(BDN) — Néha-néha találkozol egy olyan emberrel, aki meghajlítja a füled a “macska, amelyik elmenekült” történetével. Bár Maine államban feltételezhetően nem szaporodnak hegyi oroszlánok, sokan meg vannak győződve arról, hogy itt vannak, és ugyanilyen meggyőződéssel állítják, hogy látták ezeket a megfoghatatlan, hosszú farkú macskákat itt, a Fenyőfa államban.
A múlt héten a Bangor Daily News megosztott néhány ilyen történetet, és megnyitotta a BDN olvasói előtt az ajtót, hogy megosszák saját hegyi oroszlántörténeteiket. És ahogy sejtettük, a téma népszerűnek bizonyult, több ezren olvasták, és több tucatnyian osztották meg gondolataikat az online kommentekben. Több mint 50-en szakítottak időt arra, hogy e-maileket küldjenek vagy telefonos üzeneteket hagyjanak saját találkozásaikról.
Természetesen nem mindenki hívő. Egy Facebook-kommentben az egyik maine-i túravezető azt sérelmezte, hogy a BDN még azt is megkérdezte, hogy az embereknek vannak-e puma-történeteik, amikről beszámolhatnak. Az ő véleménye:
Mégis sok maini meg van győződve arról, hogy látta a nagymacskákat, amelyeket pumának, pumának és katamountnak is neveznek.
Itt csak néhány a történetek közül, amelyeket az emberek lelkesen osztottak meg velünk, a hely és a tisztaság kedvéért szerkesztve.
Kövesd a jeleket
2018 májusában a Sullivanben lévő Tunk Lake Roadon a Donnell Pond területére hajtottam, amikor egy hegyi oroszlán keresztezte az utat előttem. A színe először azt mondta nekem, hogy “szarvas”, de a járása és az alakja azt mondta, hogy “macska”, és a nagyon hosszú farka megerősítette a macskát. Érdekes módon ez egy kézzel készített tábla közelében történt, amelyen az állt, hogy “Nagymacska átkelés”. Azóta hallottam, hogy sokan látták a macskát a Donnell Pond környékén.
– Jennifer Fisk of Town Hill
Mi ölte meg a szarvast?
Milfordban a Stud Mill Road mellett madarászkodtam és szezon előtti felderítést végeztem, amikor megtaláltam egy szarvas hátsó lábának jobb részét, amelyet részben levelek takartak. Néhány méterrel arrébb egy sáros helyen egy jellegzetes macska lábnyomot láttam. Határozottan nagyobb volt, mint egy házimacska, és nem voltak rajta karmolásnyomok, tehát nem prérifarkas volt.
Milfordban nincsenek hiúzok (persze állítólag hegyi oroszlánok sincsenek, de a hiúzokat elég jól felmérik). Nagyobbacska is szokott kisebb őzeket elejteni, de az a láb nem volt túl kicsi, ahhoz egy fene nagyobbacska kellett volna. A kizárás folyamata és a közvetett bizonyítékok arra engednek következtetni, hogy puma volt. Ki tudja igazából, de szeretném azt hinni, hogy az volt.
Az állami és szövetségi bürokrácia konzervatív jellege miatt nem valószínű, hogy hacsak egy hegyi oroszlánnak nincsenek kiscicái a kormányzó autóján, elismerik, hogy Maine-ben van szaporodó populáció, de szerintem a bizonyítékok elég meggyőzőek arra, hogy létezik egy kis maradék populáció Észak-New Englandben és a Maritimesban.
– Geoffrey Wingard
Cat after the birds
A kanadaiak egy fácánfarmot üzemeltetnek a határ túloldalán, ahol én vadászom, és rengeteg fácán repül át a mi oldalunkra, miután rájuk lőttek és elvétették vagy megsebesültek, hallani lehet őket rikácsolni az egész erdőben, ami minden ismert ragadozót odavonz.
Ezen a hideg és napos novemberi reggelen, a napsütéssel a hátam mögött, 140 méterre figyeltem, amikor megláttam ezt a fejet kijönni a bokrok közül. Először azt hittem, hogy egy prérifarkas, és ráállítottam a távcsövemet, ahogy előbukkant, és felfedte az egész testét. Amikor kihajoltam, hogy jobban megnézzem, biztosan észrevette az enyhe mozdulatomat. jobbra ugrott, és amint a lába a földet érte, 180 fokos fordulatot tett, és visszaugrott, ahogy jött, és vissza az erdőbe. Tökéletes rálátásom volt rá, láttam a hosszú farkát. Milyen gyönyörű nagy macska. Ezt a macskát egyszerűen nem lehet összetéveszteni semmivel. Nem kétséges, hogy ez a puma fácánokból lakmározott, kanadai szomszédaink ajándékaiból.
Elmondtam néhány embernek erről az észlelésről, néhányan szkeptikusak voltak, néhányan nem annyira. Körülbelül egy hónappal később az egyik embernek, aki hallott az észlelésemről, egy puma futott át az autója előtt az 1-es úton, körülbelül háromnegyed mérföldre légvonalban attól a helytől, ahol én voltam. Biztos vagyok benne, hogy ugyanaz volt.
