Edig a pontig az ízeltlábúak uralták a Hét gerinctelenje sorozatot, ezért most egy kicsit pihentetem őket, és egy másik gerinctelen vonalhoz fordulok: a szivacsokhoz (Porifera törzs).
A szivacsok nagyon-nagyon régi evolúciós örökségből származnak, és e heti gerinctelenünk a legrégebbiek közül a legrégebbiek közül való: Hexactinellida. A londoni Természettudományi Múzeum szerint a szivacsok e csoportja a legrégebbi többsejtű szervezeteket képviseli a fosszilis feljegyzésekben, és “…a kréta időszakban (99,6-65,5 millió évvel ezelőtt), amikor ezek a szivacsok a Tethys-tenger hatalmas zátonyait alkották, élvezték a legnagyobb változatosságukat.”
Az üvegszivacsok kizárólag tengeri élőlények, és világszerte elterjedtek 10 és 6000 méter közötti mélységben, bár leggyakrabban hideg vizekben (2-11o C), mélytengeri (>200 méter) aljzaton találkozhatunk velük, ahol szűrőtáplálkozással maradnak életben.
Amint azt nevük is sugallja, a Hexactinellida szorosan kötődik a szilícium-dioxid formájában megjelenő “üveghez”, és belső vázuk merev hálót alkotó, 6 csúcsú szilícium-dioxid-szikrákból álló aggregátumokból áll.
Amint azt Martin Dohrmann kutató leírta, ezek a szikrák “…háromtengelyes és köbös szimmetriával rendelkeznek, (azaz három, egymáshoz merőlegesen elhelyezkedő tengelyből állnak). A tüskék alapformája a hexactinellida, amelynek mind a hat sugara (tengelyenként kettő) teljesen kifejlődött – innen a rendszertani elnevezés, Hexactinellida”.” Az e kialakítás által kölcsönzött szilárdság feltehetően az egyik oka annak, hogy ezek a szivacsok ilyen nyomasztó mélységekben is képesek fennmaradni.”
Míg e szivacsok vázszerkezete világosan meghatározott, a környező kifejlett lágyszövetek szinciálisak; sejtjeik összeolvadnak, egyetlen “megasejtet” eredményezve, sok sejtmaggal, de kevés (ha van egyáltalán) belső határral. A sejtek közötti ilyen bensőséges kapcsolatnak megvannak az előnyei, és kimutatták, hogy a szivacsok képesek a szinciális szöveteket az elektromos impulzusok továbbítására használni, hasonlóan az idegrendszerhez.
Az e heti bejegyzésben a Hexactinellida egy különösen feltűnő képviselőjére, az Euplectella aspergillumra összpontosítok. A köznyelvben “Vénusz virágkosarának” nevezett szivacs a Csendes-óceán nyugati részén, a Fülöp-szigetek közelében található 100-1000 méter közötti mélységben, és kedvelt élőhelye a mélyvízi sziklás aljzat >500 méter mélyen. Sugárszimmetrikus, és gyönyörű, hálószerű “váza” morfológiát mutat, amely jellemzően 10-30 cm közötti magasságot ér el.
Ez a figyelemre méltó organizmus belsejében (szivacshéj) néha mélytengeri garnélák élnek, amelyek lárvaként lépnek be az üregbe, és végül túl nagyra nőnek ahhoz, hogy kijussanak onnan.
Egy hím és egy nőstény garnélarák alkalmanként kifejlődik, és ugyanabban a szivacshéjban reked, és anekdotikus beszámolók szerint az ilyen garnélarák-párosítással begyűjtött szivacspéldányokat Japánban hagyományosan nászajándékként adták át, hogy szimbolizálják a “míg a halál el nem választ” fogadalmat.
Hivatkozások és további olvasnivalók:
- Eupectella aspergillum (Vénusz virágkosara) – Natural History Museum, London
- Euplectella aspergillum – Encyclopedia of Life.
- Hexactinellid Sponges – Encyclopedia of Life
- Dohrmann, M., A. G. Collins és G. Wörheide. “New insights into the phylogeny of glass sponges (Porifera, Hexactinellida): monophyly of Lyssacinosida and Euplectellinae, and the phylogenetic position of Euretidae.” Molecular phylogenetics and evolution 52.1 (2009): 257-262.
- Dohrmann, Martin, et al. “Phylogeny and evolution of glass sponges (Porifera, Hexactinellida)”. Systematic Biology 57.3 (2008): 388-405.
- Dohrmann, Martin, et al. “Systematics and spicule evolution in dictyonal sponges (Hexactinellida: Sceptrulophora) with description of two new species.” Zoological Journal of the Linnean Society 163.4 (2011): 1003-1025.
- Soares, Beau McKenzie. Euplectella aspergillum. – Animal Diversity Web, University of Michigan.
- Wörheide, G., et al. “1 Deep Phylogeny and Evolution of Sponges (Phylum Porifera)”. Advances in marine biology 61 (2012): 1.