Sunita Williams a Nemzetközi Űrállomás fedélzetén töltött idő alatt rutinkarbantartást végez. Napjainkban az űrhajósnő a Boeing és a SpaceX magánűrhajók fejlesztésében segít. NASA hide caption
toggle caption
NASA
Sunita Williams rutinszerű karbantartást végez a Nemzetközi Űrállomás fedélzetén töltött idő alatt. Manapság az űrhajósnő a Boeing és a SpaceX magánűrhajók fejlesztésében segít.
NASA
Sunita Williams nem az a fajta gyerek volt, aki felnőttként űrhajós akart lenni. Ő állatorvos akart lenni. De az előbbi gyerekkori álommunkát mégis sikerült elérnie.
Az 52 éves Williams két küldetést teljesített a Nemzetközi Űrállomáson, és összesen több mint 11 hónapot töltött Föld körüli pályán. Az összesített összesített űrséta idejéről is nevezetes: 50 órát és 40 percet töltött a Nemzetközi Űrállomáson kívül. A Földön folytatta űrkarrierjét a NASA Commercial Crew Transportation Capability (CCtCap) nevű, veterán űrhajósokból álló csoportjának tagjaként, amely olyan magántulajdonban lévő vállalatokkal dolgozik együtt űrhajók fejlesztésén, mint a Space X és a Boeing.
A munkájának egy része annak ellenőrzése, hogy a cégek űrhajói képesek-e elindulni, pályára állni, manőverezni és dokkolni az ISS-hez hasonló helyhez kötött űreszközökhöz. A NASA 2015-ben jelentette be a CCtCap-et “az Obama-kormányzat azon tervének részeként, hogy az amerikai iparral együttműködve űrhajósokat juttasson az űrbe, jól fizető amerikai munkahelyeket teremtsen, és megszüntesse a nemzet kizárólagos függőségét Oroszországtól az űrutazás terén.”
“Ez tényleg más, mint a régi munkám, tudod” – mondta Williams. Amikor ő űrhajós lett, az űrsiklót már lefektették. “Minden dokumentálva és kint volt, és átmentem az órákon, hogy megértsem az összes rendszert” – mondta. “Ott volt a terv, és ezt, ezt és ezt kellett megcsinálni, mielőtt kirepülhettél volna az űrbe”.
A csillagok felé vezető útja a haditengerészetnél kezdődött. Williams az amerikai haditengerészeti akadémián szerzett alapdiplomát fizikatudományból 1987-ben. A diploma megszerzése után a Naval Coastal System Command (Haditengerészeti Parti Rendszerparancsnokság) búvártisztjének nevezték ki. 1989-ben haditengerészeti repülővé nevezték ki, és több mint 3000 repült órát töltött el több mint 30 különböző repülőgépen.
Williams 1995-ben a Florida Institute of Technology-n mérnöki menedzsmentből szerzett mesterdiplomát. 1997-ben több mint 100 másik emberrel együtt ő is jelentkezett űrhajósnak. Több mint egy évnyi állásinterjú után 1998 júniusában a NASA kiválasztotta. Williams öt hónapot töltött az első küldetésére való felkészüléssel, és intenzív oktatásban részesült az űrsikló és az ISS rendszerei, valamint a vízben és a vadonban való túlélési technikák terén. Williams kilenc napot töltött a víz alatt is a NASA víz alatti Aquarius laboratóriumában.
Williams 2006. december 9-én, az STS-116 fedélzetén utazott először az űrbe. “Huhogtunk és üvöltöttünk” – mondta Williams az első felszállásáról. “Olyan, mint a legjobb hullámvasút, amin valaha is voltál.”
“Leveszed a kesztyűdet, a kesztyűd elkezd lebegni” – emlékezett vissza. “Ez egy teljesen más gondolkodásmód. Elég látványos.”
Williams az Expedition 14/15 fedélzeti mérnökeként szolgált, és 2007. június 22-én tért vissza a Földre. 2012. július 14-én Williams a 32/33-as expedíció részeként visszatért az ISS-re, hogy általános kutatásokat végezzen külföldön a keringő laboratóriumban. A Földre 2012. november 18-án tért vissza.
