1975-1979 Datsun 200SX: Bizonyítva, hogy a kinézet nem minden

A 70-es évek nagyszerű időszak volt a Datsun (vagy Nissan, ahogy később az Államokban ismerték) számára. Volt néhány sláger, köztük az új Z autó és a szeretett 510-es. Az 510-es sorozat és utódai a 70-es évek közepére a Datsun kenyerévé váltak. A 610-es és később a 710-es modellé fejlődött, egyre nagyobb lett, és menet közben elvesztett valamit abból, ami az 510-est különlegessé tette (például a hátsó független felfüggesztést). Amikor jött a hír, hogy lesz egy új modell a régi 510-es kupé hű szellemében, nagy volt az izgalom az autós sajtóban.

Az, ami az 1974-75-ös autókiállítások során megvalósult, csalódásnak bizonyult azok számára, akik egy szexi kupét vártak egy olcsóbb Z autó vagy akár egy újabb 510-es utódja mentén. Az 1977-es új 200SX a Datsun új S platformján alapult, amelyet egy alacsony árú sportos autónak szántak az amerikai személyi luxuskupék (Thunderbird, Monte Carlo stb.) kisebb japán változatának mintájára. Méretét tekintve pontosan az 510-es 2 ajtós és a 810-es Sport kupé közé illeszkedett.

Mechanikailag nem volt semmi különleges. Hátsókerékhajtású elrendezésében egy 2 literes, felülről vezérelt bütykös motor volt, amely körülbelül 90 lóerőt produkált. Mint a korszak sok más autója, ez is élőtengelyes, laprugós hátsó felfüggesztéssel rendelkezett, elöl pedig MacPherson rugókkal.

Papíron mindez jól hangzott, de az 5 sebességes kézi váltóval felszerelve csak 13 másodperc alatt tudta elérni a 100 km/órás sebességet.

A Datsun egyáltalán nem volt sportautó, a 200SX-et “sportos autóként” árulta, hogy megszabaduljon minden teljesítményelvárástól. Ugyan ugyanazt a hajtásláncot használta, mint az 510-es, de hiányzott belőle a menetdinamika. A rövid tengelytáv, a nagy elülső súlyeltolódás és a vékony 13 colos kerekek miatt a kezelhetőség nem volt ideális. Valahogy a 200SX-et használták a versenyzésben, még egy reklámban is szerepelt a neves Datsun-versenyzővel, Paul Newmannel. A kritikusok keményen bírálták a 200SX-et, de nem mechanikai vagy teljesítménybeli szempontból (a 70-es évek közepének autóit tekintve nagyjából átlagos volt) – a stílusát utálták.

A 200SX stílusa polarizáló volt (legalábbis az autós sajtó nagy része számára). A 200SX még a 70-es évek károsodott esztétikai szabványai szerint is furcsán nézett ki. Úgy nézett ki, mint egy Citroen SM és egy AMC Matador keresztezése, a 200SX nem hasonlított semmi másra a Datsun autócsaládjában. A furcsa formanyelv erősen kölcsönzött a Citroentől, de szögletességet adott hozzá. Bizonyos szempontból a 200SX megelőzte korát, a levágott kerékjárati ívekkel és a körbefutó hátsó lámpákkal. A kerékjáratokat szelő hangsúlyos karaktervonalak és az óriási “A” alakú C oszlop kombinációja elég volt ahhoz, hogy a 200SX-et mindenki csúnyának bélyegezze. Csúnya vagy sem, jól fogyott. Csak Amerikában 1977 és 1979 között több mint 150 000 darabot adtak el belőle. Valójában Amerika adta a 200SX összes eladásának 2/3-át. Nem rossz egy olyan autótól, amely állítólag csúnya volt.

A magas eladások oka részben talán a jól felszerelt belső térnek volt köszönhető, amely egy csúcskategóriás AM/FM Clairion hifivel és egy későbbi kazettás modul számára kialakított hellyel rendelkezett. A műszerfal ovális alakú volt, és a sportos igényességhez szükséges összes mérőműszerrel rendelkezett. A legfontosabb és valószínűbb, hogy a 200SX eladásai dacoltak a kritikusokkal, mert egyszerűen jobban megépített autó volt, mint a Vegas és a Mavericks odakint. A 200SX elsődleges versenytársa a Celica és a Scirocco volt, két olyan autó, amely drágább volt, de teljesítményben a 200SX felett állt.

A Mazda Cosmo lélekben közelebb állt hozzá, de mechanikailag nem volt olyan jó, a rotációs motorjával kapcsolatos problémák miatt. Kevés változás történt 77 és 79 között a biztonsági és a szmog által kiváltott lökhárítókat és a károsanyag-kibocsátás ellenőrzését leszámítva. Bizonyos szempontból a nagyobb lökhárítók jobb megjelenést eredményeztek a 200SX számára, de a teljesítmény csökkent, és a modellt hamarosan egy sokkal vonzóbb autó váltotta fel 1980-ban.

A 200SX első generációja furcsa kezdetet jelent egy egyébként kedvelt sportkupé történetében. Úgy tűnik, a Datsun tervezői elvesztették a fogadást, hogy a jövő utoléri az első generációs 200SX-et, de az autó ma már nem néz ki olyan furcsán, mint amilyennek új korában tűnhetett. Ezzel együtt még mindig nem a legvonzóbb 70-es évek végi japán import, de messze nem a legcsúnyább autó a korszakból. Ha a közönség hallgatott volna a kritikusokra, talán soha nem kaptuk volna meg az utána következő, továbbfejlesztett 200SX autókat. Ezért is tartozunk adóssággal a furcsa külsejű 1977-79′ Datsun 200SX-nek.