Vannak olyan sztereotípiák a hajléktalanokról, amelyek szokatlannak tűnnek, ez a sztereotípia a hajléktalan személy, akinek teljes munkaidős állása van. Egy tanulmány szerint a hajléktalanok 5-10 százaléka dolgozik teljes munkaidőben, 10-20 százalékuk pedig részmunkaidőben vagy szezonálisan. Egyes tanulmányok 45% körülire teszik a foglalkoztatottak arányát.
A teljes munkaidős állás már nem garancia arra, hogy az ember megengedhet magának egy helyet, ahová hívják, vagy otthont, vagy csak egy helyet, ahol lehajthatja a fejét. Az a nő, aki a McDonaldsban vagy a helyi dollárboltban felveszi a rendelésedet, lehet, hogy éjszakánként kanapén szörfözik, vagy a kocsijában alszik. A pizzafutár ugyanezt teheti éjszaka, alhat egy barátja kanapéján vagy alhat egy elhagyatott parkolóban munka után.
A dolgozó hajléktalanok csak azért tűnnek szokatlannak, mert nem felelnek meg a hajléktalanokkal kapcsolatos általános sztereotípiáknak. Ahelyett, hogy az utcán aludnának, vagy egy barátjuknál kanapén szörföznek, vagy az autójukban laknak. Néhányan közülük a csekély fizetésükből vagy a megkeresett borravalójukból időnként olcsó szobát bérelnek heti néhány éjszakára, vagy ezt kombinálják a kanapészörföléssel … feltételezem, így nem koptatják el a fogadtatásukat.
Akik megengedhetnek maguknak egy lakást, vagy egy olcsó házat, azok valószínűleg két munkahelyen dolgoznak: heti hatvan plusz egy órát. Lehet, hogy két munkahelyen dolgoznak, és van egy lakótársuk. Életem nagy részében így éltem, annak ellenére, hogy felsőfokú végzettségem volt; az egyetlen megszakításom ez alól egy rövid katonai szolgálat volt, amelyben gyorsan Irakba küldtek.
Amikor a Walmartnál dolgoztam, volt néhány ember, akivel együtt dolgoztam, aki hajléktalan volt. Sokkal, de sokkal többen voltak, akik valamilyen állami segélyen éltek. A Walmart alacsony bérű dolgozói az amerikai adófizetőknek mintegy 6,2 milliárd dollár állami segélybe kerültek. Az Ön kedvenc Walmart szupermarketje évente 1 millió és 1,75 millió dollár közötti összegbe került az adófizetőknek, ez közel 4500 dollár alkalmazottanként.
A Walmart nem az egyetlen bűnös, a Pizza Hut, a Taco Bell és a KFC (a Yum Brands leányvállalatai) évente 648 millió dollárba kerül a munkavállalóknak nyújtott juttatási programokban.
A hajléktalanság és az otthonra való képesség között vékony a határ, sőt, ez a határ napról napra egyre inkább elmosódik és felismerhetetlenné válik. Már nem lehet megmondani, hogy ki hajléktalan és ki nem a tipikus sztereotípiákon kívül. Csak amikor lemegy a nap, akkor válik nyilvánvalóvá a hajléktalanok valódi száma.
# # # # # # #
Mindkét munkám hétfőtől péntekig tart, és ha nem lenne a Pizza Hut túlórázási szabályzata, biztos vagyok benne, hogy be tudnék szorítani néhány túlórát. Hétvégén egy Del Taco-ban dolgozom esténként, ami a többi munkahelyemhez hasonlóan itt van az utca végén.
Igen, három munkahely. Ha tudnék még egyet dolgozni, megtenném. Ezt teszi veled a hajléktalanság. Soha nem akarsz visszamenni.
Hogy kerültem ebbe a szarba? Amikor a katonaságnál voltam, egy évre Irakba küldtek. Amikor visszatértem, a 2007-es recesszióval találkoztam. Elköltöttem az összes megtakarításomat és a rendelkezésemre álló kevéske munkanélküli biztosításomat.
A következő dolog, amire emlékszem, hogy az utcán éltem. Persze, nem volt ilyen egyszerű, de?