Williams számára minden nap más volt a Nemzetközi Űrállomáson. “Egyik nap lehet, hogy a WC-t takarítod, másnap pedig potenciálisan Nobel-díjas tudományos munkát végzel” – mondta.
Williams azt mondja, hogy az ISS-en töltött két hosszú tartózkodása alatt ő és legénységtársai azon dolgoztak, hogy a földi napirend és a napok rendszeressége megmaradjon. “Nagyjából 6 órakor kelünk, és naponta tervezési konferenciákat tartunk az irányítóközpontokkal szerte a világon” – mondta.
Sunita Williams karbantartást végez egy űrséta során a Nemzetközi Űrállomáson kívül 2012-ben. Az asztronauta több mint 50 órát töltött “űrsétával”. NASA photo hide caption
toggle caption
NASA photo
Sunita Williams karbantartást végez egy űrséta során a Nemzetközi Űrállomáson kívül 2012-ben. Az űrhajós több mint 50 órát töltött “űrsétával.”
NASA fotó
Péntekenként az űrhajósok orosz és amerikai filmeknek is hódolnának. Williams felidézte, hogy a Mormota napja volt a kedvenc, tekintve, hogy mennyire ismétlődőnek tűnhettek a napok az ISS fedélzetén. Mire 2012-ben végleg visszatért a Földre, összesen 322 napot töltött az űrben – akkoriban ez volt a leghosszabb idő, amit női űrhajósok együttesen eltöltöttek.
Amióta 2011-ben megszűnt a NASA űrsiklóprogramja, az amerikai űrhajósoknak orosz űrsiklókra kellett hagyatkozniuk, hogy pályára álljanak – amit Williams és nemzetközileg összeállított legénysége a 2012-es küldetés során meg is tett. A fénykorához képest a közpénzekből finanszírozott űrutazás az Egyesült Államokban már nem jelentett óriási lehetőséget az űr felfedezésére vágyók számára – de mint kiderült, a magán-űrutazás igen.
A magánfinanszírozású cégek, például a Space X és a Boeing az elmúlt két évtizedben azt a célt tűzték ki maguk elé, hogy átvegyék az űrutazás egyes részeit a NASA-tól. Ez az üzletág virágzik – éppen a múlt hónapban a Space X sikeresen elindította az elmúlt évtizedek legerősebb rakétáját. A kilövés egy apró lépés volt a Space X alapítója, Elon Musk végső víziója felé: egy egymillió emberből álló kolónia létrehozása a Marson.
Ezek a másvilági ambíciók megvalósításához a Space X-nek és más magáncégeknek megfelelő emberekre van szükségük – olyanokra, mint Williams.
A magáncégek űrgépezete, amelyeket Williams most támogat, még folyamatban lévő munka. “Nekik még nincsenek igazán kialakított képzési rendszereik” – mondta. “Mi most éppen ezt alakítjuk ki a cégeknél dolgozó emberekkel”. Ez azt jelenti, hogy el kell dönteni, milyen dolgokat kell tudniuk az űrhajósoknak – “olyan klasszikus dolgokat, mint az ülésbe való beülés, a kezelőszervek elérése” – mondta. “Mindezt most alakítjuk ki a vállalatokkal”. Az ő közreműködése segítette a Boeing CST-100 Starliner és a SpaceX Dragon megépítését.
Williams munkája biztosította a NASA asztronauták szállítását is régi bázisára, az ISS-re. És tágabb értelemben Williams azt mondja, hogy az űrkutatási magáncégek egyszerűen csak tovább akarnak tanulni és felfedezni. Bár ismerős alkatrészekkel és protokollokkal dolgozik, azt mondja, új munkáját új határvidéknek érzi. Williams reméli, hogy a jövőben újra meglátogathatja az ISS-t azon az űrhajón, amelynek fejlesztésében ő is részt vesz.
“Folyton a következő dolgot akarjuk megtalálni” – mondta. “És ez a fajta felfedezés egy közös céllal, egy közös jóval, hogy valami messzebbre és nagyobbra nézzünk, mint mi magunk. Ez teljesen megnyitja az ajtót az együttműködés és az együttműködés előtt az emberek előtt a világ minden tájáról.”
NPR's Noor Wazwaz segített elkészíteni ezt a történetet az adás számára.