Az ürülékkel szennyezett ivóvíz gyakran megfertőzte a városlakókat gyengítő férgekkel. A szegénység, amelyet Nkerehiben tapasztalt, messze áll attól a milliomos élettől, amelyet Dr. Godwin Maduka ma Las Vegasban él feleségével és öt gyermekével.
Hét lakóingatlant vásárolt itt több mint 7 millió dollárért a Clark megyei nyilvántartás szerint, és közel 4 millió dollárt költött arra a két épületre, amelyben a Las Vegas-i Fájdalomintézet működik, ahol 80 embert foglalkoztat.
“Az amerikai álmot élem” – mondta az 51 éves honosított állampolgár a hendersoni fiókjában. “És mindent megteszek a jótékonykodáson keresztül, amit csak tudok, hogy segítsek azoknak az embereknek, ahonnan jöttem, jobb életet élni. Annyira kicsi, hogy ott a legtöbb ember vagy vér- vagy házassági rokon.”
Nigériai újságok megörökítették emberbaráti cselekedeteit, többek között házak, iskolakomplexum, városháza, templom és paplak építését szülővárosában. Vincent Ottaokpukpu, a kétezer lakosú város ügyvédje szintén Madukának tulajdonítja azokat a támogatásokat, amelyek segítségével villanyáram, tiszta víz, kórház, internet, rendőrőrs és aszfaltozott út épült.
“A legtöbb ember szereti és tiszteli őt itt” – mondta az ügyvéd egy nigériai telefonhívásban.
Maduka briliáns elméje ösztöndíjakat szerzett neki amerikai főiskolákon. A Mississippi állambeli Rust College-ban kevesebb mint két év alatt szerzett alapdiplomát kémiából, a georgiai Mercer Egyetemen gyógyszerészdoktori diplomát, a Tennessee-i Egyetemen pedig orvosi diplomát. Posztgraduális képzését és rezidensképzését aneszteziológiából és fájdalomcsillapításból a Harvard Medical Schoolban és a Beth Israel Kórházban végezte, mielőtt az 1990-es években Nevadában rendelőt nyitott.
A hihetetlen siker, a kemény munka és az együttérzés hátterében azonban megjelenik egy nyugtalanító nézet Madukáról, amelyet az internetet használó nigériaiak szüntelenül azzal vádolják, hogy erőszakos ember, vallási fanatikus, aki milíciát működtet, hogy megfélemlítse, megcsonkítsa, sőt megölje azokat a nigériaiakat, akik nem értenek egyet a szülővárosának keresztény átalakításáról szóló elképzelésével.
Azt állítják, hogy Maduka kártalanítás nélkül elvette az emberek földjét, hogy katolikus kolostort építsen, önbíráskodókkal tépette ki a hagyományos kultusz szentélyeit és fáit, és névváltoztatást kényszerített egy évszázados városra. 2008-ban Nkerehit, ami az Igbo nyelvben “tehén erőszakkal történő elvételét” jelenti, Umuchukwu-ra, azaz “Isten gyermekeire” keresztelték át.
Maduka szülőhelyéről származó nigériaiak, köztük unokatestvére, Richard Igwike, a New Orleans-i Dillard Egyetem üzleti professzora, úgy vélik, hogy egója elszabadult, hogy Maduka emberbaráti tevékenységéért cserébe azt követeli, hogy az emberek alkalmazkodjanak a nézeteihez, vagy kockáztassák a haragját.
Maduka szerint “üres panaszaik” gyökere az irigység az általa tett jó dolgok miatt.
Igwike szerint a panaszok hátterében Maduka “brutális hatalomgyakorlása” áll.
Múlt évben 139 nigériai, köztük Igwike nevében Okechukwu Nnebe New York-i ügyvéd egyedülálló polgári pert indított Maduka ellen az U.New York-i kerületi bíróságon, meghatározatlan összegű kártérítést kérve az elmúlt négy év során elkövetett nemzetközi és hazai jogsértésekért, amelyek között “gyilkosság, gyújtogatás, halálos fegyverrel elkövetett támadás, vagyonrongálás és illegális letartóztatások és fogva tartások szerepelnek.”
A szövetségi per szerint:
2007 elején Maduka lefoglalta a szegény farmerek tulajdonában lévő közösségi földeket, hogy kolostort építsen, hogy “megszentelje” a várost, “meggyalázva a hagyományos istentisztelet történelmi, megszentelt tárgyait.”
