A Mini jobban szeretné, ha a 2012-es Coupe-ra úgy tekintenél, mint egy tiszta sportautóra, olyannyira, hogy főnöke, Kay Segler úgy érezte, tűzálló overállban kell megtartania a bemutató sajtótájékoztatót.
És az is igaz, hogy kétüléses konfigurációjában és háromdobozos kialakításában a körvonalai sokkal több közös vonást mutatnak a hagyományos, kifejezetten sportkocsikhoz, mint bármely más, Mini jelvényt viselő modellé.
Szóval, mennyire más valójában? Megvezettük az egyik első példányt, hogy kiderítsük.
Stílus vagy tartalom?
Nehéz megmondani, hogy a 2012-es Mini Coupe stílusa a modern formatervezés mérföldköve-e, vagy csak megközelítése annak, hogyan nézne ki a ferdehátú, ha egy elefántot is rá lehetne venni, hogy ráüljön. Ami azt illeti, nekem egyáltalán nem tetszett, amikor először megláttam, de egy nap után, amit benne és körülötte töltöttem, legalább megszoktam a külsejét.
A Coupe lényegében majdnem egy centivel alacsonyabb, mint a hatch, és 13 fokkal nagyobb dőlésszögű szélvédővel rendelkezik. Hátul egy új nyílást terveztek, amely háromdobozos formát kölcsönöz az autónak, és egy kihajtható hátsó spoilert integrál a fedélzetbe. A hátsó ülések eltávolításának köszönhetően a csomagtartó jelentősen megnőtt.
Belül az architektúra ismerős lesz mindenkinek, aki ismeri a Minit, de ha felnézünk, a tetőkárpitban olyan vájatokat láthatunk, mint amilyeneket Dan Gurney használt a GT40-esében. Ezek nem fognak segíteni a Le Mans győzelemhez, de azt jelentik, hogy a Coupe ugyanannyi fejteret kínál, mint a magasabb ferdehátú, ami egy ügyes trükk.
Mechanikailag azonban nagyon kevés dolog változott. A motorok a ferdehátúból vannak kivágva és beillesztve, és ha a John Cooper Works modellt választjuk, ugyanez elmondható a felfüggesztésről is. A széria kupék a ferdehátú társaikhoz képest merevebb lengéscsillapítókat és vastagabb bukókereteket kapnak, de a rugók ugyanazok.
Ne várjuk, hogy az alacsonyabb tetővonal és a hátsó ülések hiánya kevesebb súlyt eredményez. Ez azért van, mert a torziós merevséget növelő extra merevítések és a hátsó spoilerrendszer súlya valójában körülbelül 50 kilóval többet nyom a latba.
Az igazság pillanata
Nem tart sokáig, mire rájövök, hogy annak ellenére, hogy nincs több teljesítmény és egy kis súlytöbblet, gyorsabbnak érzem, mint a széria ferdehátút. Sajnos nem az, legalábbis nem sokkal. A Mini szerint a Coupe csak azért csökkent egy tizedet a 0-62 km/órás tempóból, mert az új formának köszönhetően az autó súlyegyensúlya még inkább előre tolódott (bár hogy mennyivel, azt nem árulja el), hogy egy kicsivel több tapadást biztosítson a vonalról való elinduláshoz. A 2 mérföld/órás végsebesség-gyarapodás pedig annak az enyhe aerodinamikai előnynek köszönhető, amit az élesebb szélvédő biztosít.
De ne késlekedjünk a részletekkel. Tény, hogy akár 148, akár 150 mérföld/óra a végsebessége, akár 6,4, akár 6,5 másodperc alatt éri el a 62 mérföld/órát, ez egy gyors kis autó. Minél több időt töltök a pöttömnyi 1,6 literes motorral, annál jobban lenyűgöz. Egy ilyen kis motorhoz képest a 208 lóerő még turbóval együtt is hatalmas teljesítmény. De ami igazán lenyűgöző, az az, hogy ez a teljesítmény egyenletesen és simán jut el a széles teljesítménytartományban, késleltetés vagy lötyögő gázreakció nélkül.
A 2012-es Mini Coupe kanyargós utakon való viselkedése pedig ismét megmutatja, hogy a BMW mennyire érti, hogyan kell az eredeti Mini értékeit a 21. századba átültetni. A kormányzás gyors, a gumik tapadósak, és amikor igazán elkezdünk pörögni, az egyensúly lenyűgözően semleges egy elsőkerék-hajtású autóhoz képest.
Távol a tökéletestől
Azt hihetnénk, hogy minden rendben van az új családtaggal. De nem így van. Hogy ez a kupé szórakoztatni vagy dühíteni fog-e, az inkább attól függ, hogy hol élünk jobban, mint kellene.
A felületek München környékén lenyűgözően simák, de a németeknek még itt sem sikerült minden egyenetlenséget kiküszöbölniük. És ha találsz egyet, az útminőség gyorsan romlik a kielégítőből az elfogadhatatlanba. Nem csak a kényelemről van szó, ami egy kétajtós sportkocsiban talán nem is érdekel annyira, hanem arról, hogy a haladás annyira rázós tud lenni, hogy elrontja az autó egyébként alapvetően jó kezelhetőségének élvezetét.
Más problémák is vannak. Éppen amikor azt gondolnád, hogy a hátsó képernyő egy kicsit túl kicsi, a hátsó spoiler felpattan, és megfoszt a kevés hátrafelé látás nagy részétől. És az a hatalmas és buta központi sebességmérő itt sem működik jobban, mint bármelyik másik Miniben.
A Tough Sell
De ezek egyike sem magyarázza meg, hogy a 2012-es Mini Coupe miért okoz csalódást. Nem arról van szó, hogy mit csinál jól vagy rosszul. Hanem arról, hogy mit nem csinál, nevezetesen, hogy egyetlen komoly okot adjon arra, hogy a széria ferdehátú helyett ezt válassza. Hiába hirdeti a Mini, hogy ez egy sportautó, és bármennyi Nomexet is visel a főnöke, a Coupe nem nyújt több valós teljesítményt, mint a széria ferdehátú, és nem is vezethető jobban.
Aztán ott van az a tény, hogy a ferdehátú olcsóbb és praktikusabb. A ferdehátúból a hátsó ülések egyszerű lehajtásával kétüléses autóvá alakítható, amelynek csomagtartója több mint kétszer akkora, mint a Coupe-é. És négy ember is elfér benne, ha szükség van rá. Ez nem fog megtörténni a Coupéval.
Még így sem szabad azzal a gondolattal menekülni, hogy a Mini rossz autót gyártott, hiszen még mindig gyors, szórakoztató és jól kidolgozott. De a Mini kihagyott vele egy trükköt. Ha csak feleannyi figyelmet fordított volna a Coupe vezethetőségére, mint amennyit a kinézetére, akkor hihető lett volna az az állítása, hogy a márka első igazi sportkocsiját építette meg.
Ezhez nem kellett volna teljesen áttervezni, csak néhány részletet finomítani: egy kicsit több teljesítményt, amit a futómű könnyedén elbír, a felfüggesztés átgondolt újrahangolását, rövidebb végáttételt – ilyesmi. Akkor ugyanolyan jól, vagy még jobban vezethető lett volna, mint ahogy kinéz. Jelen állapotában azonban egyetlen okunk van arra, hogy egy Mini ferdehátú helyett ezt válasszuk, és ennek semmi köze a vezetéshez.
Edmunds részt vett egy, a gyártó által szponzorált sajtóeseményen, hogy megkönnyítse ezt a beszámolót.