Et nyt sæt retningslinjer fra FDA har til formål at beskytte forbrugerne mod honning, der er unaturligt sød.
Mange mennesker er ikke klar over, at produkter, der sælges som “honning”, kan indeholde tilsatte fyldstoffer eller sødemidler, herunder majssirup. Da honningblandinger typisk er billigere end den rene honning, er de et let valg for prisbevidste kunder – som måske ikke er klar over, at det, de køber, i virkeligheden ikke bare er honning.
Forkæmpere af FDA’s nye mærkningsstandarder mener, at en klarere emballage vil hjælpe forbrugerne med at træffe mere informerede beslutninger om deres fødevarekøb.
I et forsøg på at begrænse falsk reklame har det føderale agentur udsendt et udkast til en vejledning, der beskriver den korrekte mærkning af alle honningprodukter. De nye krav skelner udtrykkeligt mellem ren honning og honning med tilsætningsstoffer, en præcisering, som FDA håber vil “sikre, at honning og honningprodukter ikke forfalskes eller mærkes forkert.”
Herfor kunne fødevareproducenter anvende betegnelsen “honning” på produkter, der indeholdt fyldstoffer som sukker, majssirup eller andre sødemidler. Men FDA’s nye mandater, der blev præsenteret sidste forår, kræver klare ingredienslister.
I henhold til de nuværende retningslinjer definerer FDA honning som “et tykt, sødt, sirupsagtigt stof, som bierne fremstiller som føde af nektar fra blomster og opbevarer i honningkasser”. Producenterne skal nu mærke produkterne som honning “blandinger”, hvis de indeholder andet end ren honning produceret af bierne.
Diskriminering af forfalskninger
Beskrivelser som “blanding af honning og sukker” eller “blanding af honning og majssirup” er passende eksempler. Kun produkter, der kun indeholder en enkelt ingrediens, kan mærkes som “honning” uden at kræve yderligere præcisering.
Mandatet har været længe undervejs. Andragere fra American Beekeeping Federation og flere andre honningrelaterede sammenslutninger opfordrede først FDA til at vedtage nationale standarder for honningmærker i 2006. De hævdede, at strenge mærkningskrav ville modvirke forfalskning og fremme ærlighed i fødevareindustrien, især når ren honning anvendes som ingrediens i andre fødevarer. Standardisering ville også hjælpe kunderne med at identificere forskelle i hele spektret af honningprodukttyper.
I henhold til den nye vejledning vil FDA betragte ethvert honningprodukt som “forfalsket”, hvis det indeholder andre sødemidler eller smagsstoffer, og hvis disse ingredienser ikke er angivet på produktets etiket.
“Honning betragtes som en mere værdifuld fødevare end en fødevare, der indeholder både honning og sukker (og ligeledes en fødevare, der indeholder både honning og majssirup)”, hedder det i retningslinjerne, som giver agenturet mulighed for at træffe håndhævelsesforanstaltninger over for virksomheder, der sælger forfalskede, mismærkede eller ukorrekt mærkede produkter.
Selv om sukkerfyldte erstatninger kan være billigere end uforfalsket honning, gør de utallige sundhedsmæssige fordele ved sidstnævnte det værd at betale de ekstra omkostninger. I tusindvis af år har indfødte folk anerkendt honningens store ernæringsmæssige og medicinske fordele. Det er blevet brugt over hele verden som et middel mod allergier, søvnløshed, smerter, hoste, halsbetændelse, forbrændinger og andre hudskader (Eteraf-Oskouei & Najafi. Iran J Basic Med Sci. 2013; 16(6): 731-742).
Selv om den har et lidt højere kalorieindhold end hvidt sukker, er ren honning en naturlig kilde til mange næringsstoffer, som ikke kan findes i raffinerede sødemidler. Dens vitaminprofil omfatter askorbinsyre, pantothensyre, niacin og riboflavin; det er også en rig kilde til mineraler, herunder kobber, calcium, jern, magnesium, mangan, kalium, zink og fosfor (Ajibola et al. Nutr & Met. 2012; 9:61).