Maduka “személyesen vezetett egy veszélyes fegyverekkel felfegyverzett verőlegénycsapatot, hogy megtámadja azokat Nkerehiben …, akik nem voltak hajlandók alávetni magukat a diktátumainak, és több személyt válogatás nélkül megvert és megkínzott”. A perben azt állítják, hogy az orvos megvesztegetéssel toborozta “Umuchukwu polgárőrségét”, és együttműködött “a hírhedten korrupt” nigériai bűnüldöző szervekkel, hogy megakadályozza a bűncselekmények üldözését.
A per szerint 2009 augusztusában Maduka partit rendezett a polgárőröknek, hogy bejelentse “végső megoldását” a “nkerehi kérdésben”, száműzve és kiiktatva minden ellenzékit. Augusztus végére a per állítása szerint az önbíráskodók lelőttek és megöltek két embert, több mint 20-at megkínoztak, és több mint 90 lakos otthonát kifosztották, felgyújtották és megrongálták.
A pert a kínzás áldozatainak védelméről szóló törvény és az Alien Tort Claims Act alapján nyújtották be. Az Alien Tort Claims Act egy olyan törvény, amely arról nevezetes, hogy lehetővé teszi az amerikai bíróságok számára, hogy külföldi állampolgárok által az Egyesült Államokon kívüli magatartás miatt indított emberi jogi pereket tárgyaljanak. A kínzás áldozatainak védelméről szóló törvény lehetővé teszi, hogy az Egyesült Államokban polgári pert indíthassanak olyan személyek ellen, akik hivatalos minőségben eljárva bármely külföldi állam nevében kínzást vagy bíróságon kívüli gyilkosságot követtek el. A törvény megköveteli, hogy a felperes bizonyítsa a helyi jogorvoslati lehetőségek kimerítését a bűncselekmény elkövetésének helyén, amennyiben ezek a jogorvoslati lehetőségek “megfelelőek és rendelkezésre állnak”. A felperesek lehetnek állampolgárok vagy nem állampolgárok.
2009 szeptemberében a nigériai rendőrség az umuchukwui erőszakos cselekmények kimerítőnek nevezett vizsgálatát követően felmentette Madukát és támogatóit minden bűncselekmény elkövetése alól, és azt mondta, hogy az ellene benyújtott petíciók “hamisak, rosszindulatúak és bosszúállóak”. A jelentés szerint az erőszakot azok követték el, akik nem akarták, hogy a város nevét megváltoztassák. James Nwafor rendőrnyomozó, aki egy távbeszélgetésben elmondta, hogy Ali Amodu rendőrfőnöknek dolgozott a vizsgálaton, azt mondta a Review-Journalnak, hogy a hatóságok “nagy erőfeszítéseket tettek annak érdekében, hogy a vizsgálat tisztességes és alapos legyen.”
A rendőrség szerint a közösségben történt két haláleset ügyében még mindig folyik a nyomozás.
Nnebe a keresetében azzal érvelt, hogy ügyfelei nem kaphatnak jogorvoslatot Nigériában, mert a kormány és a rendőrség korrupt. Maduka, állítja a kereset, “képes volt saját magánhadsereget felállítani és súlyos erőszakos cselekményeket, megfélemlítést és gyilkosságokat végrehajtani a felperesek és mások ellen, mert képes volt az Egyesült Államokból átutalt pénzeszközökkel megvesztegetni, kooptálni és megvásárolni a nigériai bűnüldözés hírhedten korrupt, nem hatékony ügynökségeit és szerveit.”
“Szégyen – mondta Nnebe a Review-Journalnak -, hogy egy orvos, akinek másokkal kellene törődnie, ilyen dolgokba bocsátkozik.”
Októberben Maduka Las Vegas-i ügyvédje, Cal Potter az ügy elutasítására irányuló indítványt terjesztett elő Carol Bagley Amon szövetségi bíró előtt Brooklynban. Így tett Janet Fashakin New York-i ügyvéd is, aki két másik nigériai vádlottat képvisel. Mindkét ügyvéd szerint az ügyet nigériai bíróságokon kellene tárgyalni, megjegyezve, hogy ott már indítottak pereket, de még nem hoztak ítéletet.
Potter azt mondta a bírónőnek, hogy Maduka hajlandó lenne bíróság elé állni Nigériában. Ha az amerikai ügyet nem utasítják el, Potter indítványt nyújtott be, amelyben kéri, hogy az ügyet helyezzék át Las Vegasba.
A bíró még nem döntött az elutasítási indítványról.
A Nation, egy tekintélyes nigériai újság figyelemmel kísérte a nigériai Anambra államban található Nkerehi/Umuchukwu városában zajló zavargásokat. A lap 2009 novemberében “Mayhem in Anambra community.”