– Larry Tardy, Limestone
Napfürdőző puma
Tegyél fel a listádra. Az 1980-as évek elején egy meleg, napsütéses tavaszi reggelen megfigyeltem egy hegyi oroszlánt a Megunticook-tó feletti párkányon, a Camden Hills State Park nyugati oldalán. Akkoriban Camdenben éltem, és kirándultam egy ösvényen, amely a Lincolnville Roadról vezet fel a Maiden Cliff mellett. Amikor elértem egy olyan pontra, ahonnan jól láttam a déli párkányokat, ott volt. Teljesen meglepett.
Mellesleg ez nagyjából abban az időben történt, amikor Friendship környékéről pumaészleléseket jelentettek.
Először azt hittem, hogy egy nagy kutya sütkérezik a napon. Továbbmentem, de aztán megálltam és közelebbről megnéztem. Egyetlen kutyatulajdonos sem jelent meg, és senki más nem volt a közelben. Nagyjából 200 méteres távolságból láttam, hogy egy sziklán elnyújtózik, és délnyugat felé néz. A mérete, a feje formája, és legfőképpen a hosszú farka, amelyet az állat néhány másodpercenként állandóan csapkodott, rávilágított arra, hogy ez egy hegyi oroszlán. Három-négy percig figyeltem – elég sokáig ahhoz, hogy jól megnézzem a profilját. Végül folytattam a túrámat. Soha nem éreztem fenyegetve magam, és az állat csak nagyon nyugodt, laza maradt, és soha nem nézett az irányomba. Az egész élményt figyelemre méltónak, sőt szürreálisnak találtam, és ma is úgy emlékszem rá, mintha csak tegnap történt volna.
Egyszer egy hiúz szökkent át az Acadia Nemzeti Parkban lévő Beech Mountain tűzoltótoronyhoz vezető úton. Ez is az 1980-as évek elején történt. Kevesebb mint 10 méterre volt tőlem. A nagymacska a sziklán nem volt hiúz.
– Peter J. Brown
Egy könnyű azonosítás
Nagyjából 8 évvel ezelőtt munkába indultam, és a Bucksport Roadon hajtottam Ellsworth felé, amikor egy puma keresztezte az utat előttem. Nem volt kétségem afelől, hogy az egy puma volt, mivel a fiam abban a korban volt, amikor szerette újra és újra és újra megnézni ugyanazt a filmet, és az a heti film egy fiúról és egy pumáról szólt, elég sokat néztem a filmet a fiammal ahhoz, hogy azonnal felismerjem a pumát.
Az első ösztönöm az volt, hogy fékezzek, de a puma olyan gyorsan futott, hogy egyáltalán nem kellett fékeznem. Megijedtem tőle, és eléggé izgatott voltam, hogy meglátom. Éppen a mérlegállomás után, a fordulónál, az 1-es úton kelt át az úton, Surry felé tartva.
Amikor megérkeztem a munkahelyemre, meséltem róla az embereknek. Felhívtam a hatóságokat, és beszámoltam nekik róla. Megadtam nekik a számomat arra az esetre, ha később kérdések merülnének fel. Nem tettek úgy, mintha meglepődtek volna; úgy tűnt, nem igazán érdekli őket az észlelésem. Soha senki nem hívott vissza további információkért. Maine-ben nincsenek pumák. Ha ha, igaz.
Sok vadon élő állatot láttam egész életemben ezen a területen (szarvas, jávorszarvas, hiúz, medve, róka, prérifarkas), de ez volt az első és egyetlen puma.
– Vicki Carter, Bucksport
Egy oxbowi oroszlán
A hetvenes évek végén a férjemmel egy mellékúton utaztunk Oxbowban, amikor egy magas, hosszú, sárga macska, hosszú farokkal átkelt előttünk a földúton. Ami megdöbbentett, az a macska mérete és hosszú farkának hossza volt. Körülbelül 70 lábnyira előttünk kelt át az úton, és oldalról jól láttuk a nagymacskát.
Megállítottuk a járművet ott, ahol a macska belépett az erdőbe. A macska oldalra állt, körülvéve a fákkal, és visszanézett ránk, figyelt. Néhány percig állt ott, mielőtt megfordult és eltűnt az erdőben.”
Amikor ezt az élményt másoknak leírták, “feltételezték”, hogy ez egy “nagy bobcat” lehetett, mert “Maine-ben nincsenek hegyi oroszlánok”. Teljesen biztos vagyok benne, hogy egy hegyi oroszlán keresztezte az utunkat azon a napon.
– Lynn Nickerson
Egy macska a 60-as évekből
Ez körülbelül 53 évvel ezelőtt történt, amikor az akkori férjem, kisfiam és én Pattenből visszafelé tartottunk Millinocketbe. Sötét volt, és a fényszóróink egy nagy macskának látszó valamit vettek észre az út szélén. A férjem megállította az autót, és a macska felé fordult, mivel nem volt forgalom. A fényszórók segítségével meg tudta találni a macskát.
Soha nem felejtettem el ezt a jelenetet. Az a hatalmas macska egy hegyi oroszlán. Nem futott, hanem nyitott szájjal, feltételezem, vicsorgott, ami számára ragadozónak tűnhetett. Az a jelenet nagyon tisztán megmaradt az emlékezetemben. Az a vicsorgó, nyitott száj, amit a fényszóróink megvilágítottak. Feltételeztük, hogy talán egy másik jármű vágta el, és ezért nem futott el, vagy csak egy véletlen találkozás volt, amikor átkelt az autópályán, amelyen akkoriban haladtunk. Soha többet nem láttam, pedig 20 évig éltem Maine azon részén.
– Marjorie Monteleon, Southwest Harbor