A Haemophilus ducreyi baktérium volt a chancroid, egy genitális fekélybetegség kórokozója, amely az elmúlt években gyakorlatilag eltűnt. Ez a kórokozó azonban a fejlődő országokban élő gyermekek körében a krónikus bőrfekélyek gyakori okozójaként jelent meg. Ezek a következtetései a H. ducreyi-fertőzések globális epidemiológiájáról szóló tanulmánynak, amelyet Oriol Mitjà, az ISGlobal kutatója és Camila González-Beiras, az ISGlobal Master of Global Health hallgatója vezetett, és amelyet az Emerging Infectious Diseases, a terület egyik legfontosabb folyóirata közölt.
A fejlődő világban élő gyermekek gyakran szenvednek bőrfertőzésektől a higiéniai intézkedések hiánya miatt. Az úgynevezett elhanyagolt bőrbetegségek (például a yaws, a lepra, a Buruli-fekély, a rüh és a filariázis) a trópusi régiókban a vezető megbetegedési okok közé tartoznak, magas munkaképtelenséggel és halálozással járnak.
A H. ducreyi által okozott genitális és bőrfekélyek jelenlegi epidemiológiája kevéssé dokumentált, mivel a kórokozót csak molekuláris vagy tenyésztési módszerekkel lehet azonosítani, amelyeket a fejlett országokban néhány speciális laboratóriumban végeznek. A H. ducreyi epidemiológiájának jobb megértése érdekében a kutatók elvégezték az e baktérium által okozott genitális és bőrfekélyekről közzétett adatok szisztematikus áttekintését.
49 publikáció adatait felhasználva a tanulmány két fő következtetést von le: az első, hogy világszerte tartósan csökkent a H. ducreyi fertőzés okozta genitális fekélyek aránya. Például Botswanában, Kenyában vagy Dél-Afrikában a H. ducreyi által okozott genitális fekélyek aránya 25-70%-ról elhanyagolható szintre (0-1%) csökkent. Ez a globális tendencia a WHO által ajánlott antibiotikumok együttes alkalmazásának és a társadalmi viselkedésben bekövetkezett változásoknak, például az óvszerhasználatnak köszönhető.
A tanulmány második következtetése annak megerősítése, hogy a H. ducreyi gyakori oka a trópusi bőrfekélyeknek a fejlődő országok gyermekei körében. A Nyugat-Afrikában és a csendes-óceáni szigeteken a bőrfekélyes betegek csaknem fele H. ducreyi-fertőzött volt.
A szerzők szerint új stratégiákra van szükség e járvány megfékezéséhez. A legújabb tanulmányok bebizonyították a víz és a szappan hatékonyságát a bőrbetegségek csökkentésében. “Nagyon valószínű, hogy a higiénia javítása, a jávorszarvasgombához hasonló masszív antibiotikum-kezeléssel együtt lesz a leghatékonyabb módja a H. ducreyi által okozott fekélyek elleni küzdelemnek” – vonja le a következtetést Dr. Mitjà.