“Ez a probléma, amely szerencsétlenséget okozott Nkerehi közösségében, az Orumba South Local Government Area-ban, Orumba South Local Government Area-ban, riasztó méreteket öltött”, írta a cikk. “A testvérek testvérek megöléséhez és megcsonkításához folyamodtak.”
Az újság beszámolója szerint sokan elmenekültek a településről, hogy a környező közösségekben éljenek.
A zűrzavar oka – írta Nwanosike Onu riporter – “a közösség nevének állítólagos megváltoztatása volt Nkerehiről Umuchukwura … a névváltoztatást, mint kiderült, az tette szükségessé, hogy a közösség egy része úgy véli, hogy az eredeti név fétisességre utal, ezért elhatározták, hogy Umuchukwunak nevezik magukat. Azok azonban, akik még mindig hisznek a közösség hagyományaiban, keményen ellenállnak a változtatásnak, így megteremtve a színteret az elkerülhetetlennek tűnő összecsapáshoz.”
A cikk szerint “az elsőségért folytatott harcot … két személyiség vezeti a közösségben. Ők Dr. Godwin Maduka, aki vélhetően a névváltoztatás híve, és Prof. Richard Igwike, aki ellenzi a változtatást. …
“Az egész helyzet legzavarbaejtőbb része az, hogy a közösségi válság két állítólagos szponzora Maduka és Igwike személyében állítólag nem otthon lakik.”
Sem Maduka, sem Igwike nem mondta a Review-Journalnak, hogy ők vezetik az összecsapott frakciókat. Mindkét férfi azt mondja, hogy csak a “nép akaratát” támogatják.”
Aaron Barnard-Luce, az Amnesty International szóvivője azt mondta, hogy emberi jogi szervezetének, amely rendszeresen részletezi a polgárokkal szembeni visszaéléseket Nigéria-szerte, nincs semmilyen bizonyíték arra, hogy Nkerehi/Umuchukwuban szervezett erőszak lenne “a radarján.”
Hilary Renner, az Egyesült Államok szóvivője. Külügyminisztérium, azt mondta, hogy a kormány nem vizsgálja a szabálysértéseket ezen a területen.
A Külügyminisztérium 2009-es emberi jogi jelentése Nigériáról azt állítja, hogy az egész országban “a korrupció masszív, széles körű és átható volt a kormányzat minden szintjén és a biztonsági erőknél.”
Potter megdöbbent, hogy ügyfele “jó hírneve” “sérült.”
“Ez az egész szomorú” – mondta. “Van egy remek emberünk, aki két országban segít az embereknek. És mivel bárki benyújthat egy pert, függetlenül attól, hogy az mennyire megalapozatlan, a jó hírneve sérülhet.”
Ne mondja Igwike, Innocent Onwu vagy Promise Onwu, hogy nincs alapja a pernek.
A Review-Journallal folytatott telefonbeszélgetések után Innocent és Promise Onwu e-maileket küldött, amelyekben részletesen beszámoltak arról, hogy Maduka és “milíciája” állítólag megtámadta őket és családjukat.”
Innocent Onwu, aki még mindig Nigériában él, ezt írta: “Godwin Maduka milíciája 2009. augusztus 23-án megtámadott engem, valamint az apámat, a testvéreimet, a nagybátyámat és az unokatestvéreimet. … A Godwin Maduka, ez az ördög és milíciája által családtagjaim és más emberek ellen elkövetett indokolatlan erőszak és embertelenség listája nagyon hosszú”. Apját, Piust fejbe ütötték, és a támadás következtében meghalt, mondta Innocent Onwu, nagybátyját, Bent és unokatestvérét, Ekene-t pedig eszméletlenre verték.
Promise Onwu, aki most Dániában él, egy hosszú e-mailben részletezte a támadásokat: “Dr. Maduka személyesen verte meg az unokatestvéremet, Ekene Onwut, aki a hetvenes évei közepén járt a semmiért. Ezután az Agureri fiúk, akiket Dr. Maduka felbérelt és veszélyes fegyverekkel felszerelt, majdnem megöltek engem, Istené legyen a dicsőség, aki megmentett, mert épphogy megmenekültem a haláltól. … Dr. Maduka fegyveresei megtámadták a nagybátyámat, Ben Onwut, és egy bottal eltörte a lábát. … Az unokatestvéremet, Godhelp Onwut is megtámadták.”
