalmazva, míg a szél simán felfelé áramlik a hegyek szél felőli oldalán, és a feláramlások segíthetnek a repülőgépnek átjutni a terep csúcsán, addig a szél alatti oldalon a leáramlások ijesztően erősek és turbulensek lehetnek. A turbulens és lefelé irányuló légmozgások területeit megtévesztően sima levegő veheti körül. Csak azért, mert nincsenek lencsefelhők, rotorfelhők vagy porviharok, nem feltétlenül jelenti azt, hogy a körülmények kedvezőek. Mielőtt hegyvidéki terepen vagy annak közelében repülést hajtana végre, a tapasztalt pilótának gondosan értékelnie kell az időjárást, különösen a felszelet, a közeledő fronttevékenységet és a stabilitási információkat, például a felemelkedési indexet. Egy okos, tapasztalatlan pilóta konzultál valakivel, aki ért a körülmények értékeléséhez, és egy hegyi repülés oktatására képzett oktatóval is elvégezteti az ellenőrzést, mielőtt ismeretlen területre merészkedik.
Hirdetés
A 2007. szeptember 3-i balesetről szóló jelentéséhez készített meteorológiai tanulmányban, amelyben Fossett meghalt, az NTSB becslése szerint a lefelé irányuló légmozgások, ahol a pilóta repült, legalább 400 fpm-t regisztráltak, és mérsékelt turbulencia kísérte őket. A kaliforniai Mammoth Lakes-től nyolc mérföldre nyugatra/északnyugatra fekvő terület hegyvidéki terepe elérte az MSL 13 000 lábat; a sűrűségi magasság 13 000 láb volt. A nyomozók számításai szerint a repülőgép emelkedési képessége csak körülbelül 300 fpm volt.