Körülbelül 200 millió évvel ezelőtt a Föld még egyetlen nagy kontinens volt – a nagy Pangea. Ez idő tájt következett be az úgynevezett end-triász tömeges kihalási időszak, amelyben a bolygó összes tengeri élőlényének fele kihalt. A tudósok évekig úgy vélték, hogy ez egy tömeges vulkánkitörés következtében következett be az egész világon, mivel a hatalmas kontinens több szegmens-kontinensre szakadt.
A Science című folyóiratban nemrég megjelent új tanulmány azonban arra a következtetésre jut, hogy a tömeges kihalásért valójában egy halálos metánkitörés felelős a tengerfenéken. A Koppenhágai Egyetem Nordic Center for Earth Evolution kutatói azt állítják, hogy a légkörbe kerülő hatalmas mennyiségű metán a Földön élő fajok nagy részét kiirtotta, és előkészítette az utat a dinoszauruszok kora előtt.
Micha Ruhl földtudós és munkatársai a Tethys-óceán fenekéről vett ősi növényi fosszíliákat vizsgálták, és molekuláris elemzésük alapján úgy tűnik, hogy “legalább 12 000 gigatonna metán került a légkörbe mindössze 10-20 000 év alatt a triász végi kihalás idején.”
A tengerfenék kitörése úgy tűnik, legalább 600 000 évig folytatta a “böfögést”, állapították meg a tudósok. Bár rövidebb ideig marad a légkörben, a metán erősebb üvegházhatású gáz, mint a szén-dioxid, és ha kikerül a légkörbe, még több metán felszabadulását váltja ki. Így hógolyóhatás jön létre, ami magyarázatot adhat a kibocsátások elhúzódó időtartamára.
A Ruhl és csapata eredményeiről szóló közlemény szerint:
A kutatók szerint a tömeges kihalásokért valószínűleg ez a rövid ideig tartó metánkitörés volt a felelős. A triász időszak végén a növényzetben bekövetkezett változások szintén bizonyítékot szolgáltatnak az akkori erős felmelegedésre és a globális vízkörforgás fokozódására – mondják. Ruhl és kollégái azt is mondják, hogy eredményeik segíthetnek a tudósoknak az előre tervezésben, mivel az ember potenciálisan 5000 gigatonnányi vagy még több szénnel járulhat hozzá a légkörhöz, ha az összes ismert fosszilis tüzelőanyag-készletünket elégetnénk.
Mindez azonban nem változtatja meg a dinoszauruszok kihalásának mikéntjéről szóló elméleteket. Éppen a múlt héten találták meg a legfiatalabb dinoszaurusz fosszíliát, ami jelentős súlyt adott az amúgy is uralkodó aszteroidás tömeges kihalási elméletnek.
via