Igwike, aki egykor a Mississippi állambeli Rust College-ban tanított, ahol Maduka tanult, azt mondta New Orleansból: “Nem tudom miért, de körülbelül négy évvel ezelőtt az unokatestvérem hataloméhes, vallási terrorista lett. Mindent megtettem érte, amit tudtam, még abban is segítettem neki, hogy bejusson az Egyesült Államokban egy főiskolára. Jó dolgokat tett a közösségünkért, de aztán megváltozott, és teljesen belebonyolódott a vallásba. Azt akarta, hogy az emberek úgy higgyenek, ahogy ő, de a közösségünk toleráns volt minden vallással szemben.”
2007-ben Igwike azt mondta, hogy Maduka személyesen verte meg két testvérét, és börtönbe vetette 76 éves apját, mindezt azért, mert azt akarták, hogy a város mutasson tiszteletet az öröksége iránt. És azt mondta, hogy amikor az édesanyja elment Maduka táborába a városban, hogy könyörögjön a fia, Basil életéért, Maduka utasította a rendőri kíséretét, hogy vigye ki őt a területről.
“Vonszolták a törékeny idős asszonyt, zúzódásokat és nyúzást okozva gyenge térdeinek, és miközben kirángatták Dr. Maduka táborából, az afrikai rapper (tekercses ruha) levált a derekáról, és gyakorlatilag meztelenül vonszolták ki” – mondta Igwike.
Amíg Afrikában volt, Igwike azt mondta, hogy “épphogy megmenekült attól, hogy Maduka verőlegényei megöljék.”
Maduka “teljesen hamisnak” nevezi a vádakat, és azt mondta, hogy a férfiak csak a jó munkáját akarják lejáratni a szülővárosában.
“Soha nem ütnék meg senkit, és soha nem fizetnék senkinek, hogy megtegye. Jó keresztény ember vagyok” – mondta.
Elmondta, hogy szerinte Igwike szervezte meg az ellene folyó kampányt. Igwike “most azt kívánja, bárcsak többet tett volna a városáért, és megpróbálja lejáratni, amit tettem. … Egyszerűen féltékeny arra, amit tettem, és azt kívánja, bárcsak többet tett volna.”
Azt is mondta, hogy Igwike segítsége abban, hogy bejusson az egyetemre, lényegében annyit jelentett, hogy szerzett neki egy jelentkezési lapot.
A Rev. Placid Guste, aki a St. Louis külterületén lévő Mary the Font Solitude katolikus kolostorban él, azt mondta, hogy Maduka valóban segített neki egy kolostor felállításában a város közelében 2007-ben.
“10 hektár földet adományozott, és néhány mást is rávett erre” – mondta a pap. “Szívesen tették ezt. … És megszabadultak az ereklyéktől, amiktől meg akartak szabadulni. Dr. Madukának ehhez semmi köze nem volt.”
Azt is mondta, hogy a névváltoztatásra a lakosság szavazása után került sor.
“Azok az emberek, akiknek nem tetszett a változtatás, nem szavaztak, és csak utána jöttek ki panaszkodni” – mondta.
A pap szerint Madukának rendőri kísérettel kellett közlekednie a városban.
“Ha nem tette volna, elrabolták volna és váltságdíjat követeltek volna érte” – mondta.
A rendőrségi vizsgálat, amely felmentette Madukát minden vétkesség alól, megállapította, hogy a közösség vezetői már 2002-ben arról beszéltek, hogy változtatniuk kell “közösségük elmaradottságán”, és keresztes hadjáratot indítottak, “hogy imádkozzanak a közösség fejlődéséért.”
“A keresztes hadjárat során” – a jelentés szerint – “a lelkész figyelmeztetett a bálványimádásra, és arra, hogy el kell pusztítaniuk a gonoszsággal kapcsolatos bálványokat/szentélyeket”. A rendőrségi vizsgálat szerint a lelkész a Nkerehi nevet is “gonosznak” találta, és követelte a név megváltoztatását.”
A keresztes hadjáratot követően a rendőrség szerint a bálványokat és szentélyeket megsemmisítették, és a város nevét megváltoztatták.
A rendőrségi jelentés szerint 2008-ban a város nevének megváltoztatásakor “megfelelő eljárás” lefolytatását biztosító népszavazást tartottak.
“A Nkerehi név megváltoztatására vonatkozó döntés nem Dr. Godwin Madukától, hanem egy keresztes hadjárattól származik” – áll a jelentésben.
A Vincent Ottaokpukpu ügyvéd által a közelmúltban benyújtott várostörténet szerint a város neve egy Okpuama nevű vadásztól származik, aki embereket fogott el, akiket rituálékra és áldozatokra használt. Nkerehi, azaz “erőszakkal elvitt tehenek” lett az Okpuama által adott becenév az emberi lények áldozatként való felhasználására. Az embereknek tetszett a név, és erről nevezték el a területet.
A Nkerehi név tehát a történelem szerint az emberi lényeket szimbolizálja, akiket rituálékra használtak, és “ezért kiabáltak az emberek, hogy változtassák meg a nevet egy jobb dologra.”
Egy másik, Igwike által szolgáltatott történet szerint a város egyszerűen “egy nagy gyermekről” kapta a nevét, akit azért neveztek el “Nkerehinek”, mert “egy tehén volt az uralkodó állat.”
Igwike és egy másik, az Egyesült Államokban élő nigériai egyetemi tanár, Patrick Ibe szerint a város nevének megváltoztatásáról szóló népszavazás manipulált volt, ami arra utal, hogy Maduka képes volt lefizetni a kormányzati tisztviselőket. A két férfi a Nkerehi Town Union-USA nevű csoportot vezeti. Mindketten azt mondják, hogy rendszeresen tartják a kapcsolatot az ottani városlakókkal és rokonokkal, “hogy igazságot szolgáltassanak nekik.”
Ibe, a georgiai Albany State University büntetőjogi professzora a Review-Journalnak azt mondta, hogy lehetetlen túlbecsülni Maduka pénzügyi befolyását.
A nyílt levél, amelyet Igwikével együtt 2010. január 5-én írt a nigériai rendőrfőfelügyelőnek és Anambra állam kormányzójának, jól mutatja, milyen mélyen hisznek abban, hogy hazájuk korrupt:
“Ez … sajnálatos, de nem meglepő, hogy Anambra állam kormánya Peter Obi kormányzó vezetésével nem mutatott semmilyen bátorságot, hogy megállítsa a törvénytelen tevékenységeket dr. Godwin Maduka milíciájának és ifjúsági gengsztereinek Nkerehiben … Dr. Maduka állítólag azzal dicsekedett, hogy ő az egyik fő finanszírozója Peter Obi kormányzó második kormányzói pályázatának Anambra államban.”
Maduka számára nevetséges az az elképzelés, hogy a pénzét a kormány és a rendőrség tisztviselőinek korrumpálására használja.
“Nem tudnám ezt megtenni azokkal az emberekkel” – mondta. “Én jó ember vagyok. Csak azért adtam pénzt, hogy segítsek az embereken. Nincs igazság ezekben a hazugságokban.”
Tuti, mondta, ha ki tudná fizetni az összes hatóságot, “akkor a bátyámat csak úgy letartóztatták volna?”
Szerdán Maduka testvérét, Hyacinthot kihallgatásra vitte be a rendőrség a Nkerehi/Umuchukwuban történt tömegverekedéssel kapcsolatban. A nigériai törvények szerint, ha az emberek aláírnak egy petíciót, amelyben valakit bűncselekménnyel vádolnak, akkor kihallgatásra viszik be – mondta Maduka.
“Ez történt velem is, és semmit sem találtak ellenem” – mondta. “Aggódom a testvérem miatt, de ugyanakkor tudom, hogy semmi rosszat nem tett.”
Maduka azt mondta, hogy soha nem nyerte volna el hazája United Action Against Corruption & Injustice International Annual Award for Incorruptible Icons in Africa 2009-ben, ha “rossz ember lenne.”
“Én csak megpróbálom a helyes dolgokat tenni minden emberért” – mondta. “Ezt a betegeim is megmondják. Majdnem 100-at látunk naponta.”
A Las Vegas Valleyben könnyű olyan betegeket találni, akik dicsérik Madukát.
Charlotte Hodges, a Clark megyei iskolai körzet gondnoka, aki autóbalesetet szenvedett, és elmondása szerint alig tudott járni, “isteni ajándéknak” nevezi Madukát.
“Nélküle nem tudtam volna megmaradni a munkahelyemen” – mondta. “Injekciók, blokkok, infúziós nyomások, fizikoterápia – ő nem csak tablettákat adott nekem és elsétált. Ott volt mellettem. Most már tudok járni. Törődik a betegeivel. Szeretem őt. Szerencsések vagyunk, hogy Las Vegasban van.”
A riporthoz a Review-Journal riportere, Brian Haynes járult hozzá. Paul Harasim riporterrel a [email protected] vagy a 702-387-2908 e-mail címen lehet kapcsolatba lépni.