Két dolog történik most, ami indokolja, hogy a kedvenc tengeri csigámról, a csuklyás nudibranchról (Melibe leonina) írjak. Az első az, hogy az elmúlt hónapokban mindenütt ott voltak a seattle-i vizekben. A második, hogy ők inspirálták a halloweeni jelmezemet, amit a gyakornokoknak holnap a laborban kell elviselniük.
Rhoda Green, a búvártársam nemrég tette közzé ezt a nagyszerű medley-t a Melbe leonina videófelvételekből:
Rhoda videóján láthatjuk érdekes mozgásukat úszás közben. Gyakori, hogy a Melibe ezeket az oldalirányú mozgásokat végzik a vízoszlopban, de végül letelepednek a tengeri fűben vagy hínárban, és eljutnak az életük igazi céljához: a táplálkozáshoz és a párzáshoz. A Melibe-nek nincs radulája, mint a legtöbb más tengeri csigának. Ehelyett a csápokkal bélelt nagy szájüregi csuklyájuk a táplálékrészecskék köré záródik, ahogy a videón látható. Sok csigaféléhez hasonlóan a Melibe is hermafrodita. A párosodó Melibék kölcsönösen megtermékenyítik egymást, majd krémszínű tojásokat raknak az angolnafű vagy moszat felszínére.
Az egyik kedvencem a Melibékkel kapcsolatban az, hogy amikor kihúzzuk őket a vízből és megszagoljuk őket, tagadhatatlanul görögdinnye illatuk van. Ez még csak nem is a görögdinnye “esszenciája” vagy “utalás” a görögdinnyére. Olyan, mintha a Bubbalicious görögdinnyés rágógumit rágnánk. Furcsa módon ez az illat legalábbis részben a 2,6-dimetil-5-heptenál és a 2,6-dimetil-5-heptonsav termeléséből származik, két vegyi anyagból, amelyeket a szervezet védelmi céllal termel. Nem tudom, hogy a Bubbalicious szag miért riasztaná el a ragadozókat attól, hogy felfaljanak, de úgy tűnik, a tengeri környezet ragadozóinak más az ízlésük, mint nekem.
Az én halloweeni jelmezem…