Den anden dag, da skumringen faldt på en eftermiddagsfest i det fri, begyndte mine børn at slå sig og klø sig. Åh, det er rigtigt, tænkte jeg: det er mygge-sæson. Jeg huskede, at jeg havde hørt om, at West Nile-virus var blevet fundet i nogle myg og sparkede mig selv for ikke at have taget insektspray med.
På den samme fest viste en veninde mig et udslæt på sin søns ben. Næste dag var det blevet til et klassisk udslæt som følge af borrelia.
Det er helt klart insektsæson.
Hvis du ikke allerede har gjort det, er det på tide at blive klogere på at forebygge mygge- og flåtbid. Her er, hvad du skal vide:
1. Den bedste beskyttelse mod både myg og flåter er DEET (N, N-diethyl-meta-toluamid). Dette stads virker virkelig (lugten af det holder insekterne væk). Jo højere procentdel af DEET, jo længere virker det: 10 procent virker i et par timer og 20 procent i ca. fire timer. Ifølge American Academy of Pediatrics er op til 30 procent sikkert på børn over 2 måneder (læs etiketten for at se, hvor meget DEET der er i produktet).
2. DEET har risici. Den mest almindelige risiko er hudirritation (det er heller ikke så godt at indånde stoffet, så sørg for at påføre det i et åbent område og undgå mund og øjne), men der er også en (lille) risiko for virkninger på hjernen, herunder kramper. DEET er stadig det bedste valg, hvis du skal opholde dig et sted med mange flåter, eller hvis sundhedsmyndighederne advarer om sygdomme hos myggene. Sørg for at anvende det omhyggeligt, kom det ikke på hud, der er skåret eller skrabet, og brug den procentdel, du har brug for i den tid, du skal være ude. (Køb ikke kombinerede solcreme- og DEET-produkter, da det er godt at genpåføre solcreme, men det er ikke godt at genpåføre DEET).
3. Der findes nogle effektive alternativer til DEET. De omfatter:
- Olie af citron-eukalyptus (den menneskeskabte version kaldes PMD). Dette virker ret godt mod både myg og flåter, i op til seks timer, og kan være et godt alternativ til DEET. Det anbefales dog ikke til børn under 3 år.
- 2-undecanon (methyl-nonyl-keton, IBI-246). Dette er et naturligt kemikalie, der findes i mange planter. Det beskytter mod myg i ca. fire timer og mod flåter i to timer. Det afviser også hunde og katte, så husk det, hvis du tager din hund med på den vandretur.
- Picaridin. Det virker godt mod myg, men ikke mod flåter.
- IR-3535, det aktive stof i Avons insektmiddel. Virker mod flåter og myg i ca. to timer.
- Citronella- og katteurtolie (og andre olier som f.eks. sojabønner). Disse giver en vis beskyttelse, så de er værd at nævne, men ikke i så lang tid og beskytter måske ikke mod flåter.
Miljøbeskyttelsesagenturet har et godt værktøj på deres hjemmeside: Du kan skrive, hvad du ønsker beskyttelse mod, hvor længe og hvilket repellent du er interesseret i, og så får du forskellige muligheder (herunder mærkenavne, hvilket gør det nemmere at handle).
4. Nogle ting virker virkelig ikke. Der er ikke meget mening med at bruge:
- Bug zappere og ultralydsapparater
- Avon Skin-So-Soft (den slags uden tilsat repellent)
- Armbånd gennemvædet af repellent (virker måske på håndleddene, men det er det hele)
- Garlic eller B1-vitamin indtaget gennem munden
5. Der er andre måder ud over repellenter til at beskytte mod flåter og myg
- Tøj dine børn i lyst tøj (det kan hjælpe at sprøjte dem med insektmiddel)
- Brug lette langærmede skjorter og bukser, især i skumringen og ved daggry, og når du er udenfor i insektbefængte områder.
- Stående vand er et sted, hvor myggene lægger æg – vær opmærksom på det, når du er udendørs, og tøm spande og børnebassiner og andre sådanne vandsamlinger regelmæssigt.
- For at undgå flåter skal du gå i midten af stier
- Hold op med havearbejdet: Ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) kan det være med til at forhindre flåter i din have at slå græsplænen, rydde buskads og løvfald, stable træstakke og fjerne gamle møbler og affald, hvis du holder græsplænen slået, rydder buske og løvfald væk, og fjerner gamle møbler og affald.
Hvis du vil vide mere, har CDC masser af oplysninger om flåter og myg og om, hvad du kan gøre for at forebygge – og identificere – eventuelle sygdomme, som de kan forårsage.