A tavasz elején néhány georgiai keresztény tiltakozott egy jógaóra ellen, amely egy állami általános iskola diákjainak stresszkezelését hivatott segíteni. Válaszul az iskolai körzet elutasította az óra megszüntetését, de beleegyezett abba, hogy kihagyják a “szívközponthoz” való kézrátételt, a “namaste” szó használatát vagy azt, hogy a gyerekek mandalákat színezzenek.
Nem ez volt az első alkalom, hogy a keresztények – általában evangélikusok vagy tradicionalistább katolikusok – panaszkodtak a népszerű gyakorlat miatt, amely az indiai hinduizmusból származik.
Még Ferenc pápa is úgy tűnt, hogy tavaly a Szentlélekről szóló homíliájában nem jógázik. “Lehet ezer katekizmus tanfolyamot, ezer lelkiségi tanfolyamot, ezer jóga vagy zen tanfolyamot és mindezeket a dolgokat elvégezni. De egyik sem lesz képes megadni neked azt a szabadságot, mint egy gyermeknek ,” mondta. “Csak a Szentlélek.”
A pápa az igazság kedvéért azt is megjegyezte, hogy a katekizmuskurzusok nem olyan erősek, mint a Szentlélek. Mégis, mindezeknek az embereknek, akik a jóga miatt stresszelnek, azt mondom: “Vegyenek egy mély lélegzetet … és ki.”
Amelyikük közel két évtizede jógázik, elmondhatom, hogy ettől valóban jobb katolikus lettem.”
A jogi csatákban az ellenérv az, hogy a jóga csupán egy csomó nyújtó gyakorlat, nem pedig spirituális vagy vallási gyakorlat. Ez történt a kaliforniai Encinitasban néhány évvel ezelőtt, amikor két bíróság végül úgy döntött, hogy a testnevelésórákon végzett gyakorlatok nem spirituálisak, és így nem sértik az állam és az egyház szétválasztását.
Az igaz, hogy sokak számára – beleértve azokat is, akik a tornaórán a “fa pózt” csinálják a 6 évesekkel – a jóga csupán egy fizikai gyakorlat. Sok felnőtt számára is ez lehet a helyzet, akik az edzőtermek jógaóráira özönlenek, és a nyújtást a futó- vagy súlyemelő-programjuk váltakozásának tekintik. Azok számára, akik pusztán a fizikai gyakorlatra koncentrálnak, a jóga a törzsizmok erősítéséről, az egyensúly eléréséről vagy arról szól, hogy képesek vagyunk a lábunkat a fejünk mögé tenni.
De az igazi jógázók számára ez sokkal több ennél. Valójában a jóga története a hinduizmushoz kötődik, a testtartások és a légzés pedig a meditáció elősegítésére szolgálnak. A spirituális tökéletességről szól, nem a tökéletes testről. A meditációban félretesszük a gondolatainkat, egyesek szerint “kiürítjük” az elménket.”
Ez aggasztotta Jeremy Butlert a Keresztény Apologetikai & Kutatói Szolgálattól, aki a georgiai vitára reagálva írt: “Nem az a feladatunk, hogy magunkra koncentráljunk, vagy hogy kitisztítsuk az elménket. A Biblia soha nem ad receptet arra, hogy felszabadítsuk elménket.”
Ehelyett – érvelt – a keresztényeknek csak Istenről és Isten Igéjéről kell elmélkedniük.
Ez az imádság elég szűk definíciója. Számomra bármi, ami lelassítja a rohanó életemet, jó dolog — és nem csak azért, mert segíti a pihenést és a stresszoldást. A meditáció csak egy másik neve az imádságnak.
A csendben Isten becsúszik. Ezért van olyan sok vallásban valamilyen csendes, meditatív imagyakorlat. Néhány katolikus számára ez a szentségekkel való imádkozás. Mások számára ez lehet a központosító ima. Megint mások a jógamatracon találják meg.
A jóga, mint a spirituális út része, más dolgokban is közös a kereszténységgel. A légzésre való összpontosítás visszhangozza a Szentlélekről szóló nyelvezetet. Az ismétlés a rózsafüzérre emlékeztet. És a rendszeres gyakorlás hangsúlyozása szinte szombatszerűnek hangzik.
Néhányan megpróbálták “keresztényiesíteni” a jógát — de ez megint csak egy olyan nézőpontból jön, amely a “rendszeres” jógát veszélyesnek látja a hitéletükre nézve.
Semmi sem állhatna távolabb az igazságtól. Nyilvánvaló, hogy a jóga több millió rajongója a gyakorlat legutóbbi népszerűségi őrületének idején nem tért át a hinduizmusra. A Pew Religious Landscape Study szerint a hindu vallás híveinek számában az elmúlt évtizedben bekövetkezett bármilyen növekedés elsősorban a bevándorlás, nem pedig a megtérések révén következett be. Az amerikai hinduknak mindössze 10 százaléka tért meg.
A jóga néhány gyakorlója számára, akik spirituális gyakorlatként tekintenek rá, a jóga helyettesítheti a hagyományos vallásgyakorlatot. Ők már lehetnek “nemesek”, akik nem kötődnek semmilyen felekezethez vagy valláshoz. Számomra, ahogyan minden más, a sajátomon kívüli hagyományból származó vallási gyakorlatot – mondjuk a zsidó gyászgyakorlatokat vagy a tizedfizetés protestáns gyakorlatát – képes vagyok beépíteni, ami illik a katolicizmusomhoz, a többit pedig elhagyni. A keresztények ezt már évszázadok óta így csinálják.
Mégis hazudnék, ha nem ismerném el, hogy a jógának mint imagyakorlatnak vannak olyan aspektusai, amelyek különösen jól hangzanak hozzám — még jobban, mint egyes keresztény gyakorlatok.
Például az a tény, hogy a jóga nem hierarchikus, vonzó. A “tanár” egy tipikus jógaórán csak javaslatokat ad, nem diktálja az egyén gyakorlatát. Míg egyes “guruk” spirituális útmutatóként szolgálnak, ez nem gyakori az amerikai jógagyakorlatokban.
Végezetül, és ez nyilvánvaló, a jóga a testről szól – amellyel, sajnos, a kereszténység egyes aspektusai a történelem során egy kicsit gyűlölet-gyűlölet viszonyban voltak. A jógával eljutottam oda, hogy elfogadom, sőt ünneplem a testemet, de ugyanakkor nem válok túlságosan megszállottjává vagy kötődöm hozzá. Hiszem, hogy a testet öltött Isten ugyanerre hív minket, bár az egyház nem mindig élt ezzel a tanítással.
A jóga nem fenyegeti a hitemet. Előnyére vált annak — és sok katolikus és más keresztény számára az lehet. Persze, a lefelé irányuló kutya jót nyújt a combizmaidnak. De ha a spirituális részlegben is meg tudna nyújtani, ne féljen lótuszülésben ülni, mély hasi légzést végezni, és igen, még azt is kántálni, hogy “Om”
.