A Mercer Automobile Co. 1910-től 1925-ig működött, a név a székhelye szerinti területről, Mercer megyéből származik, N.J. A finanszírozás két gazdag családból, a Roebling és a Kusers családokból származott. A Mercer Company által gyártott járművek a szedánoktól a roadstereken át a limuzinokig terjedtek, és elsősorban a kényelemre, nem pedig a sebességre összpontosítottak. A Mercer soha nem érte el a Fordhoz és a Cadillachez hasonló “tömeggyártó” státuszt. Alacsony termelésük és magas költségeik miatt a járművek exkluzívak maradtak. Az első, 1910-ben bemutatott járművük 1950 dollárba került, ami jóval magasabb ár volt, mint a legtöbb hasonló járműé.
Washington Roebling, a Mercer Company egyik alapítójának fia kitartó munkájának köszönhetően bemutattak egy roadstert. A Raceaboutot Amerika első sportautójaként tartják számon. A motorháztető alatt egy igen nagy négyhengeres motor volt, amely közel 35 lóerő leadására volt képes. Két pótkerék és egy huszonöt gallonos üzemanyagtartály volt benne. A 300 köbcentiméteres motor közel 80 mérföld/órás végsebességre tudta hajtani a 2800 kilós járművet. Ez akkoriban nagyon lenyűgöző teljesítmény volt, különösen, ha figyelembe vesszük, hogy kevés olyan út volt, amely alkalmas volt ilyen sebességek fenntartására.
A Raceabout 1911-ben intenzíven versenyzett, ahol a hat benevezett versenyből ötöt megnyert. Világrekordot ért el, és sok reklámot hozott a fejlődő cégnek.
Az évek során a vállalat népszerűsége, sikere és szerencséje hullámzott. Washington Roebling II 1912-ben a Titanic fedélzetén volt, amikor az elsüllyedt. A Raceabout gyártása folytatódott. 1914-ben a Mercer főmérnöke és tervezője, Porter elhagyta a vállalatot, hogy saját maga kezdje meg az autógyártást. Sajnos nem tudta elérni azt a sikert, amit a Mercer Company-nál elért.
1919-re a vállalat alapítói elhunytak. A vállalat irányítása egy Wall Street-i szervezetre szállt át, amely megpróbálta ösztönözni a termelés növekedését. Az irányítás visszakerült a Mercer Automobile alkalmazottainak kezébe, és a termelés még néhány évig folytatódott, mielőtt 1925-ben megszűnt volna.
A vállalat megszűnésének számos oka volt. Amikor az 1900-as évek elején elkezdődött az autógyártás, az egyének számára lehetséges volt, hogy csak néhány autót állítsanak elő, és nyereséget termeljenek, vagy legfeljebb az üzletben maradjanak. Az idő előrehaladtával a verseny is nőtt. A formatervek egyre elegánsabbá váltak, a motorok mérete tovább nőtt, a mechanikai technológia fejlődött, és a járműveket tömegesen gyártották. Ahhoz, hogy ebben a fejlődő autógazdaságban az üzletben maradhassanak, a vállalatok kénytelenek voltak folyamatosan fejlődni. A közönség új találmányokat, új fejlesztéseket és új termékeket követelt. A verseny, a folyamatos új termékek bevezetésére való képtelenség, a kemény gazdaság és az instabil vezetés volt néhány ok, ami miatt a vállalat kénytelen volt összeomlani.
by Dan Vaughan
