Ifølge folkeeventyret Hinduisme i dag var der en konge ved navn Hiranyakashipu, der ligesom mange dæmoner og Asuras havde et intenst ønske om at være udødelig. For at opfylde dette ønske udførte han de nødvendige Tapas eller bodshandlinger, indtil han fik en velsignelse fra Brahma. Da guderne sjældent ydede udødelighed, brugte han sin list og snuhed til at få en gave, som han troede gjorde ham udødelig. Denne gave gav Hiranyakashipu (også kaldet Hiranyakashyap) fem særlige kræfter: han kunne ikke blive dræbt af hverken et menneske eller et dyr, hverken indendørs eller udendørs, hverken om dagen eller natten, hverken af astra (projektilvåben) eller af nogen shastra (håndvåben), og hverken på land, i vand eller i luften. Da dette ønske blev opfyldt, følte Hiranyakashyap sig uovervindelig, hvilket gjorde ham arrogant. Hiranyakashyap dekreterede, at kun han skulle tilbedes som en gud, straffede og dræbte alle, der ikke accepterede hans ordrer. Hans søn Prahlad var uenig med sin far og nægtede at tilbede sin far som en gud. Han fortsatte med at tro på og tilbede Lord Vishnu.
Dette gjorde Hiranyakashyap meget vred, og han gjorde forskellige forsøg på at dræbe Prahlad. Under et bestemt forsøg på Prahlads liv tilkaldte kong Hiranyakashyap sin søster Holika for at få hjælp. Holika havde en særlig kappe beklædning, der forhindrede hende i at blive skadet af ild. Hiranyakashyap bad hende om at sidde på et bål sammen med Prahlad ved at narre drengen til at sidde på hendes skød. Men da ilden buldrede, fløj klædet fra Holika og dækkede Prahlad. Holika brændte ihjel, Prahlad kom ud uskadt.
Vishnu viste sig i form af Narasimha – halvt menneske og halvt løve, i skumringen (da det hverken var dag eller nat), tog Hiranyakashyap på et dørtrin (som hverken var indendørs eller udendørs), satte ham på sit skød (som hverken var land, vand eller luft) og udskar og dræbte derefter kongen med sine løvekløer (som hverken var et håndholdt våben eller et affyret våben). I denne form var de fem særlige kræfter, som Hiranyakashyap var blevet tildelt, ikke længere nyttige. Prahlad og menneskeriget blev således fri for Hiranyakashyaps tvang og frygt, hvilket viste det godes sejr over